新中国第一艘万吨远洋货轮"跃进"号
在中国船舶航海史上，稍微了解一点的人很容易就能说出第一艘国产万吨轮是跃进号。知道多一些的人也许会说出第一艘中国人自制的轮船是1865年徐寿和华蘅芳在安庆的江南制造局自制的黄鹄（读胡）号。
我国第一艘蒸汽机轮船 " 黄鹄"号
然而对于第一艘中国人自己所拥有的蒸汽轮船宝顺轮却知之甚少。
1854年冬，宁波帮人李也亭即通过鄞县人杨坊在广州从英国商人手里购买了一艘二手蒸汽轮船——宝顺轮。而1855年上海商人才在得知宁波帮购买了宝顺轮的消息后也购买了他们自己的蒸汽轮船——孔夫子/天平号（首任管带即为华尔，杨坊的女婿），而招商局的第一艘轮船伊敦号是在1872年购得。海军的第一艘轮船则是阿斯本舰队的江苏号（1863年下水）。中国人自制的蒸汽轮船则是前面提到的" 黄鹄"号（1865年）所以说宝顺轮应该是中国人所拥有的第一艘蒸汽动力的现代化轮船是当之无愧的。
宝顺轮的历史——1854年因为太平天国占领南京，再加上当时黄河泛滥，导致漕运阶段。作为清朝重要财政来源的江南富庶之地无法将朝廷征调的钱粮通过漕运运抵京城。于是户部便有人想以海运的方式来替代漕运，可是当时因为承平日久，海师糜烂，导致浙江沿岸海匪猖獗。于是宁波镇海人李也亭主倡，宁波商家积极参与并在得到宁绍抚台大力支持的情况下。通过杨坊（浙江鄞县人，常胜军管带华尔的岳父，他的寓所就在海曙区的郁家巷）从广东英国商人手里购买了一艘二手蒸汽轮船，命名为宝顺轮，在上面加装大炮，一方面可以清剿海匪，另一方面可以为海运商船保驾护航。
1855年农历六月，“宝顺”轮首次出海巡逻，7月初7就在海上击沉5艘，击毁10艘海盗船。14日在山东蓬莱海域击沉4艘，俘虏1艘，剿灭6艘海盗船。残余的海盗们立即向岸上逃窜，水手们奋力追击，杀死海盗40余人。十天时间，“宝顺”号就将北洋的海盗全部肃清，安全地返回上海。随后，巡航至宁波海域时，见到20多艘海盗船在港内停泊，于是“宝顺”轮全体水兵进港攻击，从清晨五点到下午三点，20多艘海盗船无一幸存，300余名残余海盗被全部歼灭。
短短四个月里，“宝顺”轮共击沉和俘获海盗船68艘，生擒及歼灭海盗2000多人。“宝顺”轮的事迹一时名震四海， 剿灭海盗的辉煌日子之后，“宝顺”轮在历史中的身影便十分稀少了。在董沛的《宝顺轮船始末》一书中曾这样写道：“洪秀全距金陵，调之以守江”。也就是说，“宝顺”轮不仅仅只是参与商船护航，同时也被政府所征用。在抗击英法侵略军时，“宝顺”轮曾被调遣驶入长江口，扼守海关，保卫京都南京，发挥了军舰的能力。在北京大学图书馆里陈列着这样一张绘制于清代光绪年间的《中法战争镇海口布防图》，在这张图上，“宝顺”轮最后一次出现在世人眼前。这时的“宝顺”轮已经老朽，不再是三十年前抗击海盗时的辉煌模样了，但是它依然准备承担她最后一次使命，作为一艘阻塞船自沉甬江口。
复原宝顺轮——因为历史久远而且资料有限，所以宝顺轮的船型目前已经不可考。根据船舶注册资料记载，宝顺轮建造于1851年，为三桅帆船，同时带有蒸汽机驱动，排水量为386吨，为宝顺洋行所注册，注册地为伦敦。据考证，轮船应使用明轮，属于当时所称的“火轮船”。轮船原为商船，为护航而进行改装，前后各设红衣大炮一门。
2005年宁波电视台拍摄了电视纪录片《寻找宝顺轮》，在这部纪录片里不仅用翔实的史料讲述了宝顺轮的历史，更重的是摄制组根据有限的历史资料尽可能地复原了当年的宝顺轮。这个复原模型现在已经作为能够承载那段宁波历史的重要模型陈列在庆安会馆，宁波博物馆和宁波帮博物馆。
宝顺轮模型
但是随着近十年来研究的深入，相关史料不断发现。一些朋友对于目前这个宝顺轮的复原模型提出了自己的看法。特别是对于船型的选择，现在大家有了新的认识。因为关于宝顺轮的相关历史描述实在稀少，我们只能从同时期的其他轮船中得出一些蛛丝马迹。根据历史记载有上述几个特点，一：三桅帆船船型，二: 带蒸汽动力，三：明轮轮船，四：原位英商货船，五：排水两386吨，六：前后两门红衣大炮。
上述几点中前五点，我们完全可以从当时的英国轮船登记中获得确凿证据。
British admirals and Chinese pirates上关于宝顺轮的数据
第六点结合当时历史记录以及宝顺轮的使用目的也是可以得到证明的。但是对于目前我们所能看到的宝顺轮船模来说却不能说准确，只能姑且称为假想模型。原因如下：
首先这艘船我们能够肯定这艘船是三桅带有蒸汽动力的明轮轮船。
我们先来看一下的三桅帆船。
上面分别是当时主流的三桅帆船船型，10和11为普通三桅帆船，1.三桅波尔卡帆船，2. 三桅带横帆的斯库纳帆船，3.三桅纵帆斯库纳帆船，4.三桅三角帆斯库纳帆船。
这些帆船是当时的主流船型。三桅帆船在风帆时代十分盛行，因其容量大且而所需人手较少，作为商用船非常合适。相比适合抢风航行的纵帆船，和适合利用季节风长距离航行的全帆装横帆船，三桅帆船barque结合了这两者的优点。后期很多大型铁身帆船也采用了类似的帆装。
瑞典的Sigyn号
Sigyn号模型
上面是现存于瑞典的Sigyn号，建于1887年的商用三桅帆船。与宝顺轮建成的年代和吨位较为接近。我们可以就此对于三桅帆船一窥端倪。
克莱蒙脱号
19世纪上半页，刚好是工业革命刚刚兴起的时候，各种新技术层出不穷，船舶动力也同样由传统的风范动力逐渐过渡到了蒸汽动力。世界上第一艘明轮蒸汽船是由英国人富尔顿于1807年在纽约建造的克莱蒙脱号，长45米、宽4米，排水量为100吨，动力为72马力蒸汽机。但当时蒸汽动力发展之初，还不是十分可靠，当时的蒸汽船往往都带有全套的风帆索具，大多数轮船上为了弥补蒸汽动力的不足同时为了节省燃煤，往往都采取风帆和蒸汽两种动力来源。对于船体，当时的设计师就直接在帆船的船体加装蒸汽机和明轮。所以明轮船的船型都带有同时期帆船的典型特征。如为了寻求速度都采用飞箭首，而且体多为盖伦型，普通商船多为单甲板结构，上层建筑通常都不大甚至没有。
美国内战期间南方联邦的蒸汽动力明轮军舰
接下来我们来看一下同一时期日本所订购的明轮军舰，观光丸号。
这首船是1850年开始在荷兰建造、1853年完工。1855年荷兰国王威廉三世将此船赠与日本幕府将军德川家定。这是日本第一瘦蒸汽动力的现代化船舶。长约52.7m、宽约9m、长宽比为5.9：1. 动力为150马力、大炮6门、排水量400吨。观光丸号建造时间与宝顺轮几乎同时，而且同为三桅帆船带蒸汽动力。所以我们完全可以就此参照一二。
观光丸号
日本观光丸号模型
综上所述，我认为我们目前正在展出的这个船模只能说是一个假想模型，而不能认定它接近真实的宝顺轮。
宝顺轮模型
理由如下：
1、目前的这只模型的尺寸为按13:1的比例缩小制造，长3米、宽65厘米，换算成实际长度应该是39米长，8.45米宽， 长宽比约为4.6：1 这种长宽比只有在内河航线上的轮船才能见到。实际上当时的明货船为了追求速度，长宽比通常都应该在6以上，比如当时的法国三桅明轮轻巡洋舰斯芬克斯号。
法国三桅明轮轻巡洋舰斯芬克斯号
2、该模型上甲板上层建筑较多，这种船楼布局应该是适用于客运而不是用于远洋的货运。
实际上当时远洋货船都是单甲板
3、而且更主要的是明轮没有轮罩，这在实际使用上几乎不可能的。这样将导致在航行中海水溅上甲板，这将导致十分严重的后果。
宝顺轮的假想图
所以我认为，我们应该在条件允许的情况下重新制作一个更符合当时情况的宝顺轮，一方面更为贴近历史事实，另一方面也可以科普船舶历史知识。
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