《西游记》比丘国一回，最终是寿星出面给了国王几颗火枣，就让国王身轻病退。可见寿星在延长生命方面是有独特本事的。
上面这句话似乎是废话——寿星不就是管寿命的吗？呵呵，这你就不知道了：至少在汉朝以前，寿星还真不是管寿命的。
寿星寿星又称南极老人星，是古人用肉眼能够观测到的夜空中第二亮的恒星。不过因为它位置比较偏南，所以在我国北方地区难以看到，只有在长江流域及以南地区，才能在一年中比较短暂的时间内在位置较低的南部天空看到。因此古人就把它神化了。
司马迁《史记·天官书》中记载，秦始皇统一天下后，在长安附近建寿星祠，供奉的理由是：见到寿星，天下太平，见不到则会天下大乱。
由于天下太平人就自然会活得长一些，所以祭祀寿星也带有祈福寿的功效。
唐司马贞·《史记索隐》：“寿星，盖南极老人星也，见则天下理安，故祠之以祈福寿。”
还有一种说法是：
寿星是二十八星宿中，角宿与亢宿的并称，即二十八宿中东方苍龙七宿中的第一、第二宿。
《尔雅·释天》中记载：“寿星，角亢也。”郭璞注：“数起角亢，列宿之长，故曰寿。”
二十八星宿的角宿之星，是东宫青龙的化身，是春天的象征，又是东方的象征，位于各宿之首，是列宿之长，所以叫寿星。——这和人的寿命没啥关系，纯粹是星宿的地位而已。
到了汉代，东汉明帝为了展示自己尊老的美德，办了一次祭祀寿星仪式，还安排了一场“寿星宴”，把全国70岁以上的老人家都请过来吃饭，还送了酒肉谷米和拐杖。从此，寿星就和长寿搭上关系了。
到了宋代，宋英宗曾接待了一位脑门高耸、手持拐杖的老者，这老者喝了皇帝赐的酒后便消失不见。第二天司天台禀告：“昨观天象，见南极寿星飞临帝座。”宋英宗这才明白自己遇到了寿星。虽然没法再找到人，但幸好有人偷偷画下了老者的尊容，从此形成了寿星的“标准照”。
上面这个故事虽是传说，但据考证：宋、元时代，寿星已成为高寿者的代称。“老寿星”、“寿星”、“寿星老儿”等都是从那时沿袭下来的。
寿星的模样，也应该是宋朝定型的。山西永乐宫壁画中的寿星，是目前存世最古老的寿星形象，与现在我们各种绘画作品中的寿星差不多，一笑就不多说了。
需要提醒的一点就是：寿星虽然又叫南极仙翁，但在道教神仙体系中，他不是南极长生大帝，南极长生大帝是他上司。
既然说到了寿星，顺便介绍下福星和禄星。
福星福星最初也是起源于远古的星辰自然崇拜。
古人观察发现：在木星活动的12年周期当中，气候也呈现周期性变化。为了祈愿气候正常，保障农业生产，因此把木星定为主管农业的星官，称之为岁星、福星，并专门建造庙宇来进行供奉。
据《史记·天官书》中记载，秦汉时期就有了专门的庙宇来供奉岁星，而且这种祭祀制度一直持续到清朝时期。
由于咱们是个吃货之国，民以食为天，农业能够丰收自然是福，因此岁星就被赋予了福星的称号。
东汉张道陵创立五斗米教，推动三官信仰。传言天官大帝在正月十五上元节会赐福民众（天官赐福），从此天官大帝被视为福星。
《梁元帝旨要》记载：“上元为天官司赐福之辰；中元为地官赦罪之辰；下元为解厄之辰。”
唐代道州刺史阳城，废除了道州进贡侏儒的陋习，当地人感其恩德，将他作为福神祭祀。
宋代皇帝崇尚道教，道教的三官信仰又得以弘扬。
天官就是紫薇大帝，仅次于玉皇大帝，属于四御之中的第二位，因此赐福天官的名望越来越高，渐渐取代过去的岁星和阳城，成为新一任福星。
《三官灯仪》称：“真都元阳，紫微宫主，自然大圣，赐福天官，统摄天界，役使鬼神，保天长存”。
现在的年轻人估计都不知道这些了，跟他们说“天官赐福”，他们第一时间想起的就是耽美小说了。
禄星是主管功名利禄的星官，原本是北斗七星前的文昌宫之星。
《史记·天官书》记载，北斗七星正前方这六颗星统称文昌宫，第六星就是专掌司禄的禄星。
科举考试还没推行之前，禄星没啥地位——反正做官靠的是家族门阀传承和人际关系推举，拜不拜禄星没多大关系，反而是投个好胎比较重要。
到了隋唐，通过科举考试能做官了，就得找个神仙拜拜了。
最初拜的是文曲星。
第一任文曲星是比干，就是被纣王挖了心的那位大忠臣。
让比干做文曲星主要是由于他忠君，统治者希望各位从官者都以比干为榜样，为国尽忠，所以文曲星又被称为国神。
但老板想的和来应聘的人想的肯定不一样。参加科举的考生主要是冲着待遇来的，而这个待遇就是俸禄。
俸禄就是官吏的薪水，禄位即官职，因此文曲星就成了禄神。
到了元代，元仁宗封蜀地梓潼神张亚子为“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”，从此文昌帝君就变成了张亚子。道教也接纳了这一封号，并为他编造了一套简历，称其有七十三次化身，在周朝为张仲，在汉朝为张良，在晋朝为凉王吕光，在五代为蜀王孟昶，在后秦之世为张亚子，玉帝命其掌文昌府及人间功名、禄位事。
值得一提的是，其中五代蜀王孟昶是乱入的。
孟昶本来不足以封神，是他的妃子花蕊夫人在被宋太祖赵匡胤抢到后宫后，挂了他的画像祭拜，被赵匡胤发现后，花蕊夫人谎称拜的是蜀地神仙张仙，孟昶这才误打误撞成了神。
由于张仙在蜀地还有“送子”的职能，连带禄星也把这活儿给兼了，所以现在我们看到的禄神画像或者雕塑，会手牵一童子或抱婴儿于怀——不只保佑升官发财，还福泽绵延下一代，这样也不错。
要注意的是：因为中国民间有“多子多福”的说法，所以有些时候抱孩子的会换成福星。——这个没有硬性规定，谁爱抱谁抱，也算不上谁对谁错。
总之，到了明朝以后，中国民间就把福、禄、寿三星放到一起祭祀了，并把他们作为了象征吉祥如意的组合，成为神仙中最具人气的男子天团。
