因为牙齿除维持面部外形、协助准确发音外，还是人类进食时切割、撕碎和研磨食物不可缺少的工具，是获得正常消化食物，保证营养吸收，保持生命质量的重要器官。
在人的一生中，会先后萌出两次牙列，首次长出的称乳牙，到2岁左右完全萌出，共20颗。6岁左右开始换牙，乳牙逐渐脱落，由恒牙替换，恒牙共28-32颗。牙齿的位置及外形使其具有特殊的功能。一般按照其功能和外形结构分为以下3组：
一．切牙组（俗称“门牙”）：承担切断食物的功能，上下各4颗。
二．尖牙（俗称“虎牙”）：尖牙形如其名，即在牙尖顶处的交角约呈直角，能撕碎食物，而且牙根粗大且长，深埋在颌骨里，从而能够承担较大的力量。上下各有2颗，位于口角处。
三．磨牙组（俗称“大牙”“后牙”）：经切牙咬下来的食物或尖牙撕下来的食物，由舌头运送到磨牙处进行研磨。磨牙的咬合面凹凸不平，由许多条沟和嵴组成，好像石磨一样，有利于磨碎食物，便于胃肠道消化吸收。磨牙包括前磨牙和后磨牙，上下前磨牙共8颗，后磨牙8颗或12颗（包含第三磨牙，即智齿）。
（牙齿）
口腔内任何一颗牙齿（智齿除外）的缺失都应该积极进行种植或者常规修复，以恢复牙列的完整。
如果缺牙后不修复，会影响发音及美观，还会产生说话漏风现象。老年人缺牙时间长会导致面部出现凹陷，会显得比同龄人苍老一些。
牙齿缺失还会导致咀嚼效率随之降低或丧失，唾液分泌减少，胃肠蠕动减慢，未嚼碎的食物进入胃肠，胃肠系统的负担随之加重，从而导致胃肠功能紊乱，影响人体对营养成分的吸收，严重者可能会出现消化系统的疾病。
当牙齿缺失较多时，剩余牙齿倾斜、移位或向对侧伸长等现象，使咬合关系紊乱，阻碍了下颌骨向前伸或左右运动。
牙齿缺失导致的牙齿移位，使牙齿之间出现间隙，从而导致食物嵌塞，如果不及时清理，往往会引起牙齿的龋坏。
所以牙齿缺失后一定要尽快修复，以免带来更大的伤害。
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