开国皇帝一般是以下三种情况。第一种，豪门世家出身。这方面的典型有秦始皇，奋六世余烈，一统天下。还有唐朝李渊，李家就是陇右世家，还当了高官，要地盘有地盘要兵有兵。这一种，投胎技术很关键。先祖把百年功力传给他们，他们不是一个人在战斗！
第二种，权臣篡位。典型代表，隋朝杨坚，宋朝赵匡胤。还有曹操和司马懿。以上两种已经是千难万难了，但是在皇一代中，这两者比例还是比较高的。最后一种，白手起家，从无到有，从底层一路干到皇帝，一代人干完别人好几代人的事情。难度最高，成功案例也最少。大概只有刘邦，刘秀，朱元璋……这么有限的几位。
周朝打天下之前，是诸侯，汉朝打天下之前，是没落贵族，魏晋不说了，这俩串关系能把三国人物上下穿在一起，南北朝那段时期太乱，然后杨坚，据说是汉朝太尉杨震的十四世孙，在北周也是一人之下万人之上，最后禅位给他，唐李家打天下之前是一方封疆大吏，五代十国又是一段乱世，但是每个帝王原本都是一方大吏，宋朝更不用说，元朝太祖铁木真，确实初期艰难，但是人家有背景，成功上位，一呼百应。清朝努尔哈赤也属于祖上阔过，而且还被封过龙虎将军，虽然是小官，但是好歹也是步入仕途。再然后，孙中山提出的“驱逐鞑虏，恢复中原”，本身就是在向朱元璋致敬。朱元璋结束了元朝的残暴统治，恢复统治，还收复了五代时期丢失的燕云十六州。得国之正，唯汉与明。
再看朱元璋有什么，原名朱重八，他爹叫朱世珍，但是，他是有原名的，原名叫朱五四，其他人就算再落魄，至少有个名字，朱元璋，元璋是参加郭子兴后自己取的，字国瑞，这个字找不到具体出处了。就这样对比下来，明朝完全是开局一个人，天下全靠打，这样的一个人确实是有才干的。但是打天下容易，守天下难，朱元璋在治国方面有很多问题。有争议的地方：大清洗，屠杀功臣，铁腕杀贪官。其实大清洗历代开国君主都有，为了维护统治。客观上一批权贵被清洗，底层才有出人头地机会。但其手段过于极端。
问题主要有几点：1、海禁严格现状对外贸易，政府垄断。这一点非常严重，中国由盛转衰就是因为闭关锁国，尤其是西方已经开始大航海时代。朱元璋海禁开了个坏头。2、废除宰相制，皇帝权力过大，不利于国家运转。
3、对读书人的态度。宋朝亡国的时候，有十万书生跳海殉国，但是明朝亡国的时候，是官员打开城门把李自成放进来，究其原因就是国初的时候，洪武三大案，以及对功臣的清洗凉了读书人的心，试问建国的功臣都可以被随意杀死，那么这些靠六场考试上位的读书人又会怎样？朱元璋杀了功臣，看上去是清除了危害帝国的隐患，可是在一个个人头落地的时候，读书人对朝廷打忠臣也被杀了，所以科举选拔出来的官员都有一种心态“这个官是我寒窗十年，经历六场考试得来的，不是朝廷给的”在这种情况下，官员完全是凭良心治国，有良心的就鞠躬尽瘁，没良心的机贪赃枉法，然而很多官员最后都变成了没良心的那种，毕竟良心这东西换不来金钱美人。
朱棣是朱元璋儿子里面最像朱元璋的，在朱棣起反成功以后，姚广孝告诉朱棣“切不可杀方孝儒，那是天下读书人的种子”，这句话的意思不是说杀了方孝儒就没有读书人，而是说杀了方孝儒就没有读书人效忠朝廷了，但是朱棣还是杀了方孝儒，所以凉了读书人的心。这是朱元璋埋下的种子。
4、抹杀红巾功绩，为保住朱允炆皇位进行的大清洗。前者对后世的合法性阐述产生了极恶劣的影响，也给明代本来很正的立国蒙上了阴影；后者没什么好说的，既没有保住朱允炆的皇位，反而导致明初军事人才几乎断档，内战爆发百万百姓流离失所，由此在宗藩、勋贵制度上埋下的暗雷，几乎困扰了整个明代。
总的来看，朱元璋在疆域、文化、政治、民生都作出了以百年计的积极贡献，其在财政和顶层设计上的思路也不无可取之处。一般而言，历史人物能影响百年就是绝顶人物，朱元璋其作为的影响贯穿明清两代，一些遗产至今依然泽被后人，站在封建帝王的角度称“伟大“毫不高估。但另一方面，作为封建帝王，将红巾斥为贼，贪红巾抗元之功为己有；为皇孙置天下而不顾，兴大狱自毁长城。如果作为今人看不到这些封建帝王的必然缺陷，还是将其视作“圣主”崇拜，那他就确实被高估了。
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