首尔景福宫庆典
在汉字文化圈中，京城就相当于一个国家的首都，或者和首都有相同地位的重要城市，比如陪都，留都等。其实都可以用京城来称呼。在汉语中，“京”的意思就是百姓建筑起来的高土堆，后来才引申为京城、国都。南京、西安、北京就都是中国古代的京城。
在东亚汉字文化圈子中，名字中带京的城市并不是很多，中国也就是南京、北京，日本也就是东京和京都，这些带京的城市，很多都是国家的都城，因此有一种惯例，也就是只有国都，或者和国都有相同职能和地位的城市才能够叫“京”。
首尔原来的名字叫汉阳，在1349年的时候，朝鲜太祖李成桂迁都了，他将都城开京迁往汉阳，李成桂将新都城的名字命名为汉城。汉阳是因为汉江而取名的，地理和气候上讲究山南水北为阳，汉阳刚好在汉江的西本面，于是就有了汉阳这个名字。
朝鲜半岛上高丽的都城是汉京，也有一个京字，李成桂迁都汉城后，汉城没有成为汉京，或者京城，李成桂将开城和汉城周围的地区叫做京畿道。
到了朝鲜王朝时期，汉城又被称为京和都城了，韩国人是非常想把汉城叫做京城或者京都的，日本人已经有京都了，所以韩国人认为汉城叫“京城”是最好的选择，不过到后来，韩国人对“京城”这个名字恨到了极点，这究竟是怎么回事儿呢？
原来，在1910年的时候，日本正式将朝鲜半岛吞并，并把汉城改为了京城府，日本人在汉城设立的府和他们国内的市是一样的，日本人是想长期在这里居住的，例如1929年，日本发生关东大地震的时候，他们觉得日本会经常颤抖，会不安全，想迁都到亚欧大陆，而韩国的京城就是日本最佳的迁都之地。
首尔夜景
所以，第二次世界大战结束，韩国独立后，“京城”这两个字韩国人是铭记于心的，在韩国人眼中，这两个字代表了屈辱，也代表了殖民，于是韩国立即将汉城改为首尔。首尔这两个字，在汉语中是首邑的意思，首邑也就是第一个城市的意思，这个词的英文是Seoul。2005年之前，韩国的首都有两个名字，韩语称为首尔，而汉语则称为汉城。
韩国政府为了便利起见，于是正式将汉城改为了首尔，这是为了防止一个首都两个名字的混乱。关于首尔这两个字，按照汉语确实是首都的意思，这个名字在1945年就出现了，然而首尔的汉字词还是汉城，所以在后来的日子里，人们一直把韩国的首都叫成汉城，因为2005年韩国政府规定了，所以人们都开始叫首尔了。
因为首尔是“Seoul”的音译，所以首尔是朝鲜半岛上唯一一个没有汉字名的城市，不过也有人说，“首尔”其实也是汉字词，首尔的汉字词就是首邑。#韩国#
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