《凤还巢》是梅兰芳先生的代表作之一。此剧1928年4月在北京中和园首演以来，到如今久演不衰，还被各个剧种移植广泛流传。这出戏故事动人，喜剧效果很好，生旦净丑行当齐全，场次安排适当，唱腔流畅动听，深受观众欢迎。
此剧写明朝兵部侍郎程浦长女程雪雁性憨貌丑，次女程雪娥聪慧秀丽为忘妾所生。一日，程浦与千岁郊游，偶遇故友之子穆居易，有意将雪娥许婚，约他于寿诞之日会晤。至时，朱千岁闯见雪娥，暗起垂涎之心。程浦向穆提亲，穆允后留住书房，雪雁夜奔，穆愤然出走投军，途遇朱千岁，朱知其情决意冒名迎娶。适程浦奉旨参军平乱，夫人偏心将亲女雪雁代嫁。穆平乱有功被封为镇威将军，适雪娥至军中避难寻父，程浦求元帅及监军为媒，逼穆完婚，花烛之夜方知非夜奔之女，经多方赔罪，误会平息凤凰和鸣，皆大欢喜。
程雪娥的表演除了扮相俊秀以外，要在剧中表现聪明、贤惠、知书达礼，具有兵部侍郎（明代为正二品官）千金小姐的气质与风度。
梅派歌唱的特点是嗓音圆润嘹亮，音色柔和甘美，韵味纯正清醇，行腔落落大方，有雍容华贵的气度，工而不板、华而能实，这就善于表演闺秀贵妇一类人物。梅先生能准确掌握人物的身份、气质、思想和感情。在演唱中能恰如其分地用声情、口语来刻画人物，使人感到娓娓动听，美不胜收。
梅先生早期的唱腔以规矩、工整、刚健为基础；中期除了大腔仍保持其原有的刚柔相济之妙以外，在不少转折之处，运用了一些委婉华丽而柔美的小腔。晚年，刚柔已融为一体达到了炉火纯青出神入化的意境了。《凤还巢》一剧是梅先生三十多岁中期的作品，到现在唱腔方面没有什么大的变动。这出戏全部采用西皮曲调，使用了多种板式，有利于表达各种感情。例如【西皮慢板】中的“命奴家在帘内偷觑郎君”的拖腔，配合回忆偷觑的动作神情，充分表达了这位千金“屏后看才郎”时羞涩喜悦的心情，都是妙笔。避难一场对大娘的西皮成套唱段，既有对大娘的指责、讥讽，又有誓守清白、不甘受辱的明志，构成了全剧最核心的唱段。由于唱腔华丽别致，曲调跌宕动听，因而流传极广。再例如【原板】中的“小妹行见姐夫尤其不便，何况那朱千岁甚是不端。”中末尾二字的行腔，节奏明快，既有谴责又有愤恨，把雪娥不能苟同投奔朱千岁的决心表达无遗。“那日他将我来骗，幸中母氏巧机关。”里“幸中”二字异峰突起神完气足，接着以讥讽的声调唱出“巧机关”三字，语带双关，恰如其分，羞得大娘只得转过脸去。这样声情并茂，栩栩如生的演唱还不足以把这位千金小姐表演充分么？接下去的【流水】更为流畅，宛如珠落玉盘，令人心旷神逸。
在做功方面，除了千金小姐的气质和风度以外，还有“三看”、“三笑”和“三哭”点睛之笔。
“堂前遵父命，屏后看才郎”。“适才奉了爹爹之命，前来偷觑穆郎，待我向前偷觑偷觑”。一个千金小姐偷觑郎君，尽管是遵父命所为，毕竟是未出闺阁生平初次，既羞涩又害怕。既是“偷”就不能那么大大大方，“觑”是“窥伺”，是“细看”，既怕堂前穆郎察觉，又怕大娘或姐姐发现，这种复杂的矛盾神情，没有很高的艺术修养是难以表演好的。这只是“一看”。看后一段道白表达了只看一眼就做出了“神清骨俊、气概非凡”的极高评价，这双眼睛确是一双慧眼。接着，用赞美父亲的眼力来赞美一见钟情的郎君，不仅表达了雪娥当时的心情，也把文雅小姐的气度展示出来了。既然是看中了，岂能一看就罢休。“二看”的时间当然要长些，范围也会更广些，甚至会流连忘返。毕竟这位千金很自觉而不失身份，她很快就察觉，“倘被大娘、姐姐看见，岂不说我轻薄，我且回房去吧！”这是理智的，但还是抑制不了内心的爱慕，在移步回房后，终于忍不住转身“三看”。看后很不好意思，但情不自禁地吐露了心声：“哎呀呀，好一个美貌的书生。”这段戏，程浦和穆公子虽居于台中，但由于对程雪娥的精湛表演，观众的全神也都被吸引到这个人物的身上，这也是京剧舞台上艺精不在位次的一个实例。
大娘强把姐姐嫁出，“无人替我做主”确实令人烦恼。通过一段【南梆子】倾诉了哀怨和委屈。正在闷坐，闻丫鬟报：“大小姐抬往朱家去了”，想起冒名顶替弄巧成拙，不由得“哎呀呀！怎么世上竟有这样的奇事！”发出了惊喜的“一笑”。继而回忆朱千岁的尊容“与我姐姐么……真可称得是一对女貌郎才。”发出来满意的“二笑”，“有那边冒名而来迎娶，就有这边顶暂前去出嫁，怎么这样的凑巧啊！”如不是剧中大娘的“巧计”，岂不会落入千岁的“圈套”，这是庆幸的第三次笑。
洞房花烛夜，穆郎把新娘当作私奔的丑女，怒不成亲，使雪娥深受冤屈。及至真相大白，这委屈当然要好好诉诉的。由于雪娥的身份和她对穆郎的爱慕，既不能号啕大哭，又不能既往不咎，啼哭就是恰如其分的发泄形式了。这哭声有悲也有喜而且喜胜于悲，这是对穆郎的埋怨、谴责和惩罚，也是对他的试探、撒娇和挑逗。三次啼哭勾来了穆郎的三次赔礼，礼不过三，满腹冤屈早已泄去大半，余下的只待众人离去、夫妻交谈后穆郎的一跪了。
其它角色里，小生穆居易从落魄书生到镇威将军，要经历衣衫褴褛和封官受爵的变化，还要表达神清骨俊文武兼备的气质，也是很值得欣赏的。小丑朱千岁和彩旦程雪雁，有很多风趣的逗哏，令人捧腹。老生有程浦与元帅洪功，净角有太监周监军，还有老旦程夫人、花旦丫鬟……等，行当齐全，五彩缤纷，京韵具备，情节动人，唱腔优美，表演细腻，这样好的梅派名剧，难怪美国夏威夷大学也把它译成英语作创新演出了。
