瓦当是建筑顶部使用的筒状瓦的顶端下垂部分，是起着蔽护作用的建筑构件，通常
在宫廷、庙宇和达官显贵的府邸上使用。
秦汉时期的瓦当为陶土烧制而成，南北朝时期开始出现琉璃瓦，到了隋唐时期烧制技术逐渐成熟，元代时皇宫建筑开始大规模使用琉璃瓦并一直延续到明清时期。
瓦当处于古代建筑的最显眼之处，除了起到装饰美化和蔽护建筑物檐头作用外，通常会有装饰图案和文字，显示其设计理念以及主人身份地位，包含着礼制思想和民俗内涵，同时也反映了当时社会的政治、经济、文化、宗教信仰等内容。
瓦当图案具备独特的艺术审美特征，与篆刻艺术有着同样的契合点，可谓“方寸之间，气象万千”。秦汉时期是封建制度逐渐完备的关键阶段，也是中国文字演变和书法篆刻艺术发展极为重要的历史时期，“秦砖汉瓦”在金石学中的地位不言而喻，瓦当又被视为“石”部中的重要品类。
一、动物图案 秦瓦中常见的动物纹饰有鹿纹、豹纹、龟纹、鱼虫纹、凤鸟纹等。这些纹案对两汉肖形的发展有着深远影响。
二、植物图案 秦的植物瓦当中常见的纹饰有葵花纹、叶纹和莲花纹，莲花纹多为单瓣，瓣间有花萼，中心突出花蕊。
三、云纹图案 秦汉时期云纹在瓦当中大量使用，云纹吸取自然界中云朵、羊角、蘑菇、葵花等素材，逐渐演化成羊角形云纹、蘑菇型云纹、葵花纹等，最终发展成为抽象的云纹，华丽美观、构图精美、极尽变化，高耸入云的非凡气势反映了当时统治阶级追求“求仙升天”、“祈福安康”的强烈愿望，太阳纹瓦当里闪耀着大秦帝国威震四方的光芒。
有些文字有减笔现象如“羽阳千岁”中“岁”字下部减笔较多，以与笔画少的文字相谐为目的，删繁就简，依势变形，抓住文字结构中合理的部分，符合篆隶文字发展的规律，并对文人篆刻中的并笔产生了一定的影响。
瓦当文字以篆书为主，兼涉及隶属，较常见的“千秋万岁”瓦中“千”字和“长乐未央”中的“长”字都有几十种写法。
文字在圆形的空间，皆能各就本位，或舒朗，或紧密，各尽其势，修短合度，字形轮廓多用近乎几何的图形，重复使用，秩序井然，给人以清晰和鲜明的感觉。有的瓦当文字则运用“渐变”的手法，或由大到小，或由强到弱，渐次变化,文字的穿插呼应，点的运用同样显出巧思，起到点睛作用，顾盼有情。字体丰润美妙、随势屈曲、章法精绝，自然、随意、奔放，在对比和变化的完整统一中富有韵律感和节奏感。
汉代的瓦当，
在工艺上已经达到顶峰，
四神瓦当盛极一时。
△四神瓦当
象征东西南北四个方向的
青龙、白虎、朱雀、玄武的“四神瓦当”
或许你没见过它们的真面貌，
但一定熟悉它们的拓片图像。
△青龙
△白虎
△朱雀
△玄武
在当时，
文字瓦当也繁盛起来，
字大而遒美，
和谐匀称，
布局讲究。
显示出汉代质朴浑厚的艺术风格。
△西汉·皇室建筑用寿字瓦当
费声骞在《古代碑帖鉴赏》中
就曾作过这样的描述：
“瓦当文字，多作篆书，结字因势变体，用笔抑扬顿挫，曲屈富变化，具粗犷纵逸的趣味，故为书家珍重，篆刻家也常模拟瓦当风格入印。”
△汉·成山瓦当
△汉·爵至彻侯瓦当
△汉·醴泉流庭瓦当
△汉·路氏受光瓦当
△汉·舍瓦当
△汉·天降单于瓦当
△汉 田氏富贵瓦当
到了魏晋南北朝时期，
瓦当当面开始变得较小，
纹饰以卷云纹为主，
文字瓦当锐减。
△北魏·兽面纹瓦当
而在唐代，
莲花纹瓦当最常见，
文字瓦当几乎绝迹。
△隋唐·莲花纹饰瓦当
元代在瓦当中清一色的
采用兽面为主的瓦当纹样。
明清两代则以琉璃瓦为皇室用瓦，
图案采用云龙纹为主，
这一时期，
由于普通民居的砖雕发展起来，
冲淡了瓦当作为装饰的主体地位，
瓦当渐渐淡出了历史舞台。
△故宫的龙纹瓦当
△龙纹琉璃瓦当
每个朝代的瓦当都有专属的历史特点。
但即便是不同的朝代，
瓦当上的图文，
也寄寓着国泰民安、
风调雨顺的美好祝愿。
看过这么多各具特色的瓦当，
来欣赏一下瓦当印
汉并天下
西汉“醴泉流庭”瓦当（拓片）
汉 醴泉流庭瓦当
西汉“宣灵”云纹瓦当（拓片）
东汉“宜官大吉”云纹瓦当
东汉“万岁”文字瓦当
西汉“千秋万岁”瓦当
西汉“长生未央”瓦当
西汉“长乐未央”瓦当
西汉“与华无极”瓦当
西汉“长生无极”瓦当
西汉“高安万世”瓦当
