1909年9月2日，就是现在全国的学校开学的时间点那天，清朝政府以光绪皇帝的名义颁下谕旨，向全天下宣布：“全国所有乡、会试一律停止。”宣告了在中国延续了1300年的科举制度，在一夜之间画上了句号。
然而，下一道圣旨容易，对全国的影响那是不可等闲视之。所以，科举废除才几年功夫，统治中国近300年的满清政府也退出历史舞台。
为什么满清会突破之间废除科举，这与慈禧的年老昏聩密切相关
一个国家高层统治者的年老昏聩，思维混乱，实在是国家民族的悲哀，晚清慈禧太后就是典型的代表，当年，随着外国势力在华的得寸进尺，清朝统治者沦为主权丧失，对外国人奴颜婢膝，这种失去脸面和骨气之举，导致忠君思想在大众心里没有市场，甚至一些大臣对王朝也失去信心。俗话说，人心齐，泰山移，所有的人都和朝庭离心离得的时候，这种危机是最致命的。
义和拳一开始的时候，她以为找到了一条振兴清朝的救命稻草，还特意召集义和拳领导人表演杀洋人的绝技，当时，户部尚书立山、兵部尚书徐用仪、礼部侍郎联元联名反对义和团灭洋行动，说“不可，他日洋兵进城，鸡犬皆尽矣！”结果竟被载漪扣帽子是“里通洋人”，说“杀三人，洋兵可退”，这风马牛不相及逻辑，竟被慈禧采纳，导致立山、徐用仪、联元三大臣推出午门斩了首，并堂而皇之地向列强正式宣战，说明她根本不是正常人的思维。
还有她一开始坚决反对变法，把一些支持变法或参与变法的人都砍了，赶走了。后来，日俄战争后，小小的日本击败了强大的沙俄，人家告诉她“俄以专制败，日以立法胜”，所以，立即说要变法，但是，当初凡是支持变法的官员，一律被清除出官僚队伍，这导致整个集团“都明白要变法，却都没法进行变法”，因为大家都不懂，当年变法要主要角色都被砍了头。人才是头等大事。
没有人才怎么办？关键是教育体系出了问题，那些读《四书》《五经》的科举人才肯定没有办法用，只要学习科学知识，于是，她又作出了科举废除的荒唐决定。然而，这只是想象中的人才培训体系，这一废除，对社会影响之大更是非同小可。
对广大农村地区来说，科举的废除，严重破坏社会的生态系统。
清朝时的统治最基层政府只到县一级，所以县令叫七品芝麻官，县以下的就是以姓氏、宗族来维持社会稳定、进行社会资源分配，同时，也承担着教育等职责。特别一些理念叫耕读传家，家族里面有私塾，家庭成员子弟要求识字，所谓知书达理。而这个族长是整个家族有名望的，或者家庭条件最好的，大家都会听他的指挥。这种家族社团制几百年都是如此。
而且他们都有自己的族规，章法，这种都是成员通过大家一致讨论通过，并认真执行相互监督，社会凝结力极强，一般一个家庭凝结一大片人，一旦这个家族里有有一个通过读书成为官员之后，他一般都推举为族长，就会更鼓励这些子弟去读书，这样，无疑就家族与朝中的纽带，随着科举的废除，地方上宗族社团渐渐和清朝切断了传统纽带，宗族社团的社会作用就渐渐衰退，于是，社团不再有自身的族规法度，而是直接蜕变成一个社会：里面不再是依靠亲情、效忠来维持，而是变成社会那样的“钱权开道”。
由于资源分配倾向于城市，农村最后在这个竞争中不再占有有利地位，其农村文化也就瓦解了···过去农村里还有家族来维护稳定，家族长老是一言九鼎的，而现在，农村里几乎都是以恶霸、财主为头目，他们成了最大的权威，不可避免导致道德的沦丧和文化的衰败。
对城市来说，科举的废除，使一些以读书来博取功名的人一夜之间没有了依靠。
城市的读书人也有很多，他们都是通过读书来博取功能，这也是祖祖辈辈留下来的光荣传统，也可是说是一条转换身份的唯一途径，从而不会一个人专看出身，导致社会阶层的固化，比如今天所谓的工二代、穷二代、富二代、官二代、军二代等等，这种人群一旦固化，阶层没有适当的流通，一旦有什么风吹草动，很容易引起动乱，对社会稳定有非常直接或间接的影响。而今科举废除，这唯一的通道被关闭，人们在心理上肯定不能接受，因此，当年有很多读书人都自杀，因为他们觉得自己读了几十年的书，根本就看不到希望。
因此，慈禧太后在突然间废除科举是非常愚蠢的，导致整个社会系统出现瘫痪。给我们的教训是，任何改革都要建立在客观条件的基础之上，通过循序渐进，稳步推进，如果一味地求轰动效应，贪快往往咀嚼不烂，后来导致的灾难性后果就说明了一切，使军阀混战，民不聊生，外寇入侵，贫穷落后也就随之而来。
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