在测试系统中，最常用的电阻测量方式是四线制测量。由于线长和信号转接的影响，使得万用表到测量点的线阻往往较大。如果采用两线制，误差会较大，因此需要采用四线制的测量方式。
如图所示，如果使用两线制测量，（使用L1，L2两根线，两根线的线阻分别为RL1，RL2）。直接使用电压表在V1，V2端测量时，得到的V1，V2之间的电阻值=Rt(待测阻值) RL1(L1线阻) RL2(L2线阻)；因此，当Rt值较小时，测试结果误差往往会比较大。
如果使用四线制测量，原理如下。V1，V2，V3，V4四端口均接入待测电阻Rt两端，每根线的线阻分别为RL1，RL2，RL3，RL4。测试时，在V1，V2端加入已知恒流源It, 在V3，V4之间使用电压表测量电压，此时由于电压表阻值很大（理论上无穷大），因此电流It几乎不会流过RL3，RL4，因此Rt两端电压为Rt*It，即V3，V4之间的测量的电压值为Rt*It。由于It大小已知，故可以准确的计算出Rt的阻值。
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