对于蜀国五虎将中的关、张、马、黄，甚至与包括“鞠躬尽瘁，死而后已”的孔明，历来各界人士都有各种不同的看法。
只有对于赵云，基本都持肯定态度。
赵云虽然是第一流的武将，但他给人印象最深的地方，却并不是表现于此，而是展现在他的胆略、见识、气度和人品上。《三国演义》中所描写的赵云的各种事迹，除了七十岁的时候力杀五将是虚构的外，其它在史书上均见记载。
最为难能可贵的是，在《三国志》中，有幸被单独作传的，只有两个人，一个是记曹操的《阿瞒传》，另一个就是记录赵云事迹的《云别传》。
赵云，公元168年左右出生于常山真定(关于真定究竟在什么地方，一直颇多争议，我比较倾向于今河北正定的说法)。及长大成人，“身长八尺，姿颜雄伟”(《蜀书·赵云传》注引《云别传》)，这一点无论从古代人还是现代人的眼光来看，都属于美男子了。
在初平二年(191年)的时候，黄巾起义大规模爆发，赵云的家乡人推举他带领精壮青年投奔公孙瓒，当时河北袁绍势力最大，其他投军的人基本投奔的袁绍，公孙瓒看到赵云当然很高兴，于是问他为什么不投袁绍而要来投我。赵云不客气地回答：“天下讻讻，未知孰是，民有倒县之厄，鄙州论议，从仁政所在，不为忽袁公，私明将军也”(《资治通鉴·卷第六十》)。公孙瓒当时就哑口无言。从这以后，赵云正式开始了他的戎马生涯。
当时刘备正依托于公孙瓒，听了赵云的这句话，非常惊讶，要说刘备这人还是非常识人的，料定赵云不是等闲之人，立刻交好赵云，等到公孙瓒让刘备帮助田楷抵拒袁绍，刘备要了赵云随同前去，为刘备执掌骑兵。后来赵云的兄长去世，赵云还乡，还是刘备，又料定赵云此去不会再回来了，借着这个机会，再三对赵云是殷切叮咛，赵云非常感动，对刘备说：“终不背德也。”。就因为这么一句承诺，赵云此后的一生就跟定了刘备，实在是难能可贵。
等到刘备投奔袁绍后，赵云前去邺城找他，这一找，找出了赵云非常出彩的一件事来，很奇怪的是，这事三国演义中并没有记载，后人也很少提到，不知道为什么。
刘备得到赵云，是大喜过望，甚至与赵云同床眠卧，并且交给了赵云一项秘密使命，让他秘密招募士兵，赵云不负所托招得数百人，这事从头到尾都在袁绍的眼皮子底下进行，居然没有让袁绍和手下的文臣武将有任何的察觉。用现代的话说，根本就是一个非常成功的间谍，属于三国时代的邦德。后来刘备正是带着这数百人的队伍投奔了刘表，赵云也正式开始从征于刘备。
赵云跟随刘备的初期，并没有得到重用，一直担当刘备的侍卫长的角色，他的时来运转，应该感谢曹操的南征。
建安十三年(208年)，曹操取荆州，刘备败逃，在当阳长坂(今湖北东阳东部)被曹操追上，两军展开决战，结果刘备大败，弃妻小南逃，不见了赵云，人言：“赵云已北走”，刘备用手指着那人大骂：“子龙不弃我走也”(《资治通鉴·卷第六十五》)没有过多久，赵云果然保护着甘夫人和阿斗回来了,刘备无限感激，众人则无限感愧。这以后，赵云升任牙门将军。
那么，赵云究竟是怎么保护刘备的家小的呢？当然没有《三国演义》中的那么夸张，而《三国志》和《资治通鉴》记载得有并不详细，这两年我努力地寻找了一些历史资料，大致情况是这样的：赵云与刘备失散后，身边仅有五十多名士兵，其后陆续阵亡，逃跑，，身边居然已无一人，赵云抄人烟稀少之地而走，偏偏又遇到了当时的河北名将晏明、晏亮(这两人还真是名将，在当时的名气比张颌大多了)率领的四五百士兵，赵云知道不能久战，立刻用迅雷不及掩耳之势杀了这两兄弟，这一下，把几百个士兵吓坏了，四散而逃，赵云于是得脱。以一人之力，败军之势而退数百之得胜之兵，实属罕见。
长坂护主的行动，迅速确立了赵云在刘备集团中稳固的地位，等到刘备平定四郡，赵云被提拔为偏将军，领桂阳太守，开始执掌军权。这其中就有了《三国演义》中说的“赵云拒婚”的故事，这故事与史料记载完全吻合，我就不多说了。
赵云拒婚，完全是大义为公，毫无私心，其实在这之前，赵云还有个有些类似的故事，《三国演义》中也没有记录。
刘备与夏侯敦在博望交战的时候，赵云生擒夏侯兰，那么夏侯兰和赵云是什么关系呢？夏侯兰和赵云是一个乡里的人，并且从小就是好朋友，赵云知道夏侯兰这个人精通法律，是不可多得的人才，因而赵云既没有放他，也没有杀他，而是直接将夏侯兰推荐给了刘备，刘备得到夏侯兰，果然非常开心，立刻任命夏侯兰为“军正”。赵云这种举荐人才的不避讳，处事谨慎、思虑周祥之处,是相当值得称赞的。
建安十六年(211)，刘备受益州牧刘璋的邀请入蜀，并紧跟着就开始了他这一生中最重大的战略决定，平定刘璋集团，建立自己稳固的地盘！
但战役进行得并不如当初设想得那么顺利，刘备屡遭败绩，甚至损失了重要的谋士庞统，受到重创的刘备急调留守荆洲的诸葛亮、赵云和南郡太守、征虏将军张飞入蜀，参与平定益州，当时的赵云归诸葛亮节制。两路人马平定江洲后，张飞从江州溯嘉陵江北上，攻克垫江，再从这里溯涪江而西攻克德阳，最后在成都与刘备会合。而诸葛亮、赵云从江州溯长江而西攻克江阳，诸葛亮继续西溯长江平定僰道、南安、武阳，赵云则从江阳北上平定汉安、资中、牛髀，最后同时到达成都。兵贵者，神速也，赵云在进军途中，没有耽搁一天，为最后的攻取成都做出了极大的贡献，其后赵云晋升为翊军将军，不再受诸葛亮节制，开始独当一面。
攻取成都后，刘备准备把成都的好房名田赏赐给刘备集团的那些有功之臣，赵云是第一个，也是唯一一个直接反对的，他是这么说的：“霍去病以匈奴未灭，无用家为。今国贼非但匈奴，未可求安也。须天下都定，各反桑梓，归耕本土，乃其宜耳。益州人民，初罹兵革，田宅皆可归还，令安居复业，然后可役调，得其欢心，不宜夺之以私所爱也。”刘备听了这话是非常羞愧，于是打消了这个想法，赵云因为这事，也是很得罪了一些人的，但他的刚正不阿，一心为公，毫不利己的行为，至今尤使人称道！
说到赵云的刚正，又想到了一件趣事。说的是刘备娶了孙权的妹妹后，这位孙夫人从小爱练武，为人非常骄横无礼，带来的一批家奴也个个仗着孙夫人无法无天，弄得刘备一点办法也没有，不光别人不敢管，连他自己也管不了。后来刘备深知赵云为人持重严瑾，必能整治这帮人，于是任命赵云为“内事”(专管内部事物)，果然，赵云一上任，这些人就再也不敢肆无忌惮了，终于去了刘备的心腹之患。
及至刘备平定汉中时，赵云开始上演了他一生中最最经典的一幕，也就是我们所熟知的成语“一身是胆”。这个故事《三国演义》中应该记载得比较详细，唯一不太一样的是，实际上在黄忠劫粮失败，曹操大举进攻的时候，赵云当时只带了数十骑，没《三国演义》中说的那么多人，而曹军自相践踏，掉进汉水着实死了不少。这一个方面是赵云胆略的体现，另一个方面，是不是在曹军的心中，乃至于在曹操的心中，对赵云有一种本质上的畏惧呢？
古代的战争，在战前对对方的兵力部署早就知道得一清二楚，基本没有什么秘密可言，刘备部署在前线有多少人，曹操不会不知道，赵云手下的那点人，就算有埋伏，恐怕给曹操塞牙缝都不够。而曹军之所以看见赵云寨中有点动静就失魂落魄，胆战心惊，按照我的估计，还是赵云在平常积累下来的声望所造成的！
附带说明一下，当时刘备夸赵云“子龙一身都是胆也！”但并没有封什么官爵，“虎威将军”，其实是由广大士兵自发送给赵云的一个绰号，可见赵云在士兵心目中的威望之高。
这一次看似不大的小规模战役，实际上严重地削弱了曹军的斗志，也给了曹操的精神以重创，在随后进行的汉中决战中，曹军的失败是可以想象的到的了。
但非常奇怪，对于这么一个有勇有谋，胆识过人，甚至在敌人心目中都有极高威望的大将，刘备竟然没有给予足够的升赏，《三国志》中，也写的是“关张马黄赵”，将赵云排在了最后一个(后来的“五虎大将”即由此而来)，这应该和三国时期极强的门户观念有关。关张不必多说，马超出身于大军阀家庭，属于名门望族，黄忠久居于长沙，世代将官，赵云的和他们比，就差多了，祖上没有显赫的事迹，本人也出身寒微，声望，官职全凭自己一点一滴地积累下来，在此条件下，刘备就算想要迅速的提拔赵云，恐怕也必须考虑来自于士大夫阶层的压力。
而赵云官职权利和功劳不相匹配的状况，一直要等到对他欣赏有加，铁腕治国的诸葛亮正式执掌大权后才会得到大幅度改善。
在赵云的军事生涯达到第一个顶峰的时候，一个意想不到的事情发生了。
建安二十四年（219），镇守荆洲的关羽军团惨败，关羽本人也被斩首，盛怒之下的刘备，立刻发动对孙权的战争。赵云当即上书力谏：“国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。操身虽毙，子丕篡盗，当因众心，早图关中，居河、渭上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。不应置魏，先与吴战；兵势一交，不得卒解。” 当时上书谏言的人无数，而只有赵云的这份谏书被完整地保留了下来，其分量之重，可想而知。从这份谏书中我们可以看出，赵云分析得十分中肯，十分透彻，他并不是反对夺回荆洲，只是认为在现在的条件下，时机尚未成熟，其高瞻远瞩的政治才能，表露无疑。可惜的是，年事已高，急于完成大业的刘备不但没有采纳，相反对赵云产生了疑心，将其冷落一边，连南征这么重大的事都没有让赵云直接参加。其实赵云的力谏，是他忠心耿耿，一心为国的表现。 令人钦佩是是，遭到挫折冷遇的赵云并没有丝毫的记恨，反而在刘备惨败后，第一个迅速感到增援，一直将刘备平安护送到永安才放下心来。这份心胸和气魄，不是一般人有的。 章武三年（223），刘备病死，诸葛亮正式执掌蜀汉大权，以赵云、魏延、王平等人为代表的，出身寒微的中青年军官得到了前所未有的重用，建兴元年，也就是刘禅登基的第一年，赵云被提拔为中护军、征南将军，封永昌亭侯。迁镇东将军，来了一个三级跳。并且被诸葛亮委以抵御魏大将军曹真的重任，这以后赵云的事迹，《三国演义》基本都有记载，就不多说了。 建兴七年（229）赵云病逝，谥大将军，顺平侯。其后，赵云和关羽张飞等人一起被追谥为十二大臣。（十二大臣为：法正、诸葛亮、蒋琬、费祎、陈祗、夏侯霸、关羽、张飞、马超、庞统、黄忠和赵云） 综观赵云一生，其武艺出众，见识一流，人品清高，有勇有谋，处事缜密，文武双全，并且具有极高的军事素养，推崇他为蜀汉第一大将并不为过。在成都武侯祠的左右两廊各有文臣武将十四员，东府文官廊以庞统为首，西府武将廊则以赵云为首（依次为孙干、张翼、马超、王平、姜维、黄忠、廖化、向宠、傅佥、马忠、张嶷、张南及冯习）。再让我们借用一下姜维对赵云的评价： “云昔从先帝，劳绩既著，经营天下，遵奉法度，功效可书。当阳之役，义贯金石，忠以卫上，君念其赏，礼以厚下，臣忘其死。死者有知，足以不朽；生者感恩，足以殒身。” 这段评论，已经足可以使赵云含笑于九泉了。 可惜的是，他的两个儿子没什么太突出的事迹。大儿子赵统，官至虎贲中郎，督行领军。另一个儿子赵广，牙门将，随姜维沓中，临阵战死。
正可谓：
常山有虎将，智勇匹关张。
汉水功勋在，当阳姓字彰。
两番扶幼主，一念答先皇。
青史书忠烈，应流百世芳！
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