在清朝及以前，中国实行的是中央集权制，各种权利都集中在一个人手里，那就是皇帝。皇帝有着三宫六院，妃子众多。后宫这么多妃嫔，皇帝一个人自然照看不过来，所以将服侍自己的男人阉割，这样就可以保证后宫之中只有自己一个男人，就不会被戴绿帽子了。男人在阉割前都是要签契约的，生死自负。虽然阉割的由来已久，但是因为卫生条件不达标，感染死亡的人也不在少数。
太监全割是从清乾隆时期开始，以前只割蛋。由于朝代不一样，对太监的阉割方式也不一样。一个成功的阉割就像一个水管没有水龙头，水不再正常流出，而是杂乱无序，四处泛滥。因此，太监小便是不受控制的，属于尿失禁的范畴。他们不可能像正常男人一样，站着小便。否则会尿湿双腿。通常10个太监会有九个太监尿裤裆，就是因为阉割以后尿液在身体根部排出，无法像普通人一样控制方向。因此，太监每天都要随身携带一条手帕，当太监想上厕所时，这手帕就用来引流。
至于太监，为什么在夏天还要穿棉袄，与上述的原因也是有很大关系的。高级的宦官条件都很好，整天无所事事，然后他们就有空闲时间经常换裤子。但是大多数小太监的地位都很低，他们每天都忙着跑来跑去，没有那么多时间换裤子，只能通过风干来解决自己的问题。由于太监们身上的汗味加尿味，让他们身上的味道很难闻。为了不让皇上和妃嫔们闻到自己身上的臭味而怪罪自己。太监们只好一年四季都穿特别厚的棉袄来掩盖这种臭味，所以太监都很讨厌别人骂他们臭太监、死太监。
太监是封建社会的产物，与现在泰国的人妖一样，他们大多出身贫穷。一些贫苦人家迫于生存压力，自己的孩子还处于童年时期就被送去净身。但在中国历史上有些太监对国家的发展做出了不菲的贡献。比如：蔡伦、郑和等等。
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