说起枣，你脑子里最先出现的是什么？是青皮水多的脆枣，还是熬粥用的大红枣？是否有人见到挂在枝头的鲜枣，摘下来尝了一口，发现又干又柴，滋味不佳？
其实红枣并不是鲜枣晒干后的产物，干果市场买的表皮褶皱的大红枣和水果摊上饱满脆甜的鲜枣，天生就不是一种，哪怕挂在梢头时它们看起来如此相像。
干食枣
顾名思义，干食枣就是适合晒干后食用的枣。也是过去几千年人们食用枣最常见的形式。干食枣通常水分不如鲜食枣丰富，适合晒干后食用。干食枣更易保存，富含更多矿物元素，可入药。有的干食枣也可以鲜食，比如金丝小枣、灰枣，它们也叫做兼用枣。
鲜食枣
鲜食枣种植历史超过一千年，但大规模进入市场是最近30年的事，过去由于运输和储存的手段的限制，鲜食枣只能零散种植，供当地人食用。鲜食枣果肉脆，汁液多，口味甜或酸甜，自从20世纪80年代，以临猗梨枣为首的鲜食枣进入市场，大受消费者欢迎，现在冬枣、马牙枣、白枣等常见的鲜食枣品种早已成了秋季必备水果。
观赏枣
枣树也可以作为观赏树种吗？答案是肯定的。古诗中有：“河上秋林八月天，红珠颗颗压枝园”“三两人家十万树，田头屋脊晒云红”，枣挂满枝头，铺满屋顶，是北方农村秋季一道特殊的风景线。
观赏枣可观树也可观果。看树的，有枝干扭曲壮似龙爪的龙爪枣。还有果实从小大一直呈红色的胎里红，从夏天到冬天，一直可以看见指头挂满点点红珠，满目丰收景象。
观果的品种更多，比如葫芦枣、磨盘枣、茶壶枣、辣椒枣。这些枣的名字都取自它们特殊的形状。
除此之外，还有滋味特异的酸枣和蜜枣。枣的种类品种之多，按1993年出版的《中国果树志·枣卷》中记载，有品种700个，近年来又不断有新品种产生，你能说出多少种枣的名字呢？
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