在三国演义中，提到魏延，一定会和两个字联系起来：反骨。因为这个是诸葛军师下的结论，于是乎，我们这些孔明的脑残粉也很正常地认为，这个人有问题，把他放在了蜀国第一坏小孩的位置上。到了最后，魏延被马岱所杀，我们也有了这样的结论，诸葛军师就是高啊，这小子还是反了。
抛开魏延是不是在最后谋反的问题，毕竟这个问题，连易中天老师也没有太明确的指示，历史上诸家也是众说纷纭。那我们先说说反骨的问题，孔明的一句“此人长有反骨”让魏延在整个演义中悲催了，主动请缨，你说他是为了炫耀才能；献计献策，你说人家不怀好意；发两句牢骚，那更不行，那是目无君上。换了这个人是赵云，谁还会这么想？再说，魏延当初反，不是为了投靠刘备吗，那个时候刘备基本还是啥都没有，人家能图刘备什么，又和诸葛亮有什么仇什么怨。如果说到降将，五虎将中的黄忠和马超都是，为啥没这种诋毁？综上所述，反骨真的坑了魏延。
刘备死后，诸葛亮在南中一带作战回到成都，刚刚落下脚，兵马还没有来地及休整。魏国的大将郭淮和费耀就进攻凉州的羌人，破坏羌人和蜀汉的联盟。这个时候诸葛亮对魏延说：”我没有多余的兵给你，你带着汉中现有的兵去解救羌人吧。“魏延一笑：”还要动用国家的兵马干什么?我带着一队亲兵，指挥着羌人就能干败这帮杂碎。“于是带着少量轻锐亲兵兵秘密的潜进了羌部，指挥着一帮被打烂了建制的少数民族兵马在阳溪一带大破魏兵。
诸葛亮因此封他为征西大将军和南郑侯，职位高出了赵云一大块（赵云也是个悲情英雄，以后会说到的）。可惜这是第一次也是最后一次魏延单独的领兵，在之后的六出其山过程中，魏都是作为偏将在诸葛亮手下听用。魏延常常感慨自己的才华并没有被充分挖掘，越来越有怨气，在镇守街亭的重要岗位上，诸葛亮居然不用魏延这样经验丰富的将领，而是用了马诉这个华而不实的东西。难怪陈寿后来说：诸葛亮应变机略非其所长。
魏延每次随军北伐，都请诸葛亮给他统领万兵，另走一路攻关中，最后与诸葛亮会师于潼关，如同前汉将领韩信的例子，但诸葛亮一直不许，所以魏延经常说诸葛亮胆怯，恨自己之才不能尽用。依《三国志》补注《魏略》的记载：诸葛亮第一次北伐时，魏延曾在军议上提出建议，因长安守将夏侯楙怯而无谋，故愿自请精兵五千，由子午谷直取长安，并认为夏侯楙一定会弃城逃走，而诸葛亮认为此计悬危而不用，就此，蜀国也许丧失了一次统一天下的绝佳机会。
武力、智计、见识，魏延不输给五虎上将的任何一人，这一点诸葛亮不可能不知道，否则也不可能在北伐中，魏延屡屡露面，破敌立功，但是魏延作为蜀国后期的第一战将，为什么落得个身首异处，三族被夷的地步呢？
坏就坏在这个“第一”上面，我们知道，诸葛亮是受到刘备托孤的，而魏延又对这个后主不太满意，诸葛亮死后，魏延就是蜀国资历最老、威望最高的人之一。魏延能文能武，有勇有谋，具备领袖才能，诸葛亮当然知道他的能力和威望，又知道刘禅的水平，诸葛自己因为对刘备的承诺所以不会夺权篡位，但是他不知道魏延会怎么样，所以安全起见，还是除掉的好。不过，他帮刘禅除掉了一个可能的威胁，也帮魏国去除了一道屏障，魏延死后，蜀国除了姜维领军之外，可谓人才凋零。以致有了“蜀中无大将，廖化作先锋”的尴尬局面，造成蜀国最先灭亡。
魏延可以说是三国时期一个文武兼备的人才，只是进入了蜀汉政权，在那里是没有天才发展的空间的，只好埋没了一生，而且被人污为“长有反骨”，落得个身首异处的下场。 一个真正的人才，得到这样的结果，真是悲也。
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