《说文：艸部》: “艾，冰台也。从艸，乂声。”
译文：“艾，冰台草。从艸，乂声。
《说文》艸部，形声字，今为艹部。
“艾”是形声字。乂，既是声旁也是形旁，表示剪切。艾，篆文（艸，植物，借代中草药） （乂，剪，收割），表示采集、收割中草药。如《谷梁傳·庄公二十八年》中：“一年不艾，而百姓饥。”又如“艾命”，有舍生捐躯之意。
“艾”本义为艾蒿，是一种多年生草本植物，嫩叶可食，叶子老了以后制成绒，可以供针灸用。但是《博物志》解释“冰台”却有另一种说法：“削冰令圆举以向日，干艾于后，承其景则得火，故曰冰台。”
“艾”也引申为美好、美丽的人。如“少艾”，指年轻漂亮的人。
秋天时艾叶上有层白霜，故“艾”引申为灰白色，如汪中《自序》：“余玄发未艾，紧性难驯。”老人的头发是灰白色的，故又泛指年老的人，如“艾老”，指五十岁以上的老人。
用作动词，表示停止、尽。如“方兴未艾”。
“方兴未艾”意思是事物正在发展，尚未达到止境，出自宋·陈亮《戊申再上孝宗皇帝书》。
淳熙十五年陈亮上书，建议由太子监军，驻节建康，以示锐意恢复，就是《戊申再上孝宗皇帝书》。
陈亮，原名陈汝能，字同甫，号龙川，学者称为龙川先生。今浙江永康人，“才气超迈，喜谈兵事”，南宋思想家、文学家。
淳熙十五年陈亮的上书，已经是第三次了。
乾道五年，上《中兴五论》。
淳熙五年，陈亮连续三次上书，慷慨激昂地批判了自秦桧以来朝廷苟安东南一隅的国策和儒生、学士拱手端坐空言性命的不良风气，感动了孝宗，孝宗想要陈亮为国效力，但被陈亮拒绝。
由于奏疏直言不讳，遭到了当政者的忌恨。回乡之后，就有人向刑部控告了他，以“言涉犯上”之罪，逮捕了他，并施以酷刑，“笞亮无完肤”。后来孝宗得知，下诏免死。
陈亮回乡后，又发生了家僮杀人的事，被仇家控告为陈亮所指使，陈亮之父被囚于州狱，本人被下大理狱。这次蒙难，因宰相王淮和好友辛弃疾等人的营救，又得免死。
陈亮与辛弃疾是很好的朋友，陈亮最初听闻辛弃疾之名时，前往拜访。将要到他家门口时，碰到一座小桥，陈亮三次试图策马跃过，但马却三次退却。陈亮大怒，挥剑斩下马的首级，把马推倒在地，徒步进门。辛弃疾倚楼相望，大感惊异。派人询问详情，而陈亮已经到了门外，于是结为好友。
第二次免死后的三年中，同朱熹展开了多次“王霸义利之辨”的交锋。陈亮倡导经世济民的“事功之学”，提出“盈宇宙者无非物，日用之间无非事”，指摘理学家空谈“道德性命”，陈亮与朱熹也是很好的朋友，但是论学则冰炭不相容。
绍熙四年，陈亮五十一岁时，参加礼部的进士考试，其策论深得光宗赏识，御批第一，自此得中状元。及第后，陈亮被授职签书建康军判官厅公事，但因长期“忧患困折，精泽内耗，形体外高”，最终于绍熙五年溘然长逝，享年五十二岁，宋理宗时，追谥“文毅”。
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