莴苣为菊科植物莴苣的茎叶，又名莴笋、生菜、莴苣菜、莴菜，味苦、甘，性凉，归胃、小肠经，有利尿，通乳，清热解毒的功效。
医书关于其具体的食疗功效有如下2个记载：1.《日用本草》:“味苦，寒平。利五脏，补筋骨，开膈热，通经脉，祛口气，白牙齿，明眼目。”
2.《滇南本草》:“治冷积虫积，痰火凝结，气滞不通。”3.《本草纲目》;“通乳汁，利小便，杀虫蛇毒。’
综合上述医书记载以及相关医药方子的记载茼蒿的食疗方和方解可归纳如下3个方面：1. 用于小便不利。莴苣性凉，清热利尿。如《海上方》中用莴苣捣泥，制饼食之，治小便不利。
2.用于乳汁不足。莴苣疏利，有通乳之功。如《海上集验方》中用莴苣三枚，研作泥，好酒调开服，治产后无乳。
3.用于虫蛇咬伤、肿毒，常捣烂外敷。
现代营养学研究表明：莴苣含有多种维生素、微量元素、膳食纤维和碳水化合物等营养成分。莴苣叶的营养素含量比茎高。
食用方法：宜凉拌或炒食。
饮食禁忌：脾胃虚寒者不宜多食。
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