鱼儿睡眠也香甜

很多人误认为,鱼类是不用睡觉的动物,而事实上,鱼类也是需要睡眠休息的,尽管它们无论是睡着还是醒着,都无法闭上眼睛,也无法像其他动物那样放松地躺着。

鱼在黑暗的晚上还进食吗(鱼类也睡觉它们还会冬眠)(1)

鱼类在夜里浮在水中睡觉,因为缺少隐蔽所,所有它们还是很讲究安全策略的。有的鱼类为了防御敌害的侵袭,常常聚集成为极大的群体;有的则分散在一定的活动范围,到次日黎明再重新聚集。比如鲻鱼,它们白天成群游泳,一到晚上就自行分散,各就各位地潜到海底睡眠。睡鲨或许是鱼类中的贪睡者,为了自身安全,它们一般都要躲进海底的洞窟里酣睡。

为了安全,有的鱼类更是用尽了浑身解数。如珊瑚礁里的鹦嘴鱼,它们在入睡之前,皮肤会分泌出大量粘液,把全身包裹起来,仿佛穿上一件轻而薄的“睡衣”,它们的“睡衣”前后端都开个孔,让水流通过,所以不会被闷死。等早上醒来,它们立即脱下“睡衣”,恢复活动。

前不久,英国科学家还发现,南极有一种鱼类还会冬眠,这种鱼利用南极短暂的夏天从食物中获取足够能量,等冬天来临就开始了漫长的冬眠,借此保存能量过冬。

欠下“睡债”还不还?

一般人如果二三天没睡好,就会无精打采,而如果他们马上在接下来的几天里,每天多睡几个小时,把“睡债”还上,那么身体就会恢复正常。人类如此,鱼类会这样吗?

为了弄清楚这个问题,美国科学家马上想到了斑马鱼,因为这种鱼的基因与人类基因的相似度能达到87%,并且比果蝇的神经系统更贴近人类。这就意味着,它们的生理特点与人类的相似程度很高。而对研究更为有利的是,这种鱼的睡眠情况很容易观察到,因为当它们睡觉时,会将其尾巴垂下,悬停在水缸底部。

科学家发现,如果让斑马鱼彻夜不睡觉,随后封闭光线,让白天变成黑天,斑马鱼则会马上去补回失去的睡眠;而如果让它们正常睡觉,那么即使把白天变成黑天,它们依旧像往常那样自由活动。这说明,它们也像人类一样,会及时清欠“睡债”。让科学家感到意外的是,在它们“熬夜”之后,如果让它们正常进入白天,它们竟然在第二天不打瞌睡,而且在第二天的夜里也不比平时睡得更多。这说明,鱼类更擅长依据白天的光亮保持清醒状态,同时也说明在进化过程中,不同的物种形成了不同的睡眠调节方法。

有趣的“回笼觉”与失眠症

有趣的是,正常的斑马鱼有着快速弥补睡眠的本领,而且还会睡“回笼觉”。当斑马鱼进入睡眠状态以后,人们用微弱电脉冲刺激它们,把它们弄醒,结果发现,斑马鱼苏醒后不久,不仅很快又睡了过去,而且它们的睡觉时间竟比平时更长了。当然,这段延长的时间是把它们苏醒的这段时间扣除后得到的。它们这种睡“回笼觉”的现象,与人类睡觉被吵醒后继续蒙头大睡、有时还会赖床的情况,非常相似。

让研究人员感到惊奇的是,并不是所有的斑马鱼都有这种快速调整睡眠状态的本领。他们发现,有些斑马鱼的总体睡眠时间比普通斑马鱼竟然少30%,而且每次睡眠持续时长也比普通的短一半。这说明这些鱼不具备快速调整睡眠状态的能力,而是患上了失眠症。进一步的研究发现,这些睡眠少的斑马鱼体内的一种控制食欲、睡眠等的神经肽发生了变异。如果人体内的同种神经肽异常,情况恰恰与鱼类相反,不是失眠,而是嗜睡了。

种种现象表明,鱼类的睡眠与人类的睡眠确实有许多相似之处,也有所不同。因此,弄清楚鱼类睡眠的奥秘,对研究物种进化,完全揭开人类睡眠之谜,也会大有帮助。

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