这个谚语来自一宗被誉为清代三大奇案中的艳色奇案——“吕祖庙烧金”。所谓的吕祖庙便是供奉吕洞宾的庙，这里曾经发生过秽乱丑闻、杀人命案。在当地过于有名还被拍成电影、电视剧。
这事发生于清国时期的台南府城，现文献有四种版本。
一版
据说台南有一位文士，饶有文名，但家贫落魄，有一位贡生聘请他去外地的田庄经营租馆，文士的妻女就留守家中。
当时，有一位屠夫垂涎文士之妻的美色，于是拜托吕祖庙的道姑，帮他和妇人撮合。随后，道姑邀请妇人来庙里祈祷，暗中让她服下药，屠夫因此遂愿。
没想到，妇人芳心暗许，经常前往吕祖庙与屠夫幽会。
每当妇人要前往庙里烧金，都会跟女儿说她会带糕饼回来，不过每次总会忘记此事。后来，贡生察觉朋友之妻不对劲，派伙计去调查。
伙计询问妇人女儿，她说母亲常常去吕祖庙烧金，却忘记取糕饼回来，骗她独守空家。
女儿之言，让母亲的幽会东窗事发。文士得知详情之后，其妻才认罪。贡生一怒之下，向官府报告吕祖庙发生的私通。
虽然官府重罚道姑与屠夫，但是“吕祖庙烧金，糕子忘记取回来”的俗语，已经人尽皆知，成为笑柄。
二版
“前时有尼居之，不守清规，冶游子弟出入其间。”
这句话所指的是，女尼暗中将吕祖庙作为冶游的欢乐场，引诱妇女前来。众人纷纷议论，传出“吕祖庙烧金，糕仔昧记提来”的谚语。
官府知情之后，便将女尼逐出，改为“引心书院”。
三版
有一位陈先生，本来在关帝庙教书，但因为收入不好，受到郑先生邀请，离城去工作。某日，他的妻子带女儿到吕祖庙烧香祈福，离庙之后，因为忘记将敬拜菩萨的糕仔拿起来，于是返庙去取。
这时，一位来自兴化的屠夫恰巧看见妇人，为之倾倒。于是，屠夫贿赂吕祖庙的尼姑启明，藉由她的牵线，总算能与对方幽会。
后来，郑先生察觉此事，发信请陈先生返回府城。陈先生听从郑先生的建议，决定严惩恶人。他先让妻子认罪，再藉由妻子引诱屠夫，趁屠夫不备之时，用刀割掉屠夫的舌头。
然后，陈先生再前往吕祖庙，干掉尼姑启明，并将舌头塞在尼姑口中，栽赃屠夫强迫不从，因而杀害尼姑。
其后，官府逮捕屠夫，让其伏法。此后，当地就流传“吕祖庙烧金，糕仔忘记拿回来”的故事。
四版
吕祖庙有一位道姑，名叫月仙，暗中与庙旁的屠户木发私通。木发威胁月仙要帮他接近一名女子，否则就要泄漏她幽会的秘密。
女子是杞家的媳妇，名叫素贞，丈夫名叫杞介仁。杞介仁接受贡生郭先生的邀请，数月前就出门去外地的租馆担任掌柜。
某日，素贞拜吕祖庙，月仙让素贞暗中饮下药，木发借机与素贞交欢。素贞返家之后，女儿向她讨之前约定要买的糕饼，素贞借口糕饼放在吕祖庙，忘记带回来。
郭先生知情之后，请杞介仁返家。杞介仁探究此事，才明白是道姑先下药，才让木发得逞。
素贞知道自己遭受诡计，悔不当初。当木发又来家中，素贞趁机以利剪割掉木发的作案工具，木发哀鸣乱奔，摔跤而死。
杞介仁则拿木发的被割之物给道姑观看，趁她惊慌，以屠刀刺死对方。
其后，人们发现吕祖庙门前倒卧着失去作案工具、赤着下半身死亡的木发，道姑则死在道房床上，手里握住木发的被割之物。城里的人都说，道姑为了反抗意图不轨的木发，结果双亡。
从以上四种版本，可以看出吕祖庙传说经过每一代文人润饰的痕迹。例如，为道姑、屠夫等安上姓名，或者为屠夫与道姑之死增加更多戏剧效果。
影视化
因为这则奇案情节耸动，所以电影公司曾改编为《屠夫》（1984）。
电影剧情描述，许木发原本是江洋大盗，被官兵追捕之时，结识月仙。
月仙
他们两人亡命天涯，将吕祖庙内的老道姑杀掉，窃占其庙。月仙成为庙里的道姑，木发则做屠夫生意。
之后，月仙受到木发拜托，撮合他与美人素贞。素贞饮下药，让木发得逞。素贞虽然屈辱，但也只能饮恨吞声。当素贞得知生死未卜的丈夫从海外归来，她总算能面对自己。
其后，素贞将木发灌醉，趁其不备，用利剪切掉木发作案工具，木发受伤奔逃，跌入溪中死亡。接着，素贞杀掉月仙，再自戕。
素贞
很明显，电影改编自第四版本，同时也增添许多巧思。例如，素贞成为受害者，让她进行女性的觉悟，女性的复仇，这是所有版本里都没有的情节。
但可惜的是她的结局，好不容易跟丈夫、孩子团聚了，仇也报了，却仅仅因为“女人的妇德和贞洁要比生命更可贵”就非死不可！
电影是以贞节牌坊的镜头结束的，非常讽刺，可以说这部电影十足地反映封建时代一些观念在“吃人”，特别是“吃女人”。
月仙
回到现实，这则奇案实际上还有诸多谜题未解，但从府城开始流传的“吕祖庙烧金，糕仔忘记拿”、“掼篮仔，假烧金”等话语，已经成为民间约定俗成的谚语。
并且从原本的幽会笑谈，衍伸出指他人“表里不一”的意思。
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