西北太平洋和南海是世界上台风活动最频繁的区域，以往，有关国家和地区对出没在这里的台风叫法不一，同一台风往往有几个称呼，容易造成混乱。
于是，世界气象组织和亚太经社会所属的台风委员会，制定了一个台风命名办法，2000年1月1日起开始使用。由台风周边国家和地区共同事先制定一个命名表，按顺序年复一年地循环使用，大致5年左右轮回一次。命名表共有140个名字，分别由台风委员会14个成员国和地区提供。
这14个成员国和地区是中国、柬埔寨、朝鲜、中国香港、日本、老挝、中国澳门、马来西亚、密克罗尼西亚、菲律宾、韩国、泰国、美国以及越南，每个国家和地区提出10个名字。目前中国提出的10个名字是：海葵（替代了龙王）、悟空、玉兔、白鹿（替代了海燕）、风神、海神、杜鹃、电母、木兰（替代了海马）、海棠。
“山竹（Mangkhut）”这个名字是由泰国提供的，它的含义众所周知：一种水果。
台风命名表上的140个台风名字，并非一成不变。台风委员会规定，当一个台风给某个或多个成员国（地区）造成巨大损失，遭遇损失的成员国（地区）可以向台风委员会提请撤换，这个名称将会永久除名并停止使用，台风委员会总计已经除名了40多个台风名字。台风“榴莲”就是因为当年对菲律宾等地造成了严重危害于2006年被除名，“山竹”是由泰国重新推荐的台风名字，它替代的正是台风名字“榴莲”！
