前言：
这部作家Eric Jager所著的欧洲历史题材作品，聚焦于中世纪法国所发生的最后一次司法决斗。在此案中，骑士Jean de Carrouges指控乡绅Jacques Le Gris强奸了他的妻子。 由于双方没能通过法律解决纠纷，最终决定由一场司法决斗来决定彼此的命运……
2020年，这部作品即将被搬上荧幕，由雷德利·斯科特导演，马特·达蒙主演且与本·阿弗莱克、以及Nicole Holofcener三人共同执笔剧本。
人物：
男主：Jean de Carrouges（马特·达蒙饰，暂译卡鲁日，“骑士”）
贵族，出身古老显赫的卡鲁日家族。原配与儿子死后，为巩固自己在领主皮埃尔伯爵麾下的地位上了战场。与新娘是政治联姻。
男二：Jacques LeGris（亚当·德赖弗饰，暂译格里斯，“乡绅”）
出身卑微，因担任过国王近侍而上位，兼职神职人员。已婚并有几个儿子。“高大魁梧”“以勾引女人而闻名，与伯爵的情妇们狂欢”。非常富有，由于慷慨借钱给皮埃尔伯爵而受宠，得到伯爵赐予的封地。
女主：marguerite（朱迪·科莫饰，暂译玛格丽特）
家族背景复杂，父亲有“国王叛徒”黑历史，她是父亲的唯一继承人。是卡鲁日的继妻，比丈夫年轻很多，结婚的时候才十几岁。年轻美丽，性格坚韧。丈夫希望年轻的她能生下自己的继承人。一开始与丈夫感情平平。与丈夫因利益而结合，卡鲁日希望娶一个女继承人来增加自己的财富和土地，而新娘丰厚的嫁妆与财富就是她的筹码。
第一部分：
新婚燕尔，贵族迎美妇
双雄争宠，乡绅夺庄园
时值十四世纪法国，查理六世在位。封建领主皮埃尔伯爵麾下有两员爱将Jean de Carrouges（马特·达蒙饰，暂译卡鲁日，“骑士”），Jacques LeGris（亚当·司机饰，暂译格里斯，“乡绅”）。此二人原先同期入廷，感情甚笃，格里斯曾为卡鲁日长子教父，一时并称廷内双雄。
好景不长，卡鲁日爱妻长子相继病死，两家关系日渐疏远。又因格里斯野心勃勃，不停明里暗里打压比他出身更显赫的卡鲁日，巧取豪夺卡鲁日家续娶的新娘带来的嫁妆庄园，引发极大矛盾。
说到这位新婚的卡鲁日夫人，又是另有来头。其家族曾被嘲讽为“国王的叛徒”，她是父亲唯一的继承人。一方为充实金库且生下健康的继承人，一方为依傍贵族洗刷家族污名，人到中年的卡鲁日与小妻子玛格丽特结了婚。
然而格里斯的疯狂打击使得卡鲁日的财产与地位都屡屡受损，这让本来就暴躁多疑的卡鲁日在家里也忧心忡忡，并没有为年轻的玛格丽特带来太多温情。
第二部分：
见色起意，欢宴埋隐患
艰难求存，远征博前程
婚后几年，玛格丽特还没能为卡鲁日家生下继承人。此时，卡鲁日为了修补他在皮埃尔伯爵宫廷中的地位，带玛格丽特参加本地贵族聚会。大概是想缓和与格里斯的争斗，卡鲁日让玛格丽特主动与格里斯行吻面礼。
玛格丽特的美貌给格里斯留下了深刻的印象。
次年春，卡鲁日参加了法兰西与苏格兰的军事远征。他花费了大量的金钱打造装备，带上了九个侍从——在日后的战争中死去了五个。
在国外经历了半年徒劳无功的征伐后，卡鲁日花光了钱和耗尽了健康，拖着病体回到了家乡。国王为了安抚饱受打击的法国军队，将他封为正式的“骑士”。这一年，他已经快五十岁了。卡鲁日到妻子的娘家接上她，一起去看望自己的寡母妮可夫人。他将妻子留在母亲的城堡中，独自前往巴黎，到国王的宫廷里索要他被拖欠的薪俸。
第三部分：
恩怨难明，因妒起歹念
冷雾弥漫，趁虚逞暴行
卡鲁日在去往巴黎途中，在自己久受冷落的皮埃尔伯爵面前，向格里斯等一众不曾参军的贵族们炫耀了自己的骑士头衔。这使得原本处处胜过他的格里斯妒忌难当，又继而想到，此时美丽的年轻夫人应该独守空房，正好趁虚而入。
在卡鲁日到巴黎去的两周后，格里斯使计引走卡鲁日寡妇妮可夫人，买通玛格丽特的女仆，在一个阴冷的冬日带着手下亚当闯入她的家中。在亚当协助下，格里斯违背了玛格丽特的意愿对她施以暴行。
事后，格里斯威胁玛格丽特不许她将此事昭告世人，且称她暴躁的丈夫不会相信她，还会打死她。
但玛格丽特终于在丈夫时隔数日归家后，鼓起勇气向他说出了一切，恳求他为自己复仇。而更巧的是，她发现自己怀孕了。
卡鲁日召开家庭会议，决定向格里斯讨回公道。偏心格里斯的皮埃尔伯爵宣布格里斯无罪，并暗示玛格丽特诽谤。卡鲁日决定越过伯爵向法国国王上告。
第四部分：
重返巴黎，王廷求正义
最后决斗，匕首斩宿敌
由于种种劣势，卡鲁日为了能够在国王的审判中赢得官司，提出了“司法决斗”。这是指贵族双方如果不能通过诉讼解决官司时，就由原告被告两人举行生死决斗，“由上帝来审判”，输的一方不仅会输掉官司，且会被判绞死。
在当时，司法决斗已经极为少见，且条件苛刻。这对夫妇要为自己讨回公道，需要付出很大的代价，还要有坚持下去的勇气。玛格丽特已经身怀六甲，仍不得不直面一次次难堪质询，而卡鲁日也必须在国王面前据理力争。
被召来对峙的格里斯不仅矢口否认他的罪行，还发动了许多反击。于是官司被不停
拖延，就在案情胶着时，英法大战爆发。国王查理六世带军出征，双方仍在巴黎不停地打官司，终于被批准了决斗。
国王赶回来观看决斗，却在前一天遭遇长子病死。巧合的是，这一天玛格丽特也生下了一个男孩。刚刚生产完的玛格丽特披着黑袍，被马车送到了圣马丁教堂前的竞技场。因为根据规定，如果卡鲁日败北被杀，她也会被判为诬告且烧死。
一场激烈的恶斗终于展开，被打压、羞辱与霸凌多年的骑士尽管先受重伤，仍在最后一刻突然奋起，用匕首插进了宿敌的喉咙。他在得到了国王奖赏后，一瘸一拐地去和妻子会合，两人紧紧地拥吻，庆祝胜利与自由。
尾声：
曝尸荒野，乡绅挂城墙
马革裹尸，骑士葬异乡
在卡鲁日光荣游行的时候，格里斯的尸体被剥去盔甲，由马拉着拖在地上拉到城外，挂在巴黎城墙上巨大的石头绞刑架上展示。
杀死格里斯后，卡鲁日获得了皇家退休金，并被任命为皇家侍从。巴黎议会给了他一大笔钱来弥补他打官司的损失，回到家乡的卡鲁日又开始向皮埃尔伯爵争取格里斯被划归公有的遗产。玛格丽特在这次生下了长子罗伯特，之后她又和卡鲁日生了两个儿子。
决斗的胜利使卡鲁日声名远扬，又回到了国王身边的心腹圈子，取代了格里斯昔日在国外身边的位置。之后他参与了一些国王主持的征伐。最后，卡鲁日参与了十字军东征而死于土耳其人手中。此时，他的长子罗伯特刚刚十岁。玛格丽特后来将大部分的财产都给了罗伯特。
《最后的决斗》是在真实的历史事件背景下进行了创作，行文严谨、简洁，包含了法国中世纪生活的许多细节，包括关于国王查理六世的故事，各种各样的战争，当时的风俗、法律、甚至建筑。 这本书最大的特色是关于当时法国法律体系的讨论，以及“司法决斗”是如何被纳入官方刑事司法程序并被高度管制的。 当然，由于一些历史细节过于繁琐，影响了故事的阅读快感，但仍算通俗易懂。
而在人物塑造与情节构造上也非常生动精巧，令人印象最深的是贯穿于全书的欲扬先抑的写法——当你看到在全书前面大半部分被不停打压、过得异常屈辱、艰辛的卡鲁日骑士，最后在决斗中迸发出强烈的战斗力量，不仅杀死了仇人，也拯救了自己的妻子，而原先心存隔阂的夫妻二人也终于历经磨难升华了真情……这种长舒一口气的畅快情绪会令你掩卷后仍不停回味。
沧桑、疲惫却仍坚韧不拔的卡鲁日骑士，代表着中世纪骑士为了荣耀不惜一切的高贵品格。很期待看到雷导与马特·达蒙将这一角色呈现在荧幕上。
骑士对决！
结语：
作为目前《最后的决斗》原著的少数中文读者之一，我努力为总结过去一段时间的阅读写了这篇读书笔记。如果有朋友想要提前了解一下这部电影的内容，可以稍微读一读，有错欢迎指正。
,
