公元1644年，崇祯自缢煤山，大明灭亡。远在东北的满清抓住了机会，八旗军倾巢而出。随着吴三桂的投降，八旗军顺利入关，很快以秋风扫落叶之势，一统天下。史书记载，八旗入关总兵力约15万人左右。
这15万人的组成如下：满洲八旗6万人；蒙古、察哈尔八旗2万多人；汉军八旗约3万人；其他约3万人。八旗原本是努尔哈赤创立的一个集军事、政治、生产于一体的组织，初期只有黄、白、红、蓝四旗，标帜以色彩相区别；后又增编四旗，镶黄、镶红、镶蓝、镶白。八旗建立之初，民兵合一，“出则为兵，入则为民，耕战二事，未尝偏废。”
众所周知，八旗在满清统一天下过程中，立下了赫赫战功，可八旗很快就丧失战斗力，这是为何？满清入关后，半数以上的八旗军驻扎在紫禁城周边，他们成为了皇帝的禁军。跟着皇帝混，这些八旗兵自然不会被亏待。
而驻守在北京城之外的八旗兵，主要以绿营兵为主，而绿营兵90%以上都汉人。一支军队战斗血性要从战场上获得，这些在京城的八旗兵，常年与战争绝缘，除了吃喝玩乐，似乎找不到更好的事情可做。
比如老舍描述晚清的八旗子弟们，“旗人的生活好像除了吃汉人所供给的米，与花汉人供献的银子而外，整天整月的都消磨在生活的艺术中。上自王侯，下至旗兵，他们会唱二簧、单弦、大鼓与时调。他们会养鱼、养鸟、养狗、种花和斗蟋蟀。”
满清入关后，给驻扎在京的八旗兵大肆封赏，又是封地又是给钱。此时的八旗兵，俨然脱离了农业生产，成为了职业军人。后来，清廷又设立了“旗饷”制度，根据八旗兵的不同兵种，配发不同军饷，进一步提高了八旗兵的待遇，可谓“高薪养兵”。
长期远离战场，整日无所事事，这支军队的战斗力可想而知。雍正登基后，深感八旗战斗力堪忧，他曾训斥八旗官民：
“尔等家世武功，业在骑射，近多慕为文职，渐至武备废弛；而由文途进身者，又只侥幸成名，不能苦心向学，玩日幆时，迄无所就；平居积习，尤以奢侈相尚，居室用器，衣服饮馔，无不备极纷华，争夸靡丽，甚且沉湎梨园，遨游博肆，不念从前积累之维艰，不顾向后日用之难继，任意靡费，取快目前，彼此效尤，其害莫甚。”
虽然雍正苦口婆心，奈何八旗腐败堕落早已深入骨髓积重难返，岂是一个雍正所能改变。在清朝中期平定各地叛乱以及中法、甲午战争、庚子之战中，八旗兵更多的作用是监督和防范，早已丧失了战斗力。
有网友就说了，你让一个从最底层奋斗享受到了奢华生活后，再让他冒险去艰苦奋斗，可能吗？普通人尚且如此，何况八旗兵？
参考资料：《满清八旗制度》、《清世宗实录》
,
