[腕表之家 钟表文化] 差速器（Differential）是什么？它从何而来，又怎样运作？我们是否可以没有它呢？
钟表词汇有时令人费解：每个钟表元件都有自己的名字，但仅听名字往往无从知晓其蕴意及功用，差速器就是一个很好的例子。事实上，差速器指代某种齿轮系统，主要见于两个及以上擒纵的腕表中，如双摆轮腕表或双陀飞轮腕表。差速器拥有一个重要功能：即实现两种速率间的平衡。
百达翡丽大师弦音腕表报时机制配备的差速器
或许读到这里你还是一无所获，差速器究竟是什么？让我们以最常见的双陀飞轮机芯为例进行详细介绍。此类机芯由两个摆轮（或两个调速机构）控制速率，而非寻常的一个。两套摆轮游丝、轮系及桥板质量和弹性模数均一致，二者看上去颇为相像，但实际上却不尽相同：其运作略有差异且这种差异随时间而变化。倘若两个摆轮频率已有显著不同，这时差速器的存在就显得愈发重要。
高珀富斯腕表连接两个陀飞轮装置的差速器
双陀飞轮情形类似。首先要明确：两个陀飞轮的速度永远不会变得完全一致。二者之间的频率差异极小，可能只有十分之一赫兹，几乎无法测量，但这种差异会随时间不断积累，较快的陀飞轮会向传动齿轮系统传送更多的能量。
卡地亚ID2概念腕表应用差速器减少摩擦，节省传动力
差速器由连接两个轴的圆锥形齿轮组成。如果两个轴转速相同，差速器处于闲置状态；如果两个轴转速不同，差速器就会从转速较快的一侧吸取能量，并通过齿轮传递给转速较慢的一侧。整个过程中，能的总量恒定，但具体配置发生了变化。该系统由一名法国工程师在19世纪30年代发明，似乎也是源自钟表学的启发。
差速器对罗杰杜彼双陀飞轮腕表而言不可或缺
没有差速器可以吗？可以！但替代方案并不简单。这时就必须提到反直觉的、含糊的共振现象。当两个摆轮谐波共振时，二者频率互相弥补，则会实现并维持一个稳定的速率。然而匹配的过程非常复杂，让它们协调运作更是困难，尤其是佩戴中的腕表总是不断移动的。因而，尽管差速器看似很复杂，但这已经是两害相权取其轻的选择。（图/文 腕表之家 许朝阳）
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