实际上，创造资本关系的过程就像是劳动者和劳动所有权分离的过程，不仅能够使社会的生活资料和生产资料转化为资本，而且可以使生产者和生产资料相分离。这个过程表现的“原始”。
资本积累要以剩余价值为前提，剩余价值要以资本主义生产为前提，而资本主义生产又以商品生产者握有大量的资本和劳动力为前提。然而这么一个恶性循环中，就是在货币转化为资本、资本产生剩余价值、剩余价值又产生更多资本的过程中，要想跳出这个循环，就只有假定资本主义积累之前曾有一种“原始”积累（亚当斯密称之为预先积累）。当然这种积累不是资本主义生产方式的结果，而是它的起点。
由于剩余价值规律的作用，资本家必然不断地进行积累，将剩余价值的一部分转化为资本，实行扩大再生产。一方面，由于资本积累是通过资本积聚和资本集中两种形式实现的，因此，资本积累过程也就是日益增多的社会财富愈来愈集中到少数大资本家手中的过程。另一方面，随着资本积累，资本有机构成的合理化和劳动生产率不断提高，一定的劳动力可以推动越来越多的生产资料，导致产业后备军的形成和扩大。
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