在《三国演义》第二十一回“曹操煮酒论英雄，关公赚城斩车胄”中，曹操在谋士的提醒下发觉自己派刘备去拦截袁术有放虎归山的可能，派许褚去把刘备追回来。刘备见到许褚后自然拒绝返回，而奉命而来的许褚竟然就一个人回去了。那么许褚为什么不敢把刘备抓回去呢？
《三国演义》的“许褚追刘备”是作者罗贯中的虚构情节，历史上并没有相关记载。但《三国演义》被尊为名著的原因之一就是虚构的情节也有充分的合理性，而不是像某些shaX那样用“艺术虚构”来掩盖自己的胡说八道。本鬼认为许褚不敢把刘备抓回去的主要原因有两个：
因为刘备在曹操改变决定的时候已经带兵出发一段时间了，所以为了及时追上刘备的许褚只带了五百人。刘备当时率领的军队有五万，亲信部队也有数千。而且关羽和张飞都在，许褚完全没有可能直接抓刘备。许褚只能以曹操的名义命令刘备，可曹操的命令偏偏有点问题。
不知道轻敌还是相惜，曹操虽然让许褚把刘备追回来，但却没有取消刘备出征袁术的命令。正因如此，刘备当面对许褚说：“将在外，君命有所不受。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀覆丞相”，意思是只有汉献帝和曹操的正式命令才能叫刘备回去。
也就是说，许褚抓刘备是“师出无名”的。就算许褚能打赢桃园三兄弟并把刘备抓回去，刘备也能用“叫起撞天屈”来保命。再加上许褚认为“丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀”，担心强行把刘备抓回去的话，自己回去恐怕要背锅，毕竟“汝妻子我养之”才刚刚过去几年。
综合来讲，许褚不仅打不赢刘备，也没有正当理由强行抓刘备回去。既然刘备此时还算是接受曹操的领导，许褚也就“只得将他言语回覆，另候裁夺便了”。
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