很多国家都有庆祝感恩节的活动，但不同国家的感恩节有着不同的起源和日期。
1. The Origins of Thanksgiving in the US 美国感恩节的起源
每年11月的第4个星期四（the Fourth Thursday in November），美国人都会过感恩节（Thanksgiving）。在众多国家当中，美国感恩节的历史渊源和节日传统流传的最广，以至于很多人都把感恩节当做是美国特有的节日。实际上，直到1863年，美国南北战争（Civil War）期间，美国总统林肯才把感恩节定为国家节日，来感谢上帝对世人的恩赐（Thanksgiving and Praise to Our Beneficent Father Who Dwelleth in the Heavens）。作为联邦公共假期，感恩节是美国最重要的假期之一。每年的感恩节、圣诞节和新年的这段时间是美国的假期季（Holiday Season）。
美国感恩节的起源可以追溯到1621年。1620年的9月，载有102位乘客的轮船五月花号（Mayflower）从英格兰的普利茅斯（Plymouth）出发驶向美洲。这些乘客当中有些是异教徒（Religious Separatists），渴望在新的家园自由的崇尚自己的信仰，还有些人希望在这片充满无限可能的新大陆上获得土地和财富。经过三个多月的艰苦航行，五月花号终于穿过了位于美国马萨诸塞州东部的马萨诸塞湾（Massachusetts Bay），在这里，他们开始建立一个新的普利茅斯。
到了1621年的11月，当欧洲移民成功获得了第一次丰收之后，总督（Governor）William Bradford决定组织一次庆祝宴会（Celebratory Feast），并邀请了包括万帕诺亚格部落首领马萨索伊特（Massasoit）在内的原住民盟友，庆祝活动持续了三天之久。尽管在当时人们并没有使用“感恩节”一词，这一宴会依然是人们公认的美洲首次感恩节庆祝活动。
2. Thanksgiving Traditions - Why Turkey? 感恩节传统—为什么吃火鸡？
如今，在很多美国家庭，感恩节庆祝活动最初的历史意义已经淡化，取而代之的是，人们把更多的精力放在与家人和朋友共同烹饪与分享丰富的美食（Cooking and Sharing a Bountiful Meal with Family and Friends）。虽然火鸡究竟有没有出现在1621年宴会的菜单上现在已经很难考证，作为感恩节的主打食品（A Thanksgiving Staple），火鸡已经成为感恩节的标签。据美国国家火鸡协会的数据显示，每年在感恩节期间，90%的美国人会吃烤火鸡或炸火鸡。其他的传统食物还包括填充火鸡的馅料（Stuffing）、土豆泥（Mashed Potatoes）、小红莓果酱（Cranberry Sauce）和南瓜馅饼（Pumpkin Pie）。在感恩节当天人们还会参加志愿活动（Volunteering），很多社区还经常会举办食物募捐（Food Drives）活动，并且为有需要的人提供免费晚餐（Free Dinners）。
很多人可能都很好奇，为什么美国人要在感恩节吃火鸡，其实美国人对此也说法不一。
说法一
在众多猜测当中，比较实际的一种说法是，和火鸡相比，由于鸡可以下蛋，牛可以产奶，所以人们认为他们更有价值而不愿轻易杀掉。相反，由于火鸡体型大肉量多，人们捕猎或饲养火鸡则主要为了吃肉。在这里为大家普及一个有趣的小知识：一只成年的火鸡（Full-Grown Turkey）可供一个家庭一餐食用。
说法二
火鸡成为感恩节主菜也得益于“感恩节之母”Sarah Josepha Hale的助推。写出了脍炙人口的儿歌《玛丽有只小羊羔》（Mary Had a Little Lamb）的Hale同时也是移民时期著名女性杂志（Women’s Magazine）Godey's Lady Book的编者。她通过自身的力量使感恩节得到了官方的承认，并成为了国家假期（National Holiday）。在小说Northwood中，她用一章的篇幅来描绘这个节日。书中提到了作为感恩节宴会主菜的烤火鸡（Roast Turkey），以及汁香浓郁的香薄荷馅料（Savory Stuffing）和肉汁（Gravy）。Hale还在Godey's杂志中刊登了烤火鸡和南瓜馅饼的菜谱（Recipe）。这些菜肴很快为大众所接受并广为传播，并最终成为了节日的新传统。
说法三
感恩节吃火鸡的传统可以追溯到1621年历史上的第一场感恩节宴会。从早期的美洲定居者（Early American Settlers）所保留的信件和记录当中人们得知，在那场欧洲移民与印第安原住民共同参加的宴会上，牛肉（Beef）和禽类（Fowl）曾出现在当时的菜单（Menu）上。尽管历史学家（Historians）现已无从考证当天人们所食用的究竟是哪种禽类，当时的一位欧洲移民Edward Winslow所写的一封信为后人提供了一些线索。他在信中提到，人们在宴会前曾外出猎捕火鸡（Turkey Hunting Trip）。由此人们猜测，宴会当天人们所食用的禽类很有可能就是火鸡。
3. Do Other Nations Celebrate Thanksgiving?其他国家过感恩节吗？
除了美国以外，世界上很多其他的国家也有过感恩节的习俗，但是节日的起源和日期均有所不同。
加拿大
在加拿大，人们在每年10月的第2个星期一（The Second Monday in October）庆祝感恩节，来感谢及庆祝丰收。尽管加拿大的感恩节最初是一个宗教节日并且庆祝活动在教堂举行，如今的感恩节已经演变成了一个世俗节日（Secular Festival）。
澳大利亚
澳大利亚的感恩节是从美国传播而来的，庆祝活动和习俗与美国相似，不同之处在于，澳大利亚的感恩节是每年11月的最后一个星期三（The Last Wednesday Of November）。
英国
英国传统的感恩节叫做丰收感恩节（The Harvest Festival of Thanksgiving）。虽然这个节日没有官方的日期（Official Date），依照习俗人们会在每年临近秋分前后满月（Harvest Moon）的星期日来举行庆祝活动。英国的丰收感恩节可以追溯到基督教传入之前（Pre-Dates Christianity），那时的萨克逊人（Saxons）会把丰收的第一捆稻谷（First Sheaf of Corn）供奉给主管收成的神（Fertility Gods）。在丰收时节的末尾，人们会聚集在一起共进丰收晚餐。当基督教传入之后，很多习俗都保留了下来。如今英国的很多教会和学校都把九月末十月初（Late September to Early October）定为丰收感恩节。节日期间，人们会歌唱（Sing）、祷告（Pray），并用装有水果和食物的篮子做装饰（Decorate with Baskets of Food and Fruit），以此感谢丰收。此外，人们还会收集食物捐赠给当地的慈善机构（Local Charities），用来帮助无家可归和有需要的人（The Homeless and Those in Need）。然而近些年来，美式的感恩节（American-Style Thanksgiving）在英国越来越流行（On the Rise），现在每6个英国人里面就会有1人过美国的感恩节。这一现象有可能是源于英国与美国和加拿大的密切联系，以及美国文化（American Culture）对英国的影响。据统计，在感恩节的影响下，英国2014年火鸡的销量上升了95%。
除了这些国家之外，包括欧洲的荷兰（The Netherlands），非洲的利比里亚（Liberia），拉丁美洲岛国格林纳达（Grenada），和位于东加勒比海的圣卢西亚岛（Saint Lucia）在内的很多国家也庆祝感恩节。此外，犹太教（Judaism）也有感恩节的庆祝活动。
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