软玉也有新坑和老坑、籽玉和山料之分。据清代陈性《玉记》载:“玉多产西方，惟西北陬之和阗、叶尔羌所出为最。其玉体如凝脂,精光内蕴,质厚温润,脉理坚密,声音洪亮。产水底有名子儿玉，为上:产山上者为宝盖玉，次之。”
“子儿玉”即现今所谓籽玉，又称卵玉,系软玉矿石冲入河道，受水长期冲刷、侵蚀的结果。“宝盖玉”即所谓山料，系直接从山上开采出来的。籽玉一定是老坑，山料则有新坑和老坑之别。
软玉的质地和其矿石的形成有关，一般说来，籽玉因被水长期浸泡侵蚀，质地细糯滋润，呈半透明状，膈纹少，紧密度高;而山料则质地较干，较粳,呈不透明状，膈纹偏多，因系炸药炸开之故。但山料中的老坑,质地虽不如籽玉，但相对较好。所以软玉的优劣和其坑口有关,老坑仔玉最好，老坑山料次之，新坑山料又次之。
那我们如何具体鉴别软玉成品的优劣呢?在这方面，和硬玉翡翠的鉴别既有相通之处，又有许多不同之处。行业内对鉴别软玉有“一目三看”之说，即凭一双眼睛,看以下三个方面:
1. 看质地
这是鉴别软玉优劣的最主要的因素。什么叫质地好?就是陈性《玉记》中所说的,要“体如凝脂，精光内蕴,质厚温润，脉理坚密”。一块好的软玉，首先给你的感觉就是像一块“凝脂”，白玉像羊脂、像猪油,黄玉像鸡油,油油的,糯糯的，酥酥的。
软玉又和翡翠不同，翡翠要求鲜明光亮，光泽外射，而软玉则要求“精光内蕴”，光泽蕴含在里面，而不是透在外边，就如一个人，气质内在而不外露;由于是“体如凝脂”和“精光内蕴”，所以它给人的感觉又是“质厚温润”。
这里“温润”二字很重要，它是我们形容软玉用得最普遍的两个字，所谓“温润如玉”玉成了“温润”的代名词。温和润都是一种感觉，软玉其实贴在脸上是冷冷的，但看上去感觉是温温的，凝脂”的感觉当然是润，而不是干。
“脉理坚密”是指它的质地结构坚实细密，反映在感性的认识上，一是外观很细腻，二是坚硬不吃刀。
所以一块好的软玉，其具体标准是:一是要“体如凝脂”，二是要“精光内蕴”三是要“质厚温润”，四是要坚硬细密，具备这四个要素的便是好玉;反之,质地粗粗的,干干的，内里不蕴含一种精光,外表不细腻温润,便是劣质玉。
2. 看颜色
软玉因颜色不同,有白玉、黄玉、青玉、碧玉、墨玉之分，一般来说，在质地相同或相近的情况下，白玉为贵，黄玉次之，而青玉和青白玉等价值就要低些。
但颜色对于软玉的重要程度,不及对硬玉来得那么突出，翡翠颜色相差一点，价值就是几万;软玉则主要看质地，除非是羊脂白玉，一般颜色相差少许不会有那么大影响。
但不管怎么说，颜色终究是鉴别软玉优劣的标准之一，即便同是白玉，也要看白的程度和纯度，如果白中闪青或白中带灰，都会影响到玉的价值。
3.看雕工
雕工对软玉的重要性要超过硬玉，因为软玉开采使用历史悠久，不同时代有不同的纹饰、造型和做工，它们所蕴含的历史文化内涵有时要超过玉本身的价值;即使撇开这一点不谈，硬玉因为主要是看种色、水，雕工相对降到了比较次要的地位，而软玉则主要看质、工色，工的重要性有时超过色。所谓“玉不雕不成器”,雕工对于软玉有着极其重要的意义。
虽说在人类早期，曾崇尚过“大器不琢”的素面玉器，但在今天，在时代、玉质相同的前提下，有工的价值肯定要超过素面的许多。例如同是良渚玉器，有工的人兽纹壁就要比素璧价值高;同样，有工的新玉也要比无工的新玉有价值，工好的新玉则比工差的新玉有价值。
这道理很简单:因为雕工是一个时代审美理想、艺术趣味和工艺水平的体现，它不仅可见工艺师的才情巧思，而且可以看到雕刻者为之付出的辛勤劳动。
一般雕工主要看三个方面:一是工的新旧，年代越久，价值越高;二是看工的内容，凡是有创意，不常见，或是讨口彩，为喜庆吉祥图案的,价值就较高;三是看工的精细程度，越是精细吃工的，自然价值越高。
除去以上质地、颜色、雕工三个要素外，其他尺寸大小、品相好坏也是鉴别软玉成品优劣和价值高低的标准之一。一般说来，在质地、颜色、雕工相同的前提下，尺寸大的总是比尺寸小的价值高，品相好，完整无缺的总是比品相差、有残缺的价值高。有些玉器，玉质、雕工都相当不错，但有膈，或有残缺，总未免令人感到遗憾。虽然有些残缺部位可以通过雕工掩饰掉，但行家一眼便能看出。尺寸大小很容易判断，品相好坏要仔细鉴别，因为它往往被巧妙地掩饰掉。
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