“灯火阑珊”是时下出现率较高的一个成语，不少人将“灯火阑珊”理解成为“灯火辉煌、灯火通明的景象”，其实这是一种误读。
查阅相关典籍，“阑珊”一词共有五种含义：一是“衰减，消沉”。如白居易《咏怀》：“白发满头归得也，诗情酒兴渐阑珊。”二是“暗淡，零落”。如辛弃疾《青玉案·元夕》：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”讲的是元宵节灯会的高潮已过，灯火零落、游人稀疏，而相约的人还在等着他——这更能体现“用情之深”；三是“残，将尽，衰残”。如“春意阑珊”，指春天渐去渐远。清代龚自珍《浣溪沙》词：“香雾无情作薄寒，银灯吹处气如兰，凭肩人爱夜阑珊。”四是“凌乱，歪斜”。如洪升《长生殿·仙忆》：“字阑珊，模糊断续，都染就泪痕斑。”其中的“阑珊”，表达的意思是字迹凌乱；五是“窘困，艰难”。如“近况阑珊”，指现在的情况不好，处境困难。如苏轼《减字木兰花》：“官况阑珊，惭愧青松守岁寒。”
从以上五种词义看，哪一种“阑珊”都不能解释为“灯火通明，兴致极高”。一些人把“灯火阑珊”理解为“灯火通明”，大概是因为在少数书籍当中，将辛弃疾的“那人却在灯火阑珊处”一句，错误地解释为，元宵节灯会正进行得如火如荼。
因此，“灯火阑珊”一词亟须纠偏，以免贻笑大方，误人子弟。
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