中国人"轻生死，重荣辱"，将生死置之度外，却对荣辱气节十分的重视。而这种思想的影响，渗透在了中国古代知识分子对名誉的重视上，历代为官的知识分子对于"生晋太傅"，都有一种执念，这是为什么呢？
中国先秦时期就有"舍生取义"的思想，人们十分重视名誉，而这种思想经过历史的发展渗透在了中国的很多文化中。比如，在和人对话的时候，多贬低自己，抬高别人，而抬高别人就要夸让别人引以为傲的的事情，这是对对方名誉的一种认同，这种在古代的敬称和尊称中得到了最佳的表现。吕叔湘在《中国文法要略》说："中国旧社会的习惯，社会地位较低的对于社会地位较高的，如卑幼对尊长，仆人对主人，平民对官长，穷人对阔人，是不能用第一第二身指称词的，得用尊称和谦称。"
比如，如果对方是个官员，古人在称呼他人的时候，一般是不会称呼别人的大名的，亲近的亲友会称呼他的字，而后世则会称呼一个人的官职，如，著名的书圣王羲之因为曾做过"右将军"，后人多尊称他为"王右军"；东晋的谢安，因为被封为"太傅"，人们多称呼其为"谢太傅"。
而官衔在封建社会是一个人地位的体现，官员级别的头衔或者称谓，与其权力和职责相匹配，是等级制度的一种体现。三公是中国古代最的三个官职的合称：今文学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指：司马、司空、司徒；而学家则据《周礼》以为三公是：、太师、太保。"太傅"在周代就已经存在，西周时期，奴隶社会在周公制礼后，等级礼仪逐渐趋于规范，比如周公自己就担任了当时的最高官职——太傅。
并且，官衔的高低之名称也是经历了演变的：到了春秋时期楚国的最高官职是令尹，是掌握政治事务，发号施令的最高官，总揽军政大权于一身。秦朝开始，设丞相、御史大夫和太尉，丞相管行政、太尉管军事、御史大夫管监察和秘书工作。汉朝大体上沿袭秦制将司徒、司马、司空称为三公，是当时官员的最高级别。
而到了隋代演变并确立为，三省为中书省（决策）、门下省（审议）、尚书省（执行），三省的长官都是，职权基本相同。宋代中书省的权利最大，门下省、尚书省逐渐被废弃。明代的最高官衔则是内阁首辅，清朝的最高官衔是王公、尚书等为，掌握政府大权。虽然最高的官衔发生了演变，但是，"太傅"一职却是一直存在的。
只是"太傅"的职权范围也是经过了演变的，从最初的实权官职变为了虚衔封号。商、周两代已有太子太傅及少傅，作为君主、太子的师傅，在君主年幼的时候还可以代管国家，实际上是当时的最高实权者：《大戴礼记》说："召公为太保，周公为太傅，太公为太师。"著名的周公辅成王就是最好的例子。
战国时期，则多为"太子之师"之义，《史记·商君列传》记载：以"太子，君嗣也，不要施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。"后世的三公之一的"太傅"是它的官衔所代表的权力变大，还是只是借用了它的官衔名字，另设职位，目前已经无从知晓。
之后“太傅”多次被废被立：战国后废除，到了西汉吕后元年重新设置，如王陵、审食其等任之，之后又被废弃。到了哀帝元寿二年又重新设置，孔光出任此职，位在三公之上，是辅弼国君之官，作为重臣参与朝政，掌管全国的军政大权。到了东汉也有吃官职，只是权力已经大不相同，指责多是对天子火太子的教育指导，如刘秀命卓茂担任此职位，后来卓茂去世之后，这个官职就没有在东汉设立了。
之后的朝代中也有延置的现象，但是多是虚职，如明史载"太师、太傅、为三公，正一品……掌佐天子，无定员，无专授。" 清史稿曰"太师、太傅、太保为三公。 正一品……初沿明制，大臣有授公、孤者。嗣定为兼官、及赠官。"可见"太傅"在明清时期彻底变为了对官员的褒奖时天子所赠的虚职官衔，多为大官加衔，表示恩宠而无实职，成了一种荣誉的象征。
而"太傅"之所以在明清时期变为了最佳的荣誉象征，和其最初的意思有关。"太傅"最早在商周设置的时候，是指天子之师、或者是太子之师。古代社会自汉朝时期，就声称君权神授，天子为天下之长，上天在人间的延续，为帝师对一个人来说是天大的责任，不仅教育天子，更是直接影响了一个国家的未来，是统治者对一个人的最大认可，太子同理。
并且，明清两朝深受理学、儒学影响，有：天地君亲师五伦，尊师重道是古代的一个大传统，比如《送东阳马生序》中写：俯身倾耳以请，一个学生在和老师接触的时候一定要非常的有礼貌。这就要求帝师在给君主在授课的时候，统治者需要暂时放下至高无上的的身份，双方的的身份发生了转变，从君臣变为师生，臣子的身份得到大大的提升。所以，封一个臣子为"太傅"，即便此人并未真正给天子授课，也是对他的一种极大认同。
而明清时期能够被封此号的官员也多对国家做出了巨大的贡献，或者本身既是实权人物还兼任了帝师的身份。如，明朝被封为"太傅"的人除了开国大将，就是张居正这样既是首辅的实权人物，也同时担任帝师。清代洪承畴也被加封太子太师衔，其实并未给太子讲过课。
从汉朝到明清，整体来说，这个进程是皇权不断拔高，而臣子们地位逐渐降低的过程。而统治者的地位越高，一旦将臣子放在了和统治者同级或者暂时高于统治者的位置上，对于古代的大臣来说不仅是对他的一种肯定，更是封建社会中君主对臣子的一种无言的封赏和恩宠。一个"太傅"官职的权力演变背后，体现的是整个中国封建社会走向的风云变幻。
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