李勣原名徐世勣，因避李世民之讳，去“世”字而单名勣，归唐时，唐高祖对他大为赏识，因而赐帝姓“李”。
贞观十五年（641年），李勣大破南侵的薛延陀之后，突然身患重病，医官诊断后开出药方说要以胡须灰治疗，唐太宗闻之，二话没说，马上剪下自己的胡须，让医官拿去和药。李勣受宠若惊，按照当时传统的孝道观，身体发肤受之父母，那是不能轻易损伤的，更何况天子为臣子割须疗疾，更是前所未有。卧病在床的李勣，想到天子这样恩宠自己，“顿首见血”。病愈后，越发卖命为太宗效力，唯恐辜负圣恩。
自李勣追随李世民起，平窦建德，降王世充，破刘黑闼，擒徐图朗，斩辅公袥，大破突厥，镇守边境，立下汗马功劳。唐太宗死后，唐高宗即位，委以李勣仆射要职，李勣蒙受知遇之恩，奉献一切，为唐高宗鞠躬尽瘁，效力十八年。
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