英语是表音文字，字母(组合)有其相对固定的发音，有的字母(组合)只有一个发音，有的字母(组合)有多个发音，也就是我们通常所说的同字异音。如果掌握了这些字母(组合)的发音规律，我们就可以实现“见字能读，听音能写”，这就是自然拼读的神奇之处。
本篇主要介绍较复杂的元音部分，希望能给大家起到导览性的作用。元音主要可以分为五个部分：短元音，长元音，元音字母组合，R控制的元音，和非重读音节中的元音。
被压迫的元音们英语中共有26个英文字母，其中5个是元音字母，它们分别是 a, e, i, o , u, 其余的均为辅音字母。如果在辅音后面跟着一位辅音，元音就会受到压迫，被迫发短音。
a 后面如果跟着辅音，则发短音/æ/，如单词 apple, ant, angry。
e 后面如果跟着辅音，则发短音/ɛ/，如单词 egg, leg, let。
i 后面如果跟着辅音，则发短音/ɪ/，如单词 it, hit, sit。
o 后面如果跟着辅音，则发短音/ɒ/，如单词 hot, dog, fog 。
u 后面如果跟着辅音，则发短音/ʌ/，如单词fun, must, cut。
上面讲到元音后面跟着辅音时会被迫发短音，但是当辅音后面再跟着e时，元音们就可以释放天性，发出它们的字母音，获得自由。a的字母音是/eɪ/， e的字母音是/i:/， i的字母音是/aɪ/，o的字母音是/əʊ/， u的字母音是/ju:/， 更多的示例单词可以参照下面的图片。
元音字母组合，也被称为vowel pairs 或 vowel teams, 指的是两个紧挨着的元音字母， 但只发一个音的字母组合。元音字母组合，又可以被分成二合元音字母 vowel digraphs 和双元音 vowel diphthongs。它们之间的区别是，二合元音字母vowel teams 只发一个音，而省略另外一个音。双元音diphthongs是指两个都发音，并且是从第一个音滑到第二个音, 因此这种发音也常被称为滑音。一般情况下，元音字母组合的发音规律是：第一个字母发音，而且通常发长元音，而第二个字母不发音。但由于语音的发展经历了很长时间，字母组合发音的种类比较多，所以大家不需要死记硬背这些规则，先大致了解下，然后在大量阅读的过程中加深对这些音素的理解。
- ai 字母组合一般发长元音/eɪ/， 如单词 brain, rain， wait, tail, hair。当然，有的时候也会有特殊的情况, ai并不一定发/eɪ/音，有的时候也发/e/, 例如单词said, again。
2. ee字母组合 一般都读/i:/， 如单词 bee, meet, tree, jeep, feet。
3. oa组合的发音相对固定，大部分情况下会发双元音/əʊ/，如单词 coat, coach, boat, oak。
4. oi 组合一般会读 /ɔɪ/， 如单词 join, coin, spoil, oil。
5. ui 一般会发长音/u:/, 如单词 fruit, juice, bruise, suitcase。
6. ue 发/ju:/的音，如单词statue, argue, cue, rescue。元音字母组合ue的前面遇到字母r, j, s, l的时候，不会再发/ju:/的音，而是发长音/u:/， 如单词true, blue, sue, jue。
7. au 在大多数情况下都是发长音/ɔ:/ ，如单词 autumn, sauce, cause, author。在少数情况下，au也会发短音/ɒ/， 如单词 because, sausage。在另外一些情况下，也会发/ɑ:/， 如单词 laugh, aunt。
8. ea组合的发音主要包括长元音 /i:/ 和短元音 /ɛ/。在开音节中一般发长元音 /i:/， 例如单词tea, pea, leave。在闭音节中一般发短元音 /ɛ/， 例如单词head, threat, health, weather。有些同学对于开/闭音节这两个概念不是很了解，我在这里作下介绍。简单来讲，开音节就是以元音结尾的音节，闭音节就是以辅音结尾的音节。在特殊情况下也会出现发双元音/ɪə/或者/eɪ/的情况。发/ɪə/的单词有 idea, theatre, weary, 发/eɪ/的单词有great, break, steak。
9. ei 组合在重读音节中发/eɪ/， 如单词 eight, weight, obey。 当然，有时候也会发长元音/i:/， 如单词receive。在非重读音节中发短音/ɪ/， 如单词foreign,
10. eu会发字母本身的音/ju:/, 如单词europe, neutral。
11. ie 在绝大多数单词中发长元音/i:/， 如单词yield, field, piece, believe。当ie组合在单词的结尾位置时，通常会发双元音/aɪ/， 如单词 lie, tie, pie, die。最后一种情况，ie组合后面如果是跟着字母r时， 则会发短音/ɪ/， 如单词cashier, fierce。
12. oe 在大多数情况下都是发/əʊ/，如单词 toe, joe, 在某些情况下也会发长音/u:/， 如单词shoe。在极少数情况下会发长音/i:/， 如单词 phoenix, Phoebe。
13. oo 在大多数情况下发长音/u:/， 如单词moon, soon， 少数情况下读短音/ʊ/， 如单词book, look, 在极少数的特殊情况下发/ʌ/， 如单词 blood, flood。
14. ou 的发音多达7种，可以发/ju:/，/ʌ/，/ʊ/，/aʊ/，/u:/，/ɒ/，/ə/，发音规律也比较难总结，所以大家在碰到含ou组合的单词时，需要借助字典来查到它的音标才能判断出来它的读音。
六情侣字母y有的时候会被叫作元辅音或者是半元音，因为y在单词开头一般发辅音/j/，而在没有其它元音的单词中，y通常会发长元音/aɪ/, 因此常称它为半辅音，在字母组合中有时可以用来替换字母i。y表示元音，常常出现在词尾或单词的最后一个音节。
字母u和w在字母组合中有时候是对等的，可以进行互换，它们的发音是很相近的，字母w 的发音是 double u, 因此出现了可以替换的情况。w表示元音，常常是与一个元音字母组合在一起，如单词 few, slow。
因为y有时可以用来替换i，w有时可以用来替换u, 所以上面提到过的十四位铁兄弟中的六位找到了他们的女朋友，形成了“六情侣”。
ay = ai，可以读/eɪ/，如单词day, may, play, stay
ey = ei, 可以读/i:/， 如单词 monkey, key, money，更多的发音规律可以参考ei字母组合。
oy = oi，可以读/ɔɪ/， 如单词 boy, joy, toy。
aw =au，可以读/ɔ:/， 如单词 draw, law, lawn, straw，更多的发音规律可以参考au字母组合
ew =eu，可以读/ju:/，如单词 few, new, view, ew有时会发长音/u:/， 如单词flew, chew。
ow =ou，可以读/aʊ/，如单词how, flower，now。
五饿儿下面的这五个元音字母后面加r的组合发音，都可以发类似“饿儿”的声音，因此在这里将他们称呼为“五饿儿”。
ar 一般情况下读卷舌音/ɑ:/ ，如单词star, artist。但是在遇到字母w的时候，就要变音发/ɔ:/ 的音，如单词warm, wardrobe。最后一种，就是在非重读音节中，发弱音/ə/ ,如单词collar, popular。
er 有两种读音，在重读音节中会发/ɜ:/，如单词person, earth。另外一种是在非重读音节中，发弱音/ə/， 如mother, mixer。
ir 一般不会弱化，只会在重读音节中，发/ɜ:/， 如单词first, birthday。
or 有三种读音，大多数情况下发/ɔ:/, 如单词fork。遇到w时， 发/ɜ:/， 如单词world, work。同样地，在非重读音节中，发弱音/ə/, 如单词doctor, sailor。
ur一般不弱化，在重读音节中，发/ɜ:/，如单词turn, nurse。
看到这里，大家可能会有些疑问：当听到/ɜ:/音的时候，拼写到底是or还是er呢？ 如果出现在单词的结尾，大部分情况下是or, 少数情况下是er；如果出现在单词的中间，大部分情况下ir, 少数情况下是ur。
字母r是非常强势的，它和字母e组合在一起，成为了“阿姨”，破坏了之前元音 辅音字母 e中的元音发长音的结构，元音在这里发短音，除了元音i 因为“爱”依然发长音，那下面我们就见识下这五位阿姨吧。
are /ɛə/ hare, care, dare
ere /ɪə/ here, mere
ire /aɪə/ fire, hire, wire
ore /ɔ:/ shore, more, score, before
ure /jʊə/ sure, pure, cure
在单词的非重读音节中，元音字母a，e，i，o，u都发相同的音，这个音在英语中叫schwa，即我们常听到的/ə/音。元音们都想在非重读音节中发这个音，真的是不折不扣的万人迷啊！
自然拼读的元音部分就大致介绍到这里，希望大家不要只停留在这些发音规则的学习上，而是在阅读的实践中去验证这些发音规律，体悟到语言学习的快乐，从此阅读将变成非常具有趣味性的事情。
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