王烈字彦方，太原人也。少师事陈寔，以义行称。乡里有盗牛者，主得之。盗请罪曰：“刑戮是甘，乞不使王彦方知也。”烈闻而使人谢之，遗布一端 。或问其故，烈曰：“盗惧吾闻其过，是有耻恶之心。既怀耻恶，必能改善，故以此激之。”后有老父遗剑于路，行道一人见而守之，至暮，老父还，寻得剑，怪而问其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盗牛者也。
译文：王烈字彦方，太原人。青年时曾在陈寔门下学习，因为品德高尚，称著乡里。有个盗牛 的被主人抓住，盗犯向牛主认罪，说：“判刑杀头我都心甘情愿，只求不要让王彦方知道这 件事。”王烈听说后派人去看望他，还送给他半匹布。有人问这是为什么？王烈说：“盗牛 人怕我知道他的过错，说明他有羞耻之心。既然心怀羞耻，必然能够改正错误，我这样做正 是为了促使他改过。”后来有个老汉在路上丢了一把剑，一个过路人见到后就守候剑旁，直 到傍晚，老汉回来寻剑，得到了遗失的剑，惊奇地询问他的姓名，并将这件事告诉了王烈。 王烈派人查访守剑人是谁，原来就是那个盗牛的人。
世间能有王烈先生这样的名士，才会帮助建设真正民风淳朴的世道。这个故事告诉我们的道理很简单，我们可以从多个角度去了解这个故事所带来的启发。
作为王烈是一个宽恕的角色，在生活中我们即便是作对的一方也不应该得理不饶人。要知道人非圣贤，我们并不是对方，不了解对方的处境没有获得相同的情绪，所以做出与自己不同选择的人并不能简单地用善恶来判断。并非出于本心且有心改正的，就应该给予对方机会了解对方困境，用关怀包容的心去为他人考虑才会有相同的收获。暴力镇压只会起反效果。
站在偷盗者的角度，我们要知道自己是在做一件伤害他人利益的事，并真心悔过愿意补偿，不逃避不恐惧不担忧。面对自己的过去应该让他过去，不沉溺与过去的羞愧中无法自拔，不为自己贴上标签盖上印记，相信自己有机会成为一个好人。
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