在中世纪时期，欧洲还处于封建社会，贵族在社会中起着非常重要的作用，在很长的一段时间里，他们掌握着欧洲的政治、经济、军事以及司法权力。
在贵族阶层中，也分世袭和非世袭，前者相比于后者更受到当时人们的尊敬，拥有贵族血统和贵族封号的人，其贵族身份不容置疑，而没有血统只有封号的则被认为不是“真正的贵族”，在当时便有“皇帝国王可以制造贵族，但却不能制造高贵者”的说法，由此逐渐产生了贵族家族，本文就来介绍中世纪时期那些赫赫有名的家族。
一、卡佩家族
如果要给中世纪家族排名，无论以什么为标准，卡佩家族都能稳居第一，原因无他，历史悠久、支系众多。相传卡佩名称的来源是因为其建立者雨果·卡佩总是穿戴着一种名为“卡佩”的短披肩。
他们的家族成员曾经统治过南意大利、匈牙利、克罗地亚、斯洛文尼亚、波兰、立陶宛、比利时、拉丁帝国等众多国家。
据不完整统计卡佩王朝诞生了38位法国皇帝、9位葡萄牙国王、11位那不勒斯国王与王后、9位西班牙国王和王后……，即使到今天它的分支波旁家族都还统治着西班牙和卢森堡。
二、哈布斯堡家族
尽管很多人总是调侃着哈布斯堡家族的大下巴、下半身堡……但不得不承认的是哈布斯堡家族曾经是欧洲最辉煌的家族之一，看看它曾把持着的头衔吧：神圣罗马帝国皇帝、奥匈帝国皇帝、墨西哥皇帝、奥地利大公、匈牙利国王、波西米亚国王、卡斯蒂利亚国王、西班牙国王、葡萄牙国王、西西里国王、那不勒斯国王、尼德兰之主……
如果再看看哈堡的历史，那也是一部不折不扣的奋斗史，哈布斯堡家族起源于瑞士的一个贫困山区，14世纪还被新兴的瑞士联邦赶出了瑞士，随之迁往奥地利的维也纳，但也是从这开始，家族通过政治联姻等手段，逐渐成长为欧洲最有权力的家族，更是垄断了神圣罗马帝国皇帝这一称号，“魅力与美人有时与大炮一样有效”。
三、美第奇家族
如果说上面两个家族在政治、权力上取得了伟大的成功，那美第奇家族在经济和文化上的地位则是其它家族无法比拟的。
一开始美第奇家族在佛罗伦萨共和国从事的是货币兑换的生意，偶尔也从事贸易行业，14世纪末西欧经济危机等原因使得当时的佛罗伦萨“三大家族”破产，美第奇家族趁此进军银行业并迅速崛起，成为了当时佛罗伦萨的首富，科西莫·美第奇还曾代表美第奇银行接管教皇的财政。1569年科西莫一世·德·美第奇建立托斯卡纳大公国，美第奇家族在佛罗伦萨的统治一直延续至1737年。
美第奇家族在掌握巨额的财富之后，他们兴建了许多建筑，这些建筑不少都成为现如今的著名景点：乌菲兹美术馆、碧提宫、波波里庭院……此外，他们还赞助了达芬奇、伽利略、米开朗琪罗等大师，对文艺复兴的兴起和传播起到了极大的帮助，因此美第奇家族也被称作文艺复兴教父。
四、金雀花家族
金雀花家族是英格兰王室，据说是因为其先祖安茹伯爵若弗鲁瓦五世喜欢在帽子上插金雀花而得名，家族涌现出了“狮心王”理查一世、“长腿”爱德华一世等雄主，但也不乏“失地王”约翰这样的国王。
在金雀花统治期间，英国文化艺术逐渐成形，重建了如威斯敏斯特大教堂这样的建筑，政治上《大宪章》在“失地王”约翰时期签署发布，英格兰议会也产生并发展，牛津大学和剑桥大学也是于此期间建立的。此外，在金雀花家族统治期间，英格兰还经历了百年战争、玫瑰战争，对英格兰、欧洲历史产生了深远的影响。
五、加洛林家族
加洛林家族从公元750年开始统治法兰克王国，他们建立的加洛林王朝更是成为了后世最被人熟知的法兰克王朝，这与被称为“近代欧洲之父”的查理曼大帝息息相关。
查理曼大帝是“矮子”丕平之子，公元768年开始了他的统治，先后击败了伦巴第人、萨克森人、斯拉夫人，建立起了一个疆域广阔的查理曼帝国，并于公元800年，由时任教皇利奥三世正式加冕为“罗马人的皇帝”，在他逝世时又将帝国平分给了他的三个儿子——西法兰克、中法兰克以及东法兰克。西法兰克成为现今法兰西的雏形，东法兰克则是神圣罗马帝国和德意志的前身。
加洛林家族崛起的快，衰落得也快，在帝国一分为三后，中法兰克王国因绝嗣于870年被东西法兰克王国所瓜分；公元911年，路易四世逝世，东法兰克王国开始了皇帝选举制，加洛林家族的统治宣告终结；公元987年，路易五世逝世，西法兰克贵族于格·卡佩成为国王，卡佩家族正式取代加洛林家族。
,
