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在老家有一个传闻，“三斑夹一鹞，三虎夹一豹”。认为斑鸠一般只产两枚蛋，孵出两只小斑鸠是正常的，如果一个巢内出现了三只雏鸟，其中有一只会化身为鹞鹰，长大后会反叛，甚至吃掉自己同窝孵出的兄弟姐妹。而老虎一般一胎只生一仔，如果有三只幼崽，其中一只会化身为豹子。也许这是最朴素的“基因突变”意识吧。
虽然这是个不实的传说，但当地村民却总是信以为真。这个谚语往往被用于说兄弟姐妹成长中性格的差异，孝顺的子女中可能会出现逆子。事实上斑鸠是不可能生出鹞子的，老虎也不会生出豹子。在斑鸠的巢中只可能被杜鹃产卵寄生，正所谓“鹊巢鸠占”，但不可能是鹞子。
鹞子育雏 图片来源：野生视界
当地人对鹞子并不陌生，它们常在秋冬季节来到村庄的周围，伺机捕捉家禽。鹞子的体型并不大，只有35厘米左右，是猛禽中的小个子。相比老鹰来说小得多，尾比较长，看起来比老鹰要苗条些，最典型的特征是身上有红褐色或褐色的横斑。飞行速度极快，身体也极为灵活，可以在茂密的树林中以极快的速度自由地飞行而不会撞上树干。飞行时不像其他的老鹰那样以滑行为主，而总是滑行与快速扇动翅膀交替进行。
它们总是悄无声息的在高空中盘旋，发现猎物后，以极快的速度直接冲下来，用爪子捕捉猎物。一般还没等猎物反应过来，就已经被提到了空中。如果一次没有抓住，它们会迅速腾起后再次攻击，锲而不舍，甚至在被人们发现并且驱赶后还会奋勇出击猎物。对这么执着又不要命的家伙，当地人最多是大声的呼喊吼叫或者抓起木棍儿、石头之类的东西向鹞子扔去，也不敢贸然上前强行驱赶。往往通过几次攻击，它们总能得手，抓起猎物扬长而去，选择一处高树，或者干脆就在电线杆的顶部开始大快朵颐，撕吃起来。问题来了，都说老鹰会吃小鸡，这鹞子算是鹰中的一种，那它究竟吃什么呢？先留个悬念，文章最后作答。
飞翔中的鹞子
鹞子总是独来独往，典型的孤胆英雄。当地人虽然对它反感，却也奈何不得它。它也有遇到对手的时候，有一次就看到三只红隼围攻一只鹞子，任凭鹞子上蹿下跳，上下挪移，红隼总是紧紧相逼，在空中打斗得不可开交，最后还是拿出它飞行速度快的绝技才得以逃生。按说这红隼的个子比鹞子要小许多，不过仗着隼多势众，鹞子也是无法对付。还有一次看到与鹞子打斗的不是红隼，而是4只喜鹊。也不知喜鹊哪来的勇气，在鹞子面前毫不示弱，集体出击，协同作战，最后还是鹞子败北而去。
也不知道鹞子是做了什么缺德事儿，在鸟类家族中树敌太多，或者可能是鹞子总是独来独往，被那些结党营私的家伙所欺负，但单论战斗力，它还是很强的。就因为鹞子这种敏捷的身法和超群的胆识被人们崇拜，因此西夏王朝最得力的铁骑部队被称为“铁鹞子”。
再后来才知道，我们常称为鹞子的猛禽可不是白尾鹞、鹊鹞那些东西，其实它是雀鹰，只是人们都习惯叫它鹞子或者铁鹞子罢了。它在北方繁殖，在贵州只是越冬，难怪夏天看不到它们的身影。但它们的同类松雀鹰和日本松雀鹰可是在贵州有所繁殖的，也有人偶尔会把这些鹰类当成鹞子，但明显松雀鹰和日本松雀鹰的个子都比雀鹰要小一些，身上的花纹也有所差别。
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鹞子会空中翻身
鹞子在捕食猎物（尤其是鸟类）的过程中，会通过快速的反转动作来迅速改变飞行的方向。在地面上看，往往是鹞子在空中翻转一下，就把猎物抓到了。古人觉得鹞子这个经典的捕食动作十分厉害，于是在武术中模拟了它并命名为鹞子翻身。
雄性比雌性小巧
鹞子的雄性明显比雌性小巧。很多猛禽都有个类似的情况，就是雌雄体型差异比较大，有的种类雌性的体型甚至比雄性大一倍，而鹞子就是雌雄体型相差较大的一种。雌性鹞子的体型与雄性苍鹰相当，而雄性鹞子较小甚至与一只斑鸠的外型相差无几。
图片来源：野生视界
最后回答文中问题：老鹰抓鸡天经地义，这鹞子算是鹰中的一种，抓鸡也是理所当然。但观察研究证实，鹞子其实主要还是抓老鼠吃，鼠类占了它食物总量的80%，还有昆虫占了5%，小鸟什么的占了10%，它们对农田生态系统是大有裨益的。
（撰文：冉景丞）
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