早年间，慈禧太后的身边有一个郡主备受宠爱，此人没有皇家血统，但是慈禧却待其如亲女，甚至想要为其指婚。
但是辉煌几年后，这位郡主就消失不见了。待到其再次出现，却已经到了千里外的大洋彼岸，被外国人称为“公主”。她名为裕德龄，是慈禧的御前翻译，也就是众人熟知的德龄公主。
德龄公主在17岁的时候被慈禧太后召集入宫，当时的她不是公主、也不是郡主，只是外交官的女儿，也是中国最早留学的女学生。
喝过洋墨水，会说英文，还知晓外国的习俗文化，德龄被选中陪着太后一起接见外国使臣，
一开始她还不是翻译，更像是一个吉祥物，只需要在慈禧身边充场面。
没想到来的使臣不会中文，翻译水平也一般。
就在众人一筹莫展之际，德龄站了出来，她为慈禧翻译着来使的话，外文流利，双方皆大欢喜。
慈禧一下子就对德龄感了兴趣，在交谈间，德龄又展现了宠辱不惊、视皇家如平常的独特态度，于是德龄被留在了宫中，成为了慈禧的翻译。
当时的中国对西方知之甚少，慈禧对未曾知晓的国家也充满了好奇，她常常要召见德龄，问许多奇怪的、甚至引人笑话的问题。
德龄一一回答，没有嘲笑，只有耐心。
慈禧对德龄愈发喜欢，她对德龄极其宽容，甚至每日都要德龄陪伴，赏赐许多财物。
可是德龄对慈禧的态度却发生了变化，和慈禧越近，她越见识到封建皇家的残酷、慈禧对下人的残忍。在这样日复一日的陪伴中，德龄开始害怕慈禧，甚至想要逃离。
和光绪皇帝的结识加剧了她这个想法，光绪展现了一个被慈禧控制的人偶，德龄害怕自己要么成为那些被打到血肉模糊的尸体，要么成为一个不能自己思考的“光绪”。
抗拒慈禧、抗拒皇家的想法直到被赐婚的时候才达到高峰。
慈禧对德龄愈发欣赏，想把她嫁到自己的宠臣荣禄家中。
而德龄一方面看出了慈禧想要掌控自己的意图，一方面追求自由和恋爱，她违抗了慈禧的旨意，拒绝这门婚事，之后全靠光绪皇帝的说情，德龄才能免于责罚。
但是，她却再也不想留在这里了。
1905年，借故父亲病重，德龄得到了离开皇宫的机会，虽然慈禧让她处理完父亲的事情就回来，但是德龄却下定了决心远离这里。
回到上海的德龄却面临了父亲的死亡，她还没来得及为自己重获自由感到开心，就遭到了这沉重的一击，突然之间，德龄只能够感受到悲伤和迷惘。
带领德龄走出这段黑暗经历的，是美国驻上海的一名官员——怀特。
怀特英俊、潇洒，他有着西方人独有的自由浪漫，怀特在见到德龄的第一面时，就惊为天人，他被德龄的容貌折服，展开了热烈的追求。
而德龄在怀特的追求中，渐渐沦陷，怀特身上的热情、温和打动了她，在当时的德龄看来，这就是爱情。
1907年，德龄和怀特在上海结婚，此时，德龄甚至对怀特的家里一无所知，仅凭着爱情和冲动，和这个外国男人互许终身。
婚后，德龄跟着怀特回到了美国。
1908年，慈禧病故。德龄对自己曾经待过的皇宫产生了怀念，在丈夫怀特的支持下，她将自己的回忆写作一本本书，得到了外国人的追捧。
当时国外对中国文化十分好奇，对那个巍峨壮丽的皇宫更是有一种痴迷的向往。
德龄这个曾经伴过慈禧、教过光绪的郡主在国外成为了大红人，时下热门报刊杂志纷纷对她进行采访，德龄也一点儿都不怯场，她所表现的美丽、大方、优雅，都成为了那时候丈夫怀特心中的挚爱。
因为郡主和公主在英文中都是同一个词汇，因此德龄郡主在英文里就被称为了德龄公主。
那段日子是夫妻二人最幸福、甜蜜的时光，转折出现在德龄怀孕后。
在有了儿子后，德龄将生活的重心转移到了家庭，受到生产影响，她的身体、状态都大不如前了，人快速衰老，身材也走样。
怀特发现自己喜爱的妻子已经没有了那些美丽、光辉，他对德龄的痴迷也消退了。
因为儿子的存在，怀特虽然不爱德龄，但是还能装装样子。
没想到二人唯一的孩子却因病。
怀特把儿子离世的错都归结到德龄一个人身上，更是彻底失去了温柔。
德龄发现，怀特彻底变了一个人，他不仅脾气大变，还总是带着别的女人的香水味回来。
德龄明白，丈夫已经变心了，她不再纠结于爱情和过去，也不一味沉溺于悲伤中，德龄果断和丈夫怀特分开，开始了一个人的生活。
虽然身处异乡，但是德龄有才气、有名气，她找到了大学汉语老师的工作，不愁养不活自己。
直到1944年，和怀特分开两年的德龄过着孤独但是平静的生活。
1944年11月22日，德龄捧着教材和笔记本，走在路上，一辆货车朝她飞驰而来，德龄重重倒在地上，很快离开了这个世界，时年55岁。
警方探查了好久，才明确德龄的身份。德龄惨死异乡的消息传回国内，她曾经待过的皇宫早已易主，封建皇朝倾覆，又有几个人能够为她感到悲伤呢？
德龄死的时候或许还曾回忆过一生，她享受过荣华富贵，也享受过他人的宠爱。不知道当初若是答应了那场指婚，她的下场又会如何。只是时间不能重来，才华横溢的德龄葬送在了她的爱情之中。
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