每一朝代建国之初都会修建太庙，太庙之中供奉着皇家先祖以及去世的皇帝、皇后、近亲宗室成员等。除此之外，太庙之中还会供奉有立下大功的朝中臣子，对于历朝历代的臣子，能够配享太庙是莫大的光荣，但是能有此资格者少之甚少。
皇帝生前享有至高无上的权力，自然也想将这份权力带到地下，他们会在生前精心挑选，让最得力的臣子配享太庙，继续辅佐自己。对于臣子而言，能够在太庙之中，接受后世的供奉，是他们追求一生的目标。
常言道：“物以稀为贵。”进入太庙的条件十分苛刻，导致能够进入太庙的臣子太少，所以才会显得这一待遇极为尊贵。总结历朝历代能够进入太庙的大臣，我们差不多能够总结出以下的进入太庙的条件。
首先，他们生前都立有大功，或是开国功臣，或是开疆拓土，或是彪炳千秋，其次，与皇帝的私交都十分之好，受到皇帝的极度信任，最后，平生没有大的污点，人品要说得过去，符合以上三条才有进入太庙的资格。
从实际意义上来说，配享太庙意义并不大。它既不会让该大臣生前事事顺遂，也不会让该大臣的后代永享富贵，官运亨通，它的作用大多是精神层面的，是皇帝对大臣功绩的褒奖与肯定。
试想，将来到太庙来祭祀可是以后的皇帝，让皇帝在自己的灵位前下跪行礼，这是何其的光荣啊！
以清朝为例，享国276年，进入内阁，贵为宰辅的大臣上百位，而能够进入太庙的还不到30位，就连挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的晚清名臣曾国藩、李鸿章都没得到这个资格，这不到30位的名额中，绝大多数都是和皇帝沾亲带故的，真正的朝臣进入太庙的只有13人。
这13人中，汉人只有张廷玉一人获得雍正钦点，配享太庙，并且还是经过几番商榷，险些被拿掉。整个清朝，汉族名臣不少，如康熙年间的陈廷敬、李光地，乾隆年间的刘统勋、纪晓岚等等，尽管官运亨通，深受帝王赏识，但是还没得到进入太庙的资格。
唯一硕果仅存的张廷玉之所以能够进入太庙，其最主要的原因还是雍正皇帝生前的授意。张廷玉辅佐三朝，自康熙晚年起就深受器重，雍正时期，他得到重用，成为首席军机大臣，更是在雍正去世之时被钦点为托孤重臣。
多年以后，当年已八十，实在干不动的张廷玉提出退休时，唯一的要求就是乾隆写下保证书，让他死后一定要进入太庙，陪伴先皇。乾隆虽然觉得要求有些过分，但还是答应了，不过保证书写下以后，张廷玉竟然没有亲自前来，仅仅是让他的儿子来表达了谢意。
此举彻底激怒了乾隆，剥夺了张廷玉配享太庙的资格，但张廷玉去世以后，乾隆念及他为大清朝劳心几十载，而且深受先帝信任，最终允许了张廷玉配享太庙。这才保留住了太庙中硕果仅存的汉人。
张廷玉的经历足以证明，臣子想要进入太庙是多么的不容易。
即便进入太庙也未必能够一直呆在里面，如果在大臣死后，他生前的某些不光彩事迹被告发，或者他的子女犯下了大罪，那么，他的牌位很有可能会被请出太庙。
比如唐代开国功臣房玄龄，由于儿子被指控参与谋反，因而被请出了太庙；另一位开国功臣李勣（即演义中的徐茂公），他的儿子徐敬业在武则天执政时期发动叛乱，在叛乱平定后，李勣也被取消了配享太庙的资格。
到了宋代，保守派与改革派交替执政，互相攻讦，搞政治清算，弄得很多大臣的评价十分不确定，也就时而在太庙里，时而不在太庙里。比如王安石，改革派的代表人物，就在太庙之中几进几出。
有被取消配享太庙资格的，也就会有增加资格的，就比如武则天的父亲武士彟，以他的功绩，怎么也排不进太庙，但是生了一个好女儿，死后数年，被追封进了太庙。
历朝历代臣子都以配享太庙作为一生追求的目标，但实际上，这已经成为帝王奴役臣子的一种政治工具。比如我们提到的张廷玉，多次向乾隆提出告老还乡，但是乾隆总是以配享太庙作为要挟，牢牢拖住了张廷玉，让他不得已拖着老迈的身体继续工作。
细一想，人死如灯灭，进不进入太庙又有什么意义呢？
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