要说近几个月最火的概念，“元宇宙”当仁不让。大家知道，扎克伯格把Facebook改名为元宇宙（metaverse），马斯克也频繁为虚拟货币站台，艺术圈很多人大谈NFT（非同质代币），“元宇宙”概念在商业圈爆火、爆炒。据说有人在网上卖元宇宙的课，一个月就挣超过百万。
每分钟，微博上都不断有用户讨论关于元宇宙的投资技巧，或者贩卖商业课程。“元宇宙区块链游戏”等概念股票层出不穷，瞬息万变，元宇宙房产越炒越热，每周交易额高达数亿人民币。央视、学习强国等官方媒体不断发声，提醒可能的风险与骗局，但是这股投资热潮只增不减。
商界起了个头，国内学界也跟进热议。不少人文社科学者都批评元宇宙的过热，很多人看到了“元宇宙”概念的再次火热，其实是资本逻辑的新发展，也会带来新的异化。之前，著名科幻小说家刘慈欣就已经批评过元宇宙，得到很多赞成的同时也招来了不少骂声。然而，种种讨论却让“元宇宙”更热。
各种元宇宙叙事满天飞：神乎其神的想象，恶搞的段子，发财的小道消息，以及谣言、骗术……什么都有。
有个人写了个段子说：“我要提醒一下冷嘲热讽的各位，冥币，它也是metaverse，元宇宙概念。虚拟世界（往生）硬通货，妥妥的当下热点，未来发展方向，而且有落地，有共识，用户技术突破十亿，不依赖VR、AR技术瓶颈。”
从事相关研究的科技人员着急了，赶紧站出来声明：与元宇宙相关的主要是虚拟实在（VR）技术、区块链技术，尤其是其中虚拟货币技术、NFT技术，电子游戏设计技术、5G6G新一代移动通讯技术等新科技，它们最近的阶段性突破，出现了会聚在一起的新趋势。
元宇宙既没有有些人说的那么玄乎，但也不是一个骗局。但是，科技人员说的东西太专业，被淹没在众声喧嚣之中。
我们的问题是：哲学家究竟怎么看待元宇宙呢？我们该警惕的究竟是什么？
01
你说的“元宇宙”是哪个？
从技术、学术、话术与艺术来看
作为职业哲学家，首先要提醒诸位：必须区分“元宇宙四术”，即元宇宙技术、元宇宙学术、元宇宙话术和元宇宙艺术。我们日常生活中接触到的，很可能是不同的元宇宙叙事。
科技人员讲的是元宇宙技术，说的比较实在。新技术目前进展很清楚，但应用和落地很复杂。AI大火五六年，推广开来的产品不多。
元宇宙有什么可以落地的新产品？很多人质疑，风口过后，会不会就是多卖了几个虚拟头盔、虚拟眼镜，多开发了几款3D电子游戏呢？努力推动技术发展，是科技人员考虑的事情。
与科技人员非常不同，资本讲的是元宇宙话术，全是人类新未来、世界新纪元之类，不少玄而又玄的神话，莫名其妙的大话，以及轻松赚快钱、赚大钱的迷魂汤。
《头号玩家》电影截剧照
资本考虑赚钱。技术创新已经成为经济发展的第一推动力。这一百年来大的经济危机，都是靠一波新的科技应用浪潮，才真正走出去的。
技术创新已经成为市场经济的基础，只有不断推出新技术产品，才能维持经济健康。因此，资本炒作技术新概念，属于常规操作，无可厚非。元宇宙话术实质是资本推销术。
资本推销VR技术已经不是第一次。讲到元宇宙，总提到两部科幻电影：《头号玩家》、《失控玩家》。其实20世纪90年代，欧美就有过一波热潮，好莱坞跟风拍过许多相关科幻电影，早期的比如1982年的《电子世界争霸战》，2010年出了续集《创.战纪》；1990年的《全面回忆》；1999年的《异次元骇客》《感官游戏》《黑客帝国》等。
《电子世界争霸战》电影海报
讲到元宇宙，总会提到“第二人生”（Second Life）游戏。实际上，20世纪90年代类似游戏就有了，在中国当时有个有名的“第九城市”社区，有人甚至在里面办过虚拟婚礼，当时就引起了很多人前往围观。
热潮过后，痕迹不多。
推销术推销的产品，终归要有利个人生活，有利社会福祉。对不对？这就是元宇宙学术思考的问题。人文社会科学的学者、知识分子说的是元宇宙学术，媒体和公众受它的影响最大。
元宇宙发展下去，会不会让大家的生活过得更好呢？
据报道，首尔市是第一个入驻元宇宙的首都级政府。有人质疑，网上办事大厅就很方便，为什么一定要带上头盔，去见见办事人员的虚拟化身（Avatar）呢？这增加了社会交易成本。
再一个，元宇宙技术是高耗能的。有这么多能量消耗吗？有人说，消耗如此多能量，用于玩几个游戏，创造身临其境的感觉，完全没有必要。
还有元宇宙的脆弱性问题。今年的郑州水灾，网络非常脆弱，电一断，扫描支付都无法完成，非常尴尬。这种情况发生在元宇宙上，结果会怎么样？大家可以自己想。
最后，艺术家受到元宇宙激发，大谈元宇宙艺术，考虑美的新表达和新形式。比如众多元宇宙科幻文艺作品，还有VR电子游戏中包含诸多艺术要素，尤其是NFT（非同质化代币）可以保护数字艺术品版权，因而扩大了原创性艺术品的范围。元宇宙艺术受到元宇宙学术和技术的启发，对一般公众影响很大。
各种元宇宙的说法，要看看谁说的，这叫话语分析方法。作为学术研究者，对技术、话术都要保持距离。总的来说，技术发展要支持，但也要防范技术风险；经济发展要支持，但夸大其词的割韭菜行为必须要声讨；元宇宙艺术勃兴同样良莠不齐，要去其糟粕存其精华。
02 “新瓶装旧酒”：元宇宙是赛博空间的一种形式
新冠疫情爆发之初，媒体采访大哲学家哈贝马斯，结果他说：哲学家最好不要太早对疫情发言，先看看、想想。我也认为，“哲学要把握时代精神，而哲学家又要时刻警惕不着迷于轻佻的当下”。
但是，我已经是第二次公开谈元宇宙了。因为我认为，“元宇宙”术语虽新，但从本质上看却并没有什么新东西，在差不多二十年前，我读博期间就发表过相关论文。
元宇宙概念，属于“新瓶装旧酒”，它不过是赛博空间的一种形式。如果非得夸奖一下，它是赛博空间的“高级”阶段。与网络空间相比，它出现的时间迟不了多少，发生的原理也没有差别。
什么是赛博空间呢？我们坐在电脑前，打开电脑，用鼠标、键盘开启一个超文本环境。在网上冲浪，感觉显示屏背后有一个巨大信息空间，各种信息不断涌现、变化和流动。似乎这些信息在某个确定的地方，是鼠标、键盘引领我们进入那个地方。这就是赛博空间。
实际上，并没有这么一个确定的物理空间。赛博空间既不在屏幕之后，也不在硬盘之中，但这并不妨碍我们把电脑当作某种入口，通过它我们与其他坐在电脑前的人发生接触。
也就是说，赛博空间是上网的人想象出来的。对不对？要是没有人的想象，就没有赛博空间，也没有虚拟交往。
中山大学翟振明认为，赛博空间是隐喻意义上的空间。我表示赞同。我进一步认为，赛博空间是想象空间、幻觉空间。我们看心理学类型电影、精神病类型电影，各种癔症病人、被催眠的人“看到”各种奇怪东西在某种空间中展开，都是想象空间。
从哲学的话语说，虚拟交往的非直观性决定了主体想象力在虚拟交往中的关键作用。身处元宇宙的人要想象自己面对的化身背后是现实的人，处于和自己一样的心理状态下，如此双方的虚拟交往才能与现实交往等效。
电子游戏的研究者们发现，人们在线上互动时，仍然非常“人性化”，和现实世界中没有本质的区别。区块链技术生产的虚拟货币，如果没有足够集体想象力，就无法起到与现实货币一样的功用。
1984年科幻电影《全面回忆》中，男主是一名采矿工人，在元宇宙中化身为火星特工，一开始迟迟不能进入角色。后来进入角色后，到火星上经历一系列任务和追杀，完全忘记自己是个工人，反过来把以前的工人身份视为被政府清除记忆之后故意安排的，而他原来的妻子则被他认为是监视他的政府特工，而女特工敌人才是他真正的妻子。
《全面回忆》电影剧照
VR想象深到一定程度，可能出现幻觉。换言之，想象与幻觉是硬币的两面。元宇宙结合多种新技术手段，更容易让人产生幻觉。从这个意义上说，可以说元宇宙是更高级的赛博空间。
03 “元宇宙反叛”：四种可能的技术风险
既然技术上更先进，幻境更完美，为何说“元宇宙的反叛”呢？这是从元宇宙与人的关系来看的。元宇宙是信息新技术会聚的产物。元宇宙的爆火，是“技术的反叛”的又一佐证。元宇宙相关的科幻电影，无一不包含反叛的元素。在元宇宙中，人与技术的关系激化了。对不对？
【注：此前刘老师已经在博雅讲坛讨论过“技术的反叛”，见“《鱿鱼游戏》中的科技敌托邦，会是我们的未来吗？”】
具体来说，元宇宙的反叛至少有4个方面：
“真理之死”：没有什么真假
这是第一个反叛。
想象力使得人沉浸于元宇宙中。如果没有沉浸，元宇宙将会烟消云散。沉浸有度的区别，网页沉浸较浅，VR导致深度沉浸，到了元宇宙则达到全身沉浸。这是元宇宙最重要的特征。
虚拟头盔屏蔽真实世界，VR技术是屏蔽性的超级多媒体，元宇宙是此类技术发展的极致，显得更加“真实”，甚至“比真实更真实”。因此，说元宇宙更高级，是说它导致更深的沉浸。
如果没有幻觉，元宇宙就不是元宇宙。所谓虚实融合，实质上是持续的幻觉状态。《黑客帝国》中的Matrix，是对元宇宙幻境的极致想象。看似美好富足的世界，不过是给机器人供给能量的虚拟装置。元宇宙中的人，处于虚实不分的状态。或者说，区别真假对于他/她已经完全失去意义。真实不是存在不存在的问题，而是根本不值得去寻找。
《黑客帝国》电影剧照
当真假混淆之时，探索真理无从说起。说什么真理呢，对我有用就好。科幻电影《异次元骇客》的结尾，非玩家角色（NPC）黑人警察说了一句话：我不管这个世界是真是假，只要求你们不要来骚扰我们的生活，破坏我们的秩序。说的就是这个意思。
《异次元骇客》直接艺术地彻底击碎了真假之分。
故事从1999年洛杉矶开始，VR设计者设计了元宇宙中1937年的洛杉矶，设计者经常戴上头盔，到其中与1937年他设计的美女幽会。结果一日他回到1999年就突然死去，死前在VR中留下一封信给男主。男主进入元宇宙调查，发现元宇宙的化身都有思想、有灵魂，也不知道自己是化身，然后明白了为什么1999年洛杉矶有人要极力关闭这个VR了。
后来，1937年元宇宙中酒保发现自己是VR，方法是开车来到世界的尽头，发现那里是没有渲染的电脑设计线。酒保居然从1937年来到1999年，男主也遇到很多奇怪的事，开始怀疑自己是不是也是VR，结果开车到1999年洛杉矶的世界尽头证实了这一点：他是2024年洛杉矶某人的化身。而1937年元宇宙设计者留下的信，内容便是他发现自己也生活在元宇宙中，就是因为这个发现被杀的。
最后，男主来到2024年洛杉矶，与女主幸福的生活在一起。看来2024年的洛杉矶可能也是元宇宙，要不他怎么能在本主死掉后，自动来到2024年的世界呢？
《异次元骇客》电影剧照
简单地说，情节是这样的：元宇宙1中的设计师的制造元宇宙2，元宇宙2中的设计师制造元宇宙3，如此可以至于无穷。本主和化身可以相互替换，穿梭于不同的元宇宙中，大家都有意志和灵魂，大家都要自由和爱情，根本没有什么真假。
按照这个思路，我们生活的物理宇宙，有没有可能也是沉浸幻境呢？或者说，实在性即为沉浸性。有一些宗教修行者，认为世界都是梦幻泡影，通过某些技术性的修炼方法，切断受想行识，观想某些虚幻场景，谓之为“转境”。我想称这种沉浸为实在沉浸，这是比全身沉浸更高的阶段：此时虚即为实，世间因此而生。
此时，我们不再讨论元宇宙和物理世界一样真，而是说物理世界和元宇宙一样假。换言之，真实世界开始死去。
“摒弃超越”：虚无主义的胜利
这是第二个反叛。
全身沉浸时，沉浸其中的元宇宙幻境究竟是什么呢？是感觉，纯粹的感官体验或感官享受。在元宇宙，感觉至上。笛卡尔说，我思故我在，I think, therefore I am。在元宇宙中，我感觉故我存在，I feel, therefore I am。
元宇宙中感官得以放纵，让人感到奇异的自由。在《全面回忆》中，男主进入元宇宙中，原本普通矿工，一下子成为武功高强的特工。在《头号玩家》中，男主飞车技艺高超，纵身跳下高楼，而现实中他是个连VR装备都买不起的穷小子。
在宇宙中，人将感官视为真实和实在的最高判准。通过感官满足，元宇宙看起来能够解决所有世俗的现象需要、经验需要和感官需要，放弃对更高本体和人生意义的追问，只剩下对感官的极致沉浸。当下的体验无比地真实，彻底的世俗现实最后滑向虚无。
在《感官游戏》中，有一幕令人印象深刻。男女主角进入元宇宙，来到一家中餐馆，厨师端上一些奇怪异形生物食材，然后电话响了，他接到任务指令，杀死端菜上来的厨师。这个厨师是个非常和蔼的华人，但男女主角完全把杀人当作游戏指令，端起一锅热汤就浇到厨师头上。无厘头的杀人场面，极度让人不适，完全就是为了体验某种虐杀的感官刺激。整个电影中的人物，都像神经病一样，除了追求刺激，还是追求刺激。
《感官游戏》电影剧照
在元宇宙中，人可以拟像一个本体，但它终究是人的创造，而不是世界的真正根源。《头号玩家》中的上帝，是“绿洲”游戏设计者的化身，因为本主已经死了，这个化身不过是一个元宇宙程序。《黑客帝国》中的上帝，是男主面对的巨大机器人，还有矩阵之母女先知，矩阵之父男先知，它们操控着Matrix，实际上都是程序，就连一心要毁灭世界的史密斯，可以无穷复制自己，终归也只是一个程序。
什么都没有！元宇宙向大家兜售的不过是虚无，是虚无主义。这是一件非常有意思的事情：虚无能换钱。虚无与资本结合，是不是某种新的虚无资本主义呢？
元宇宙中虚无笼罩一切，是现代性危机的又一次爆发。虚无主义的盛行，是现代性危机的标志。虚无主义的扩散，工具理性应运而生，迅速地在都市中扩散，成为世俗生活的最高教条。世俗的目的是什么？虚无主义的回答就是感官享受。
元宇宙的崛起，是相对主义、虚无主义完全占领当代文化的宣言，是真正的毒品而非解毒剂。
正如《头号玩家》开篇指出的，大家沉迷元宇宙是因为现实世界不完美。元宇宙很完美，但却是假的，却是虚无的。这提醒我们：对完美的追求必须有度，绝对的完美结果是绝对的虚无。在现实世界中，人性不完美，世界不完美，但是它们是真实的。或者说，不完美的世界才是最好的世界。对不对？
“自愿坐牢”：从圆形监狱到舒服的电子牢狱
这是第三个反叛。
谈这个问题，要回到有名的“电子圆形监狱”（electronic panopticon）理论。
工业革命的早期，资本家搞“圈地运动”，强迫农民成为天天上班的工人。当时很多人不愿去工厂上班——田园牧歌多好啊——于是流浪汉、乞丐、妓女和黑帮分子等激增。面对此种情形，哲学家边沁提出圆形监狱理论，宣称可以彻底解决泛滥的社会治安问题。
什么是圆形监狱？圆形监狱的中心是看守监视囚犯的了望塔，四周是环形分布的囚室。看守可以24小时监视囚犯，囚犯却看不到看守。而看守也不自由，因为上级可以不定时来视察。一句话，圆形监狱原理就是“无处不在的监视”。
后来，哲学家福柯指出，圆形监狱不光监视，还可以采取措施改造罪犯行为，并根据改造效果调整改造方案。福柯称这种改造为“规训”，认为规训技术可以用于对所有人进行改造，还认为圆形监狱原理早就从监狱中扩散到整个社会，所以现代西方社会本质上是规训社会，或监狱社会。
“无处不在的监视”，在互联网出现之后，开始成为现实。于是，一些思想家担心，互联网可能成为电子圆形监狱。智能革命爆发之后，问题就不仅是隐私问题，因为除了监视，机器人可以被授权采取行动，比如对人进行拘押。智能技术可能带来真正的牢狱，我称之为“电子圆形牢狱”。
在我看来，“电子圆形牢狱”有两种。一种是恐怖的，好莱坞很多“AI恐怖片”想象过。最著名的Logo是科幻电影《终结者》系列中的天网：机器人在其中残酷统治人类。而另一种是舒服的，元宇宙就是舒服的电子牢狱之大成，很多人愿意成为其中的囚徒。
《终结者》电影剧照
《黑客帝国》的Matrix就是舒服的元宇宙，以20世纪末发达资本主义富裕社会为模板。它是如此舒服，以至于叛徒赛弗不愿在物理世界中生活，不惜出卖战友，也要回到Matrix中去，情愿做机器人的电池。
科幻电影《虚拟革命》中的赛特尼斯（Synternis）也是舒服的元宇宙。有一群革命者，千辛万苦，在男主的帮助下，将病毒植入元宇宙公司主机，破坏元宇宙，以为人们会重回现实。结果呢？被迫下线的暴民，涌入革命者的据点，把他们全部打死，然后重新回到元宇宙中。
《虚拟游戏》电影截图
这是一个意味深长的结尾。在我看来，它出现的可能性远远大于《头号玩家》中正义战胜邪恶、元宇宙被控制的happy ending。到了这种状况，这些人是不是已经自愿在元宇宙中坐牢了？
人一旦进入元宇宙，一切都会留下痕迹，完全谈不上什么隐私了。可你是自愿放弃隐私的，对不对？
元宇宙可以用来研究人类的行为，研究如何控制人。比如，研究让玩家在游戏中成瘾的技术，让你不可自拔。福柯讲的规训，此时成为我所称的“电子规训”。可你是自愿被控制的，对不对？
元宇宙和其他舒服的电子圆形监狱一样，从根本上都是被自己的感官欲望关押的囚徒。
“元宇宙极权”：元宇宙与极权主义国家的融合
这是第四个反叛，最可怕的一个反叛。想一想，元宇宙如果与极权主义融合起来，结果将会怎样？有没有感到不寒而栗？
不久前，《大西洋月刊》发表一篇攻击互联网巨头的文章，认为Facebook与其说是社交平台、公司或程序，不如说是一个“国家”。文章认为，进入元宇宙之后，物理土地不再重要，而Facebook 已尝试发行虚拟货币。扎克伯格以“治理”的理念，来管理平台，尝试建立类似立法机关的下属机构，29亿用户就是他治下的“公民”。
所以，Facebook更像一个国家，通过疑似影响选举、“封杀”特朗普等行为，展现了它对现实政治的影响力。但Facebook无论怎么标榜自己的“民主机制”，从根本上说都是为股东和资本家服务的。因此，元宇宙公司对社会的伤害，大于对社会的促进。
这篇文章警示了元宇宙的政治风险性，我很赞同。但是，作者似乎在以Facebook威胁国家权力的名义，鼓动政府铲除互联网巨头。这一点我觉得作者有些异想天开。为什么呢？资本主义国家就是由大资本操纵的，互联网资本是其中之一。资本主义反垄断是表面上的争斗，更深层的是资本与国家的一致性。
我以为，最可怕不是元宇宙挑战国家，而是“元宇宙加极权国家”，走向我所谓的“元宇宙极权主义”。从这个意义上说，我所说的“元宇宙的反叛”，亦是资本和权力反叛民主制。
《虚拟革命》描述了元宇宙与国家机器融合的可怕景象。大家生活在元宇宙中，成为连接人，躺在虚拟连接椅上，街上空无一人。对于政府来说，这些天天躺着不动弹的连接人，天天吃外卖，寿命缩短到40多岁，政府不用考虑他们的养老、医疗，而且他们天天在线上的完美世界中，对现实没有怨言，很好管理。政府支持元宇宙，公司更不用说了。在电影中，公司和政府制造出某种病毒，可以定点杀死上网的人，谁不服就杀死谁。
反对元宇宙的人，同时是国家和公司的敌人。而且，也成为连接人的敌人。电影的最后，男主得到了余生够用的财富，但无处可去，也加入元宇宙中，了此残生。电影中，男主的黑客朋友说了一句：“这个世界已经无法修复了，兄弟，我谁也不选，只选择钱。”这句话形象地描述出元宇宙极权主义的可怕。
截图来自B站up主"穷电影"
当然，必须要区分元宇宙技术、元宇宙公司和元宇宙国家。元宇宙相关的技术发展，可以与民主制结合，也可能与极权主义结合。但是，元宇宙电子游戏、元宇宙社区天然就是等级制的，不同等级的玩家有不同的权力。不少元宇宙应用需要大量收集用户的信息，到了一定规模发挥作用，因而天然有技术极权倾向。对不对？
总之，元宇宙极权主义不见得会出现，但却是第一个要警惕的。
04 “元宇宙选择论”：努力用行动控制新技术发展
最后的问题是：面对元宇宙的反叛，我们应该如何应对呢？这要回到我对“技术的反叛”的回答，即“技术控制的选择论”。
一些人认为，技术虽然是人类发明出来的，但它具有某种自主性，有自身的发展规律，并非完全听命于人类的。
这种观点容易导致宿命论：如果元宇宙是自主的，人类如何可能左右它呢？因此，技术自主性往往与“技术失控论”相联系，即技术发展必然或者已经失去控制。
我反对类似的主张。在我看来，主张技术自主的实体论，否定技术自主的工具论，都是哲学观念，而并不是自然科学意义上的客观理论，也就是说你不能说在科学意义上哪一个对或哪一个就错了。
无论技术自主与否，有价值的问题是：面对元宇宙，第一，我们有没有决心和勇气控制元宇宙？第二，更重要的是，为控制元宇宙，我们愿意付出何种代价甚至牺牲呢？显然，这是个行动问题，它的答案在于人类必须选择行动起来，想办法控制技术的发展。
在我看来，元宇宙并不必然导向资本口中的“人间天堂”，或者反对者口中的“人间地狱”。结果究竟怎样，关键在于人的努力控制。元宇宙与人的关系，终归是人经由元宇宙与其他人的关系。《电子游戏争霸战》及其续集《创.战纪》，生动地说明程序背后，是利益冲突的人之间的搏杀。
说到底，技术不会反叛，真正反叛的是人，或者说一群人对另一群人的反叛。危险的是运用技术的社会理念和社会制度，而非元宇宙技术本身。更应该警惕的是元宇宙话术，而非元宇宙技术。
在《黑客帝国》第三集的结尾，男主与机器人和解，共同消灭变异程序史密斯。然而，和平终究是暂时的，《黑客帝国》第四集马上要上映，Matrix将再一次重启。既然没有永久和平，那就让我们行动起来，再一次面对元宇宙的挑战吧！
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编辑：孙嘉婧、黄泓
观点资料参考：《技术的反叛》，刘永谋著
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