导读：南北朝时期有一个江南小镇，这里曾居住着大量的蛮族，属于南方的土著居民，被称为“五溪蛮”。在五溪蛮的后裔中有一位贫穷的少年，他有一个霸气的名字——陈霸先。闲暇时节陈霸先喜欢涉猎史籍，好读兵书，苦练武艺。不久，陈霸先来到都城建康管理油库，因为聪明伶俐被升为梁朝皇室宗亲——新喻侯萧映的传令官。萧映调任广州刺史，陈霸先受命“招集士马”，成为主管军队的官员，这是陈霸先命运的重要转折点。侯景之乱让整个南方世族遭受了灭顶之灾，陈霸先就是在这样的背景下掌握了岭南的军事指挥权，其军事才华也有机会得以展现。
南京玄武湖
每年的六月，南方漫长的梅雨季节便姗姗而至，一千五百多年前，也是在这样一个雨季，十万北齐大军兵临城下，南朝梁国都城建康危在旦夕。
江南的梅雨，遮天蔽日，连绵不绝，齐军官兵都是北方人，不适应南方的阴雨天气，在久攻不下之后，士气开始低落，而陈霸先要等的就是这一刻。
六月十一日，天气转晴，决战的时刻来临了。
陈霸先希望将士们可以饱餐一顿，然而被围困数月的建康城，粮草匮乏，就在此时，陈霸先侄子陈蒨及时送来三千斛米、一千只鸭子。陈霸先大喜，立即命人煮饭烹鸭，又从玄武湖中割来许多荷叶，以荷叶裹饭，配上几块香喷喷的鸭肉。这就是南京城著名的荷叶饭的来历。
将士们大快朵颐，吃得痛快淋漓，士气大振，一举歼灭了齐军主力。退至江北的齐军，十万人马只剩下两三万。北齐至此衰落，丧失了南侵的实力。陈霸先终于击败了最强大的对手。
世族大家曲水流觞行乐图
陈霸先将北齐势力赶出长江以南之后，其功业已经超过萧道成和萧衍，萧梁政权自然非转让给他不可。他打下江山，也准备坐江山了。陈永定元年（557 年），五十四岁的陈霸先迫使萧方智将帝位禅让给自己，建立了陈朝，定都建康，是为陈武帝。自此，寒族全面上位。
年少之时，陈霸先便离开家乡，三十多年后，这位寒门之子登基称帝，走上了他人生的最高峰。成为一国之君后，陈武帝依然保持寒门本色，更提出了“务在廉平”的施政治国理念，突出表达了寒门庶族阶级的政治诉求及其政治主张，这和南朝世族追求奢靡淫侈之风形成了鲜明的对照。
作为开国之君，陈武帝意志顽强，作风朴实。在执政期间，他一改皇宫里的奢华，率先垂范，以身作则，倡导俭以养德之风，反对奢靡浪费。陈武帝“以俭素自率，常膳不过数品，私飨曲宴，皆瓦器蚌盘，肴核庶羞，裁令充足而已，不为虚费”。即使后来江南经济复苏，宫中依然“衣不重彩，饰无金翠，歌钟女乐，不列于前”。
被誉为江左贤帝的陈霸先
陈武帝高度平民化的生活作风，影响到整个社会风气和官场风气。受他影响，陈朝初年政治清明，官员大多廉洁守法。山阴孔奂任晋陵太守时，不接受富人赠送的衣、被，并留下一句名言：“太守身居美禄，何为不能办此？但民有未周，不容独享温饱耳。”“民有未周”就不忍独享温饱，是典型的寒族平民政治家情怀。那个时期，陈朝上下，为政宽简，民力得以恢复，江南一度破碎的山河，生机初现。
被后人称为江左贤帝的陈霸先，并不是在四方平定、八面颂歌时称帝的，当时整个南方政权都处于危难之中，政局的动荡让富庶的江南一度生灵涂炭。历史选择了出身寒族的陈霸先，他从一个村官成长为将军，受命于危难之际，攘臂于无望之时，最后黄袍加身，收拾起残破的山河，使江南免遭更为残酷的战火，同时，几乎以一己之力保护了南方华夏的正朔文化。
如果形势就这么发展下去，陈朝是有可能在放下弓箭、专注积蓄国力的基础上，变得更为强盛的。可是，历史总是被无数的偶然事件改变了走向。永定三年（559 年）六月，在位仅仅二十一个月的陈武帝在建康城中猝然长逝。
陈武帝万安陵石兽
有一种说法称，陈武帝死后就葬在今南京市江宁区的万安陵。在虎踞龙盘的六朝古都，万安陵甚至是一个连当地人都不熟悉的景点，这里只留下两只孤零零的石兽，陈武帝创建的王朝早已成为过往云烟。但一千五百多年前，那个南朝历史上疆土最小、国力最为孱弱的陈朝，却顽强地守住了中国经济和文化最繁荣的地区，为此后隋唐大一统留下了极为丰厚的遗产。
陈霸先打下的江山，百废待兴。他登基不到两年，就赍志而殁，留下了无尽的遗憾。由于陈霸先的儿子不在身边，所以由其侄子陈蒨继位，是为陈文帝。
陈文帝是南朝少有的有为之君，他曾追随武帝南征北战，对王朝的未来充满忧患意识。他在位期间，先后平定湘郢王琳、临川周迪、建安陈宝应等地的叛乱，继而封锁巴丘，阻止了北周顺江东进。同时，他整顿吏治，注重农桑，兴修水利。陈文帝在位期间，陈朝政治清明，社会经济得到了一定发展，国势开始强盛。
陈朝初期形势图
随着陈朝的稳定与强盛，北周开始与陈朝修好，陈朝派遣使者周弘正尚书来到长安，迎回陈文帝的弟弟陈顼，也就是后来的陈宣帝。多年的囚禁经历，令陈顼对国破家亡有着切肤之痛，登上帝位以后，对王朝兴衰充满危机感和使命感的陈宣帝便立志北伐，开疆拓土。
从战略形势来看，南朝长时间占据的淮南江北被北齐掠取，而陈朝西南的荆州、巴蜀又被北周夺得。没有战略纵深，成为陈朝国防最大的弱点。
太建五年（573 年），陈朝的十万大军渡过长江征伐北齐。北伐军风行电扫，几乎没有遇到像样的抵抗便将淮南的大片土地重新收复。但形势大好的时候，陈宣帝却突然命令部队停止北伐。
北周消灭北齐后形势图
陈宣帝没有乘胜而上，一方面是因为当时陈朝国力孱弱，北伐透支了这个刚刚恢复生机的王朝；另一方面，趁着北齐、陈朝互相牵制之时，北周开始了破冰之旅，一举歼灭了已经被陈朝军队击垮的北齐。太建九年（北周建德六年，577 年），北周统一了北方。
北方的统一，使得南北形势完全改观，原本鼎足而立的局面不复存在。北周的统一北方，使陈朝面临一个更加强大的对手，而在第一次北伐中已经透支国力的陈朝，却不甘心坐视北方日盛，未能判明形势的陈宣帝，在这个时候发动了第二次北伐。只是这一次，陈宣帝遭受了重大的打击，徐州之战几乎使陈军全军覆没。
南京大学历史系教授 胡阿祥
当时北方无论是人口、经济规模还是军队的战斗力等都胜过南方，而且在冷兵器作战的年代，自然条件是很重要的。在地势上，北高南低，南方的北伐，往往要走水路，水是从北方往南方流的，走水路就得逆水而上。如果北方把水口扎住的话，水就没了，南方的船就上不去了，所以南方的北伐是很难克服自然环境制约的。
陈后主临朝理政也要抱着张丽华
太建十四年（582 年），充满忧患意识，志在荡清四海、包吞八荒的陈宣帝，在再三叮嘱后人“成由勤俭败由奢”之后，撒手西去。陈王朝在建立二十五年之后，传到了陈叔宝手中，陈叔宝就是著名的陈后主。陈叔宝不像父亲陈顼那样，在坎坷之中“知宗庙之负重，识王业之艰难”。唐朝魏徵说陈后主“生于深宫之中，长于妇人之手，不知稼穑艰难”，大体是不错的。
十里秦淮，文采风流，甲于海内，在这条河流经的建康城里，做皇帝的陈叔宝更是雅好文学，而且尤其擅长宫体诗。宫体诗的题材以吟风弄月、艳情狎邪居多，风格轻浮绮艳、纤巧秾丽。陈叔宝当太子的时候，在东宫之中，聚集了一大批文人，他们形成了一个具有相当规模的文学集团。他手下共有陈暄、孔范、江总、王瑗等十人，不遵礼节，行事放肆，号称“十狎客”。
隋开皇八年 ( 陈祯明二年，588 年 )，隋朝八路大军从长江上游、中游、下游三个地方同时向南朝发动了攻击。大兵压境之时，陈后主依然纵酒行歌，以为可以凭借长江天险，御敌人于国门之外。
胭脂井 陈亡时陈后主及嫔妃藏身处
然而，虎踞龙蟠何处是？滚滚长江，终究挡不住隋军的铁蹄，粉饰太平掩不住虚弱的本质，人造盛世更挽不回亡国的命运。陈后主粉红色的梦，终于在没有进行任何大决战的情况下，凋零在妩媚的江南。
