最近新剧《黑暗荣耀》席卷热搜，剧中宋慧乔饰演的女主文东恩默默隐忍、潜伏十年，用自己的才智变身仇人女儿班主任爽快复仇，口碑横扫。
而今天本文所讲述的男主人公徐阶，在历史上能被人们记住，主要还是因为他做了一件让人记得的大事，他经过十几年的隐忍，扳倒了明朝最著名的奸臣——严嵩。
徐阶画像
明朝有名的首辅很多，在诸多有名的首辅中，对于徐阶恐怕知道的人不太多。他的处事风格，斗争状态所透出的“忍”字功，真让人敬佩。不禁让人想起了一句话：政治家是世界上最能忍的生物。
徐阶小人，永不叙用徐阶从小天赋异禀，现代家长嘴里的：“别人家的孩子”“学霸”，嘉靖二年全国会试，高中探花（一般一般，全国第三），授翰林院编修。
他在翰林院时，内阁大学士张孚敬大权在握，嘉靖帝听从张孚敬的建议，想去掉孔子的王号，同时想降低祭祀孔子的标准。嘉靖帝让大臣商议这件事情，其他大臣由于惧怕张孚敬而不敢多说什么，只有徐阶坚决反对这样做，与张孚敬据理力争，张孚敬就把徐阶狠狠地告了一状,然后徐阶被贬到延平府，任了个推官，类似于今天政法工作的官员。
嘉靖当时不光把徐阶这个探花郎给撵出了首都北京，还让人在庭柱上刻下了“徐阶小人，永不叙用”的文字，正常情况下，徐阶这辈子可能就要交代在这了。
那时的徐阶是苦闷的，天之骄子，心存大志，忽然被下放到天高皇帝远的地方，无人赏识。
地方上的历练人生的磨砺大约就像：一块棱形的不同凡响的璞玉被放入一堆泥沙石中搅动，于是那些棱棱角角俱都磨圆。
徐阶（《大明王朝1566》肖竹饰）
徐阶的心里可能永远记住了这个教训：没有碾压对手的实力，永远不要轻易展露自己的锋芒。他的前辈王阳明在龙场悟道，我想徐阶在被贬的日子里肯定也悟了，这“悟”奠定他一生做事的基调：忍耐和深沉，谋略算计，以温和宽松化解暴戾，为国家保存良材。
在担任延平府推官期间，徐阶审理冤狱，把三百名无辜受害者放出大牢，创乡社学，捣毁淫祠，捕获为害乡间的盗贼一百二十人。后来，升迁为黄州府同知，历官浙江按察佥事、江西按察副使、国子祭酒、礼部右侍郎、吏部侍郎。
在担任吏部侍郎时，他一反吏部官员接见庶官不多说话的常规，见到下面来的官吏总是仔细询问边腹要害﹑吏治民情，所以各级官吏都很愿意和他打交道。他还知人善任，经过他推荐的官员大多是谨厚长者，深得朝臣赞誉。由于徐阶的青词（替皇帝代笔）写的也是相当不错，多次得到了嘉靖的夸奖，不久他又升为礼部尚书。
策划扳倒严嵩，还政清明徐阶再次到了朝廷后，执掌权柄的是“惟一意媚上，窃权罔利”的严嵩父子。严嵩父子深受嘉靖帝的宠信，担任谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士、吏部尚书等职。
严嵩（《大明王朝1566》倪大红饰）
和历代权臣一样，严嵩属于“上媚昏君，下压群臣”的那一种，对上谄媚嘉靖皇帝，深得嘉靖皇帝信任，对下则贪赃枉法，打击政敌，就连徐阶的恩师礼部尚书兼武英殿大学士夏言也惨遭严嵩的毒手。
对此，徐阶记恨在心，却深藏不露。经过了近十年的磨砺与历练，那个不谙世事的青年翰林，已然变成了一个工于心计，老谋深算的官场老手。领教了黑暗中的挣扎、沉浮，天真幼稚的徐阶早已回到了真实的世界——一个丑恶现实的社会。
夏言身为首辅都遭了严嵩的毒手，何况地位不如夏言的自己，徐阶对此心知肚明。为了保命等待时机，徐阶采取了巴结逢迎严嵩的办法，就连自己的亲孙女也主动嫁给了严嵩的孙子。一个优秀的政治家，是懂得隐忍之道。
真的勇士不是玉石俱焚，是了为了心中的理想与追求，忍辱负重，忍受非议，坚持到底。
小阁老严世蕃 （《大明王朝1566》张志坚饰）
严嵩的儿子严世蕃十分霸道，多次对他无礼，他也忍气吞声，笑胜相迎。同时，徐阶向嘉靖帝靠拢，专门挑皇帝喜欢的话说，终于讨得嘉靖帝的喜欢，不久，加徐阶少保头衔，接着兼任文渊阁大学士，进入内阁，参预机务。
后来他密奏咸宁侯仇鸾罪状，使嘉靖帝杀掉仇鸾，得到皇上的信任，加太子太师头衔，地位进一步提高，仅次于严嵩。
徐阶处处向严嵩“学习”，就连巴结逢迎嘉靖帝这一块，徐阶也青出于蓝而胜于蓝。
一次嘉靖帝居住的永寿宫发生火灾，想重建宫殿，严嵩认为不妥，建议嘉靖帝搬到大内住，而徐阶这次逆严嵩所为，谏议用烧毁宫殿的剩余材料重建宫殿，得到嘉靖帝的赞赏。后来由他主持建造成万寿宫，嘉靖搬了进去。徐阶因此加封少师，兼支尚书俸，而严嵩渐渐被皇帝冷落。
就这样一步一步的，徐阶在皇帝心中的地位超过了严嵩。当嘉靖帝对严嵩起了反感不再宠信时，御史邹应龙告发严嵩父子，终使徐阶取代了严嵩的地位。
徐阶取代严嵩为首辅，主政以后，以尽快的速度拨乱反正，平复朝廷中的冤假错案，改变严氏父子专擅朝政的局面。并且在内阁办公室墙壁上写了一个条幅，后世称之为“三还”。
以威福还主上
以政务还诸司
以用舍刑赏还诸公论
值得一提的是，即便严嵩被勒令退休，徐阶也对严嵩保持了巴结逢迎的态度，没有“落井下石”，使严嵩父子感激涕零，放松了警惕，认为徐阶真心对严家好。
但令严嵩父子没有想到的是，当嘉靖帝想重新启用严嵩父子时，正是巴结逢迎他们二十年的徐阶力劝皇帝打消念头，使严嵩父子复出无望。最后落得个严世蕃被判斩首，严嵩削职为民，家产充公，病死后穷到了连棺木也没有的地步，更无一个吊唁之人，亲身尝到了“穷到闹市无人问”的滋味。
徐阶忍严嵩忍了20年，又是忍又是装，连严嵩这个老奸巨猾的老江湖，都认为徐阶是他的人，至少是老好人，但是徐阶最后还是干掉了严嵩。
在嘉靖昏聩的后半生统治中，徐阶为政勤勉，为民办事。他成为内阁首辅以后，就和严嵩反其道而行之，大力革除严嵩弊政，十分注重选拔人才，减轻百姓负担，清理盐税；废除朝中的许多浪费项目，尤其是皇帝信奉道教的开支。同时，引用门生张居正为裕王（后来的隆庆皇帝）讲学，开启了张居正的改革，为明朝中后期换来了短暂的繁荣盛世。
晚节不佳大家都知道“否极泰来”这句话出自《易经》。其实按照《易经》的说法却应该是“泰极否来”，泰卦位于第十一卦，而否卦位于第十二卦，《易经》讲：“物不可以终泰，故受之以否。”那么否极泰来又是怎么回事，否卦后面还有一个同人卦，《易经》又讲：“物不可以终否，故受之以同人。”同人是什么，是指多样性的统一，是一种大同的思想，对于人类而言，是文明的更高一层，由此演变为否极泰来。
如果从字面意思看，否卦到泰卦是要跨越62个卦，而泰到否卦，1个卦就够了。徐阶之前他隐忍了几十年才做到首辅的位置！而从“泰”到“否”只有一会儿工夫！
首辅位置退下后不久，真的是不久，这本无可厚非，好像有点宿命的感觉。
徐阶石刻像
徐阶退休回家后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹，致使告他的状纸堆积如山。应天巡抚海瑞、兵宪蔡国熙秉公办案，惩治了他的家人。徐阶用三万两黄金贿赂给事戴凤翔，又通过张居正命令给事陈三谟罢免了海瑞和蔡国熙。所以当时人称他：“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”，有人因此把他称为“权奸”。
徐阶退休不久，张居正和司礼监太监李芳等人密谋让高拱回来，高拱本身也是得到隆庆皇帝赏识之人，因此高拱很快就得到了大学士兼掌吏部的人事任命。高拱回京之后，对那些曾经攻击过自己的人进行了大规模的清算。
高拱画像
面对这样的政治局面，当时的内阁首辅李春芳深感队伍不好带，加上李春芳的执政风格偏于稳重，没有进行大规模的改革，因此遭到了高拱和张居正的反对，李春芳索性辞职回家，内阁首辅的帽子终于被高拱戴上了。高拱自身较为清廉，在处理徐阶的历史遗留问题上采取了赶尽杀绝的办法。
关键是徐阶凭借他的智商，他肯定知道以前内阁首辅的命运，因此他在退位之前已经做过周密的安排，自己学生张居正基本大权在握了，这个张居正和他都是心学传人，也就是同一个帮派的，他的这个局总是安排到位了吧？但是没想到徐阶也会失算的，他的整个家族都被后任内阁首辅高拱玩完。
出乎我的意料，我想肯定也出乎徐阶意料。
注：“徐阶小人，永不叙用”：《明实录》上根本没有徐阶劝阻嘉靖免去文宣王称号的事情，倒是记录了当时的监察御史黎贯上疏力争此事，黎贯言辞激烈，搬出明太祖来压嘉靖，说嘉靖此举有违祖志，这话刺激到嘉靖，嘉靖认为这是黎贯在讽刺他之前追尊生父兴献王为皇帝，非常生气，下令严查黎贯。事后由刑部尚书许赞主持审讯，许赞审完后上报，认为黎贯“轻率倡言，引喻失当”，判了个“赎杖还职”，就是打完板子以后，继续当官。嘉靖这回是真生气了，说黎贯妄议大典，诋毁大礼，坚持要把黎贯革职为民，革职为民，这才叫永不叙用。《万历野获编》里面记的那个徐阶小人，永不叙用的故事，很可能是民间传着传着就把黎贯和徐阶故事混到一起去了，最后被道听途说地记了下来，永不叙用的应该是黎贯而不是徐阶。但是因为黎贯后来革职为民，没有了故事，也没几个人知道他，讲他的故事，谁听呢！而徐阶则不同，他最终当上首辅，这样的故事，讲起来才有趣。
参考资料：
1、《明史》、《徐阶传》
2、《明中后期内阁首辅的擅替与政治影响》.东北师大学报.2008年第2期
3、《论徐阶》.NSTL国家科技图书文献中心
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