在19世纪之前，人们对于喝水这个事情不像我们今天那么自由和舒服。首先是需要解决水源问题，所以从古老部落到今天的大城市，哪怕没有依山也是需要傍水而建成的。但是还没管道自来水的情况下，每天需要使用多少分量的水就需要去河边打水。如果没有河流等淡水来源呢？人们一般会挖井取水。今天我们很多成语都会有饮水思源，饮水不忘挖掘人等等。但事实上，大部分的井水，因为矿物质含量较高，一般饮用起来都会微微苦涩。所以以前欧洲人，情愿酿啤酒喝都不太愿意喝水。
时代变了。据统计，21世纪以来成年人消耗的水量更多，而在美国，瓶装水的销量最近超过了苏打水的销量。我们这一代人从小就被灌输一个信息，我们每天喝几升水是保持健康。后来逐渐演变为“8x8 规则”：非官方建议建议我们每天喝八杯 240 毫升的水，总水量不到两升，在任何其他饮料之上。
然而，每天八杯水这个流传了多年的说法，其实并没有任何的科学证明。为什么关于喝多少水有这么多不清楚的信息？最有可能的，似乎是对两条指导方针的误解。
1945 年，美国国家研究委员会的食品和营养委员会建议成年人每摄入推荐卡路里的食物需要摄入 1 毫升液体，这相当于摄入 2,000 卡路里热量的食物摄入 2 升水。但是我们除了喝水获得水分，包括大多数类型的饮料——以及水果和蔬菜，它们的水分含量高达 98%。
与此同时，1974 年，营养学家玛格丽特·麦克威廉姆斯和弗雷德里克·斯塔尔合着的《健康营养》一书建议成年人平均每天喝六到八杯水。但是，作者写道，这可能包括水果和蔬菜、含咖啡因的软饮料，甚至啤酒。
水当然很重要。水约占我们体重的三分之二，在我们的身体周围携带营养物质和废物，调节我们的温度，在我们的关节中充当润滑剂和减震器，并在我们体内发生的大多数化学反应中发挥作用。
一般情况下我们无时无刻都通过汗水、排尿和呼吸失去水分。所以理论上及时补水的确是显得合情合理。当我们失去 1-2% 的身体水分并且我们继续恶化直到我们补充体液时，脱水的症状就会变得明显。在极少数情况下，这种脱水可能是致命的。
多年来关于 8x8 规则的未经证实的说法让我们相信，感到口渴意味着我们已经处于危险的脱水状态。但专家们普遍同意，当我们的身体发出信号时，我们的身体其实不需要大量水分补充。
“水合作用的控制是我们在进化过程中开发的一些最复杂的东西，自从祖先从海洋爬上陆地以来。马萨诸塞州塔夫茨大学神经科学与衰老实验室的高级科学家欧文·罗森堡 (Irwin Rosenburg) 说，我们使用大量复杂的技术来保持充足的水分。换句话说，哪怕我们不喝水，身体内各种化学生物反应过程，其实都会产生少量的水分。
在健康的身体中，大脑会检测到身体何时脱水并开始口渴。它还释放一种激素，向肾脏发出信号，通过浓缩尿液来保存水分。
口渴为时已晚的神话是基于口渴是体液不足的不完美标志这一假设，但为什么身体的其他一切都是完美的，而口渴却是不完美的？在人类数千年的进化过程中，它运作良好。”
虽然水是最健康的选择，因为它不含卡路里，但其他饮料也能为我们补充水分，包括茶和咖啡。尽管咖啡因具有温和的利尿作用，但研究表明，茶和咖啡仍然有助于补水——一些酒精饮料也是如此。
几乎没有证据表明，喝比我们身体发出的信号多的水，除了避免脱水之外，还有其他任何好处。
尽管如此，研究表明，即使是避免轻度脱水的早期阶段，也有一些重要的好处。例如，许多研究发现，喝足够的水来避免轻度脱水有助于支持大脑功能和我们完成简单任务（例如解决问题）的能力。
一些研究表明，摄入液体有助于控制体重。弗吉尼亚理工学院和州立大学人类营养、食物和运动教授戴维进行了一些关于液体消耗和体重的研究。
在一项研究中，她将受试者随机分配到两组中的一组。两组都被要求遵循三个月的健康饮食，但只有一个被告知在每顿饭前半小时喝一杯 500 毫升的水。喝水的那组比另一组减轻了更多的体重。
两组人还被告知要以每天 10,000 步为目标，喝水的人更能坚持这一点。戴维猜测这是因为大约 1-2% 轻度脱水很常见，很多人可能没有意识到这种情况何时会发生——即使是这种轻度脱水也会影响我们的情绪和能量水平。
但伦敦大学学院重症监护医学教授芭芭拉·罗尔斯表示，任何与饮用水相关的体重减轻更有可能来自于将水用作含糖饮料的替代品。
“饭前喝水会消减体重的观点还没有得到很好的证实，而且水会很快从胃中排出。但是，如果您通过吃的食物（例如汤）摄入更多的水，这可以帮助您填饱肚子，因为水会与食物结合并在胃中停留更长时间，”她说。
喝更多水的另一个据称的健康益处是改善皮肤肤色和更好地滋润皮肤。但缺乏证据表明这背后存在可信的科学机制。
我们这些每天喝八杯水的人，暂时还没出现任何不适。但是，我们需要喝比我们身体发出的信号更多的水的信念有时会变得危险。
当它导致血液中钠的稀释时，过多的液体消耗会变得严重。这会导致大脑和肺部肿胀，因为液体会转移以试图平衡血钠水平。
在过去十年左右的时间里，科学家已经了解到至少有 15 名运动员在体育赛事期间因过度补水而死亡。她怀疑这些病例的部分原因是我们对自己的口渴机制不信任，并且我们认为我们需要喝得比身体需要的多，以避免脱水。
“医院的护士和医生会看到严重脱水的病人，这些病人的病情很严重，或者已经好几天不能喝水了，但这些病例与人们在马拉松比赛中担心的脱水有很大不同，”她说。
约翰娜·帕克纳姆 (Johanna Pakenham) 参加了 2018 伦敦马拉松，这是有记录以来最热门的比赛。但她大部分都记不清了，因为她在比赛中喝了太多水，以至于出现了过度水合作用，即低钠血症。当天晚些时候，她被送往医院。
“我的朋友和搭档以为我脱水了，他们给了我一大杯水。我剧烈地不适，我的心脏停止了跳动。从周日晚上到下周二，我被空运到医院并失去知觉，”她说。
计划今年再次参加马拉松比赛的帕克纳姆说，朋友和马拉松海报提供的唯一健康建议就是多喝水。
我真的想让人们知道，如此简单的事情可能如此致命——约翰娜·帕克纳姆
同样重要的是要记住，一旦我们超过 60 岁月里，我们的口渴机制就会失去敏感性。
“随着年龄的增长，我们身体的口渴机制变得不那么敏感，而且我们比年轻人更容易脱水。随着年龄的增长，我们可能需要更加注意我们的液体消费习惯以保持水分，”戴维说。
“8x8 规则的一个谬误在于它对我们作为生物体如何对我们所处的环境做出反应的方式过于简单化，”罗森伯格说。“我们应该以与能量需求相同的方式来考虑液体需求，在那里我们谈论我们所处的温度和进行的体育活动水平。”
现在，大多数专家倾向于同意，我们不需要担心每天喝多少水：当我们口渴时，我们的身体会向我们发出信号，就像我们饥饿或疲倦时一样。喝得比你需要的多，唯一的健康益处似乎是你更频繁地跑去厕所消耗额外的卡路里。
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