“君子”一词，今天主要指品德高尚的人，这个概念主要源于孔子，所以常常有人认为，“君子”这个词是孔子所创。其实不然。
“君子”一词出现时间很早，早在上古时代就已被使用，如在《易经》、《尚书》等文献中都有提及。不过，彼时的“君子”更多是一个政治概念，主要指为政者或地位高的人。
到了《论语》中，尽管有时“君子”也指在高位的人，但更多是将其作为道德人格追求，身份地位的内涵已明显弱化。“君子”终定型为儒家的重要文化概念，并在后世逐步演变成中华文化的基本构成要素。
对儒家的“君子”概念，我们已经非常熟悉了。下面我们就来看一看，在中国最古老的经典、被誉为“群经之首”的《易经》中，是怎么表述“君子”的。
众所周知，流传到今天的《周易》，分为“易经”和“易传”两部分，二者的成书年代有着较大差距，一般认为前者成书于西周初年，后者则完成于战国及以后。“君子”概念在“易传”尤其是《象传》中大量出现，论者已多，毋庸多说；我们重点来看看更早期的“易经”卦爻辞中，呈现的是一个怎样的“君子”？
据统计，“易经”卦爻辞中出现“君子”的，共有16卦，分别是“乾”、“坤”、“屯”、“小畜”、“否”、“同人”、“谦”、“观”、“剥”、“遁”、“大壮”、“明夷”、“解”、“夬”、“革”、“未济”。限于篇幅，我们挑选几个有代表性的卦，简述如下：
“乾卦”九三爻说：“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。”九三爻阳刚得正，但居位不中，上不达于高天（九五爻），下不立于地面（九二爻），所以要不断健强振作，随时保持高度警惕，这样，即使面临危险也可免遭祸害。
“坤卦”卦辞说：“君子有攸往，先迷后得，主利。”意思是君子如果前往，先是有所迷失，后来却有所得，吉利。坤德在于“柔顺”、“居后”，因此抢先居首未必成功，守持正固，后来者反而居上。
“否卦”卦辞说：“否之匪人，不利君子贞；大往小来。”“同人卦”卦辞说：“同人于野，亨，利涉大川，利君子贞。”一个“不利君子贞”，一个“利君子贞”，意义正好相反。
简单来讲，否卦坤下乾上，天气上升，地气下沉，天地阴阳二气互不交合，万物生养不得畅通，否闭之世，人道不通，天下无利，是小人得势，君子被排斥之象；同人卦离下乾上，火光上升，与天相同，同时下卦六二爻柔顺中正，与上卦刚毅中正的九五爻相应，故称同人，表示与人和睦相处，必须有广阔无私、光明磊落的境界，做事方能顺利畅通，沟通天下的意志，促成世界大同。这也是君子的正道。
最后，我们再来看一下出现“君子”最多的卦——“谦卦”，其中共三处提到“君子”——卦辞说：“亨，君子有终。”初六爻说：“谦谦君子，用涉大川，吉。”九三爻说：“劳谦，君子有终，吉。”
在“易经”六十四卦中，没有全部是吉或凶的卦，只有谦卦，六爻都吉利，可见自古以来，人们对谦虚这一美德的重视。此外谦卦还有一个特殊性，就是其六爻中只有九三爻是阳爻，其余都是阴爻，且九三爻的爻辞与卦辞也一致，都说“君子有终”，可见该爻的特殊地位。
尤其值得注意的是九三爻爻辞中的“劳谦”：“劳”指勤劳，也指向能力，君子作为为政者，自身能力当然不能低；“谦”则是君子品德的一种表述。将“劳”置于“谦”之前，说明“易经”更看重能力，这与后世德才兼备的说法有所不同。
不难看出，与后世“君子”更多是成为一个道德标杆不同，“易经”中的“君子”则要复杂得多，立体得多。他不仅要有高尚的品德，要通晓天地之道，还要有服务于社会和群体的实际技能，同时还须审时度势，团结群众，领导人们走向成功（世界大同）。
今日之世界，仍存在着很多问题。我们的社会也更需要那种综合性的、全能型的“君子”，而不是仅剩下一具“道德”空壳的“君子”，尤其对社会管理者和精英们而言。也许，是时候重新定义和回归“君子”的本义了
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