有一首写开平碉楼的诗：
开平奇迹数碉楼，
文化遗产千古留。
居防兼顾大碉堡，
中西合璧小洋楼。
百年贼匪常困扰，
数代侨胞共绸缪。
一段悲凉血泪史，
可曾知否是乡愁。
看着开平的碉楼，隐含有着多少开平人离多聚少的故事，这是一段辛酸的历史，可也造就了中国乡土建筑的奇迹。
在这坚固的碉楼下，不仅有当地人对家人的爱，更有着金山客那浓浓的乡愁。
在江门的历史上，有着这么几代人，他们为了美好的前景，踏上了由泪水和汗水组成的天涯之路，背井离乡，成为一个个华侨。华侨们在异国他乡，经历过绝望，也实现过梦想与荣耀，也带回了一些先进的外国文化，使得江门成了有名的“侨都之乡”。
开平碉楼，是中国传统文化主动吸收外来文化所产生的建筑，集防御、居住和中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑，是中西合璧的民居，有古希腊、古罗马及伊斯兰等风格多种。
1848年，美国北加州发现了大量的金矿。继而，1849年开始出现了“淘金热”，加上太平洋铁路的修建，招募华工的消息也传到中国，人们争先恐后地去淘金。在开平当地，就有些年轻人为了美好的前景，踏上了“淘金”之旅，这些人有个共同的称呼——“金山客” 。
可是，经过将近三四个月漂泊，到达了美国的金山客才发现，现实并不如他们想象的那样。他们为了寻找黄金和修建铁路，长期奔波在偏远山区，做得都是最苦最累的活，生活异常的艰辛。
但是，皇天不负有心人，在金山客们的长期努力之下，他们逐渐在美国、加拿大等地站稳了脚跟。
这时，金山客们为了照顾家人，开始把省吃俭用的血汗钱汇回了家乡。到了二十世纪初期，江门五邑地区就成为了华侨之乡，侨眷的生活也得到了改善，这也为开平碉楼的崛起打下了坚实的经济基础。
民国时期，开平碉楼井喷式发展，到了民国时期，社会动荡不安，“四不管”的开平治安更为混乱，匪徒猖獗，而华侨富足的生活更是让他们招来了杀身之祸。
华侨们开始在外努力工作，节衣缩食，集资汇回家乡，让村里人建造碉楼，用以自保。而且，因为国内设计人才短缺，所以很多华侨就在侨居国请人设计好碉楼蓝图，寄回家乡，这也造就了开平碉楼风格多种多样，极具艺术特色。
于是，从二十世纪开始，在开平1659平方公里的土地上陆续地建造起了多座碉堡。
后来，一些华侨为了保障家眷的安全，而自家的财产不受损失，华侨回乡建造新屋时，也纷纷地把新房建成各式各样碉楼式的楼，这也造就了民国时期开平碉楼井喷式发展。
而在其中，一些华侨的炫耀心理，也造就了本用于防御的碉楼也变得异常的美观，极具艺术特色。
所以，在开平，作为防御性的“避风港湾”，碉楼一般高四五层，最高的达到九层。有些碉楼平时并不住人，只有匪徒来了，才会进去躲避，所以室内的空间大多狭窄，而且为了节省开支，楼层之间多木板铺着。
在四周，墙身上设有开口向下的窗户，装有铁板窗；在楼顶，为了能够准确预警，建有突出的方形或圆形的角堡，配有射击孔。
而在碉楼里，大门是进出的唯一通道，门板用厚重的钢板制造而成，门内一般有三四道锁，门外设有铁闸。而在门的上方，则设有小型的洞口，十分坚固。
在那个动荡不安的时代，缺乏安全感的开平华侨用勤劳的双手建造起一座座碉楼，以此来自保。可是，碉楼可以保护家人，却不能陪伴家人。
那个年代的华侨地位很低，赚的钱也无法支撑起侨眷到异国生活的费用，所以在开平当地的华侨与家人常常分隔两地，一年都见不到两次面。
在分隔的岁月里，华侨与家里人的联系只能依靠一份份家书，在开平当地的档案馆内，关于华侨的家书就有几百封。因此，华侨们为了能够与家人团聚，通常是在海外赚了钱，就回国发展。
于是，很多华侨开始考究碉楼的美观性，开始建造了众多精美的碉楼，按现在的话来说，就是一座座别墅。
到了这时，碉楼已经不仅仅是用于防御，也是楼主地位和身份的象征，同时也寄托着华侨们浓浓的乡愁。有资金盖好一栋楼，也就意味着华侨不用再次漂泊，可以与家人相聚。
华侨开始注重碉楼的外观，这让民国时期的碉楼美轮美奂，更加具有艺术的特色。也正因为如此，今天，我们才可以有幸目睹一个中国乡土建筑上的奇迹。
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