在我的家乡，乡亲们一直把南瓜叫北瓜。所以在乡下长大的我心里只有北瓜而没有南瓜这个概念。后来参加了工作，在外走南闯北，才知道这世界上还有南瓜，而且这南瓜就是家乡乡亲们说的北瓜。
为什么唯独没有北瓜闲暇时我常想，在我国为什么有西瓜、南瓜、冬(谐音东)瓜，而唯独没有北瓜呢？查阅大量资料，我得到了两种传说——一种来自于四大名著之一的《西游记》。书中第十一回《还受生唐王遵善果 度孤魂萧瑀正空门》中说，唐太宗招募奇人去阴曹地府进献瓜果，有个叫刘全的人为了寻觅爱妻的亡魂，情愿冒死前往。刘全头顶瓜果等物服药自杀，他的幽灵携带礼品谒见了冥府神君，阎王爷大受感动，遂遣他夫妻灵魂双双还阳。而刘全的幽灵所献的瓜果就是北瓜，由于北瓜献给了阎王爷，所以此后神州再无北瓜。而《西游记》的作者吴承恩搞错了，把给阎王爷献的北瓜写成了南瓜。另一种传说是，相传在唐朝的时候，唐太宗与东海龙王是结义兄弟，他们发誓要同年同月同日死。但是，无意中，唐太宗帮助大臣魏征诛杀了东海龙王，东海龙王因此状告到地府，要求唐太宗履行同年同月同日死的誓言。唐太宗得知后，为了避免同死的命运，派专人到地府走了一遭，进献北瓜求情。唐太宗最终保住了性命，但是，从此北瓜从人间消失了。
北瓜其实就是南瓜传说毕竟只是传说，什么是北瓜？辞海的解释是：北瓜一般指南瓜，少数地区指笋瓜。当前最普遍和最为人们接受的说法也是北瓜即南瓜。它是葫芦科南瓜属的植物。因产地不同，叫法各异。又名麦瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，台湾称为金瓜，原产于中南美洲。南瓜在我国各地都有栽种，日本则以北海道为大宗。在西方，南瓜常用来做成南瓜派，即南瓜甜饼。
资料显示，南瓜含有丰富的胡萝卜素和维生素C，可以健脾，预防胃炎，防治夜盲症，护肝，还能使皮肤变得细嫩，并有中和致癌物质的作用。黄色果蔬还富含维生素A和D——维生素A能保护胃肠黏膜，防止胃炎、胃溃疡等疾患的发生；维生素D有促进钙、磷两种矿物元素吸收的作用，进而收到壮骨强筋之功效。南瓜是人们重要的食材，最普遍的吃法是熬南瓜粥、蒸南瓜包子、炒南瓜和南瓜炖排骨等。在我们家，年过八旬的老父亲最爱吃南瓜包子了，而妻子则对南瓜粥情有独钟，而我则钟爱吃炒南瓜。
北瓜的另类说法在网上百度北瓜，得出的答案是：北瓜即西葫芦；网上还有一种说法，北瓜形如南瓜而较小，又称为桃南瓜，皮色红黄似金，故又称金瓜。北瓜属于半野生植物，由于它的产量低，加之没有西瓜的甜美、冬瓜的清香以及南瓜的高产量，因此人们不太认识它。
在诸种北瓜的说法，我最认同的是：北瓜就是南瓜。论文《大辽物产论》说：“南瓜：塞外当地人称倭瓜，亦称番瓜。瓜结实，形横圆竖扁，而色有黄、黑绿。时人称黄为南瓜，黑绿为番瓜。其实一圃之中种形相异，农家也未强去区别。南方人称为北瓜。”其实也不尽然，因为在陕西汉中、湖北崇阳、江西彭泽、江苏常州、河南南阳，还有山西一些地方，也把南瓜叫北瓜。而这些地区，很明显不仅仅局限于南方地区。
在我国，毛南族每年都有过南瓜节的习俗。毛南族的“南瓜节”，在农历九月九日，即重阳节。这天，各家都会把收获到家、形状各异的大南瓜摆满楼板。年轻人走门串户，到各家评选“南瓜王”。广西侗族也有南瓜节，二江程阳一带侗族的南瓜节，是在每年农历八月十五日举行，主要活动是由儿童们打南瓜仗。
另外，值得一提的是，冬至是一年中白天最短、黑夜最长的日子，也是一年中阴气极盛、而阳气再一次开始发动之时。有这样一种说法，这天大家要吃南瓜，这样就可以祈祷一家无病无灾。因此，冬至这天，可不要忘了吃南瓜哟。
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