一是因为香能祛除异味， 也可以说香能祛除自身一些不好习性，能净化心灵。
二是因为人们认为香能通圣。烧香时人们双手合十，诚心诚意能通过香将自己的愿望传达。
三是燃烧自身，普香十方，提醒佛门弟子无私奉献。
上香以三支为宜，表示戒、定、慧，所谓“烧三支文明香，敬一片真诚心”一般在大雄宝殿前上三支香即可，把香点燃后应插在香炉中间，第一支香插在中间，心中默念：供养佛，觉而不迷；第二支香插在右边，心中默念：供养法，正而不邪；第三支香插在左边，心中默念：供养僧，净而不染
供香的功德：表示虔诚供养三宝，福报优厚；来世尊贵，所求所愿。
香也叫信香，上香就是发信号，表示你有信心。香真正的意义是戒定真香！持戒、得定、开慧那才是真正的修行！烧香礼佛的真实意义在于表达对佛陀的尊敬、感激与怀念。去染成净，奉献人生，觉悟人生。
1、表示虔诚恭敬供养三宝，以此示范接引众生。
2、表示燃烧自身，普香十方，提醒佛门弟子无私奉献。
3、表示点燃了佛教徒的戒定真香，含有默誓“勤修戒、定、慧，熄灭贪、嗔、痴”意，佛并不嗜好世间大香贵香，但却喜欢佛弟子的戒、定、真、香。
香——真正的含义是佛门常讲的戒定真香、五分法身香（即戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香）。人们看到这个烟、闻到这个香味，就应想到自己要修戒、要修定、要修慧。
香为佛使
双手合十，虔诚礼敬，无论是对佛菩萨的供养，或是于说法中的比喻，香常常成为不可或缺的媒介，拥有无量的蕴意与功德。所以，在传统佛教仪式中总是会先用“香赞”来表达一份敬意。
据佛典《贤愚经》卷六载：佛陀当年住在祗园时，有长者富奇那建造了一座旃檀堂，准备礼请佛陀。他手持香炉，遥望祇园，梵香礼敬。香烟袅袅，飘往祇园，徐徐降落在佛陀头顶上，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。
“香”以能通信，成为人佛沟通的最佳媒介，故经上称“香为佛使”。这也是佛教中以香敬佛的缘起。
香的意义
香代表清净之义，能清净一切染垢污秽，及燥热烦恼；而以香供佛，则代表灭除一切生死烦恼，得到清净自在。
在《法华传记》卷十●〈十种供养记九〉中，鸠摩罗什曾说，若要供养《法华经》，须依经说，略备十种供具：一华、二香、三璎珞、四抹香、五涂香、六烧香、七幡盖、八衣服、九妓乐、十合掌也。其中香就占了四种。
佛教中还以香比喻“五分法身”，即自身成就的五种功德法：戒身、定身、慧身、解脱身、解脱知见身，以香喻之，则称为戒香、定香、慧香、解脱香、解脱知见香。
佛教徒在焚香时常唱“香赞”：“戒香定香解脱香，光明云台遍法界。供养十方无量佛，见闻普熏证寂灭。”
焚香敬佛原本就是为了成就清净法身。敬香，令闻香生信，摄心一处，智慧清净，觉悟解脱。
敬香表达着信仰者的虔诚情怀、真心祈盼，表露着自性与佛性感应道交的发心与愿力。十方众生十方愿，一炷清香一份心。
香成为最殊胜的供品，焚香、上香几乎是所有佛事中必有的内容。无论是日常的诵经打坐，还是盛大的法会活动，都少不了香。
“炉香乍热。法界蒙薰。诸佛海会悉遥闻。随处结祥云。诚意方殷。诸佛现全身。南无香云盖菩萨摩诃萨。”
心香一瓣
古语云：千佛菩萨一炷香。其实前往寺院敬香祈福，并不在于香烛的多寡，而在于要有一颗虔诚的心。
《僧史略》中说：香也者，解秽流芬，令人乐闻也。香为信心之使也。香是修道的助缘，其目的是让人心定神静，圆满觉性，生起 “智慧之香”。
拜佛并不能改变佛，恰恰改变的是礼拜者自己。信仰的意义在于提升自我、纯净灵魂。即令如香积佛国的至尊香积如来不以文字入手，但以众香为众生说法，令行者由鼻根闻香气而入解脱三昧。
以众香而作佛事，其宗旨依然是让众生悟入本心。星云法师曾言：烧香磕头没必要，行慈悲最重要。所以要为社会点燃自己的“慈悲心香”。
其实在佛教中除了有形的香之外，经中也以心香供佛来比喻精诚的供养，佛门中称为“心香一瓣”。
《清凉山志》记载，隋代五台山的解脱和尚，出家后制心一处，精进修持。一次，到代州传戒，回来的路上忽然想要焚香供养诸佛菩萨，但当时身上没带任何供品。
此时，空中传来声音：合掌以为华，身为供养具。善心真实香，赞叹香云布。解脱和尚知道这是菩萨的开示，就依此施行。空中再传声音：诸佛闻此香，时复来相度，众等勤精进，终不相疑误。
真正的敬香，是要唤醒自己沉睡的觉性，发菩提心，奉献人群。觉性与心香相融，正像《大势至菩萨念佛圆通章》所云：如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严。
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