离子交换树脂是离子交换法进行水除盐的核心材料，是影响处理工艺可靠性、稳定性和经济性的最重要因素，因此合理选用树脂非常重要。树脂的选用除要考虑市场供应的因素外，还应考虑一下因素。
（1）交换容量和机械强度。树脂的交换容量越大，意为着水处理成本越低，所以应尽量选用交换容量大的树脂。此外还应考虑树脂的机械强度，机械强度关系到树脂的使用寿命，也影响到水处理成本。机械强度的变化规律是：交联度低的树脂低于交联度高的树脂，凝胶型树脂低于打孔型树脂。显然交换容量和机械强度是一对矛盾。如何选用应进行技术经济比选。
（2）待处理水质。如果待处理水质为地表水（河流、湖泊或者水库）或是城镇污水厂处理后的再生水，一般浊度、SS和COD含量高，并因水处理过程的消毒而使水中氧化剂含量较高。因此再加强预处理的同时，应选用抗氧化能力强、抗污染能力强的树脂，例如大孔型或均孔型树脂。
如果待处理水未污染深层地下水，其水质特征是浊度、SS、COD、溶解氧均较低，对树脂的污染风险较低，此时可选用抗污染能力弱但交换容量大的凝胶型树脂。
如果待处理水中高选择性离子（高价离子和水合半径小的离子）较多，应选用交换容量大，选用能力相对较弱，但再生较容易的弱型树脂，以长期保持较高的再生度，降低水处理成本。
如果待水处理中低选择性离子（一价离子和水合半径较大的离子）较多，应选用能力强的强型树脂，以期得到较好的出水水质。
（3）出水要求。如果出水要求只是进行软化，或部分降低含盐量，即可选用强型树脂或弱型树脂，但弱型树脂交换容量大，再生较容易，其经济性要优于强型树脂。如果出水要求较高程度的脱盐，则应优选强型树脂。
（4）装置。离子交换装置有固定床、移动床和流动床。固定床中树脂位置相对固定，其机械磨损强度小，可以选用机械强度低、但交换容量大的树脂；移动床和流动床中树脂不停活动，其机械磨损严重，应选用交换容量小，但机械强度大的树脂。
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