康熙大帝
年号是以华夏文明为中心的古代东亚国家（中国、日本、朝鲜、越南等）纪年的名号，日本沿用至今。中国古人很重视历法初始的年月日。一般，帝王践祚（指即位，登基）次年称新帝即为元年；所以纪年又称纪元。汉武帝以前没有年号，纪年只称某某君王多少年，如《左传》纪事开始于鲁隐公元年；《史记》记陈胜起义，是在秦二世元年；韩信被杀，是在汉高祖十一年等等。帝王因故重新纪年称为改元，汉武帝就因为迷信而改元过很多次。天上出现彗星，改元元光元年；在郊外猎到一头独角怪兽，改元元狩元年等等。汉武帝以后，历代君主都有自己的年号。年号一般是两个字，也有三个字的，如“中大通”（南朝梁武帝）；四个字的，如“天册万岁”（武则天）；甚至六个字的，如“天授礼法延祚”（西夏元昊）。
永乐大帝
帝王的年号有多种含义；表示初登帝位，如汉昭帝登基，年号始元；祈求皇帝安康，如南朝宋明帝久病不愈，改元“泰豫”；记祥瑞，如汉武帝改元元狩；记时事，如清穆宗即位，东、西太后共理朝政，年号同治；表示喜庆，如清仁宗受禅，改元嘉庆；祈求国运昌盛，这类含义最多，如“康熙”；仰慕先祖功业，如唐德宗“贞元”就是将太宗“贞观”和玄宗“开元”两个年号合在一起；表明施政纲领，如宋哲宗即位，高太后听政，废新发，及至哲宗亲政，重新新法，改元绍圣（“绍”是继承的意思，“圣”指的是哲宗父亲，起用王安石变法的神宗皇帝）。
汉武大帝
中国历史悠久，年号重复现象也就在所难免。有的是刻意重复，如东汉光武帝刘秀中兴汉室，他的年号“建武”就很受一些国运衰颓时期帝王的青睐，西晋惠帝、东晋元帝、南朝齐明帝等都使用过这个年号；更多的则是失察，无意中用了别人的年号。如明成祖朱棣年号“永乐”，如果他知道在封建时代被称作“贼”的方腊也用过这个年号，恐怕就不会用了。
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