“清和元”饭庄诞生于明末崇祯年间，它以独特的风味小吃—“头脑”、“涮羊肉”、“羊杂割”,再加上“酥盒子”、“夹沙饼”、“荷花酥”、“一窝酥”、“混糖饼”、“鸳鸯酥”、“桂花饼”、“龙眼馍”、“开花馍”、“九龙饺”等面点,名气越来越大。近年来，“清和元”饭庄不仅在太原家喻户晓，而且还在全国少数民族风味饮食大赛上屡屡获奖。
头脑不仅是气味清香的食品，更是一种益气调元、活血健胃、滋补虚亏的药膳。可谓“闻而生奇，见而生疑，食而生迷”。何为“头脑”？难道是动物脑汁做成的？其实，“头脑”只是一个象形名称而已。它是由羊肉块、煨面糊、长山药块、藕片、黄酒及酒糟、羊汤及羊尾油、腌制韭菜以及黄芪、枝干等药料，依一定的配比和传统的烹调技法做成。
说起“清和元”，不能不提到明末清初爱国诗人、画家、书法家兼医学家傅山先生。傅山，字青主，太原人，是我国明清之际的思想家、医学家、书法家。傅山先生博学多才，为后世留下了大量著作，较著名的有《霜红念集》、《傅氏女科》、《淮南子注》等书。他精通医学，医术也很精，治好了不少疑难病症，曾以“神医”著称于世。傅山不仅学识广博，对金石书画造诣极深，对于篆、隶、楷、行、狂草无不贯通，被称为“晋居以后第一人”。
傅山先生在治病过程中，深感单个儿看病救人有限，便把孝顺母亲的食疗养生“八珍汤”传给太原南仓巷一个摆肉案卖杂割的朵姓回民经销，以便让更多的人身强体壮。傅山先生建议把饭庄命名为“清和元”，并亲笔所书的“头脑杂割清和元”的牌匾赠给朵家，并把“八珍汤”改为“头脑”，其意皆为傅山先生仇恨外来统治者之寓意。从此清和元的名声便同傅山先生的名气一起流传下来。
“清和元”饭庄至今已有400年了，在历史岁月中，为什么独独清和元饭店能顽强地生存下来呢？对此众说纷纭：有人说是傅山先生给起的店名好，有人说傅山先生的药膳配方绝佳，这种说法都不无道理，但最主要的还是饭店百年如一日的质量保证，在市民心目中竖立起来的牢固信誉。到康熙年间，“清和元”便由一个朝不保夕的小摊点发展成有举人资财的饭馆，生意鼎盛。太原清真古寺那个“唯德是辅”的匾额就是中举于康熙丁卯年的举人朵鼎的墨迹。
发展到清道光年间，传到朵林风一辈经营时，饭馆已建成二层楼房，经销范围已扩大到蒸、炖、烩、煎炒等各种清真饭菜和山珍海味，成了达官贵人、商家老板的宴请圣地。那时，单单“头脑”所用羊肉，都是远赴内蒙古中部、南部地区选购，而且要求必须是两年内的绵羊。购回后派专人喂养，专用黄酒糟子与豆类配成精饲料，待羊吃得换了肚后，才将膘肥肉满的羊宰杀选用。
“清和元”400年中，名师辈出，如做稍梅的内蒙师傅闹子、制做帽盒子的名师奶小等。辛亥革命后，清和元饭铺的生意之花更艳。不少菜肴冠于京津一带。在日寇侵华的灾难岁月，“清和元”宁肯把一些营业房间改作留客店房，也绝不用色情来诱导生意，绝不与权贵同流合污，这种浩然正气，感动得许多爱国志士与学者名人不断光顾，并追忆傅山先生给饭店起名“清和元”及经销“头脑”的寓意。
新中国诞生以后，百业复兴，清和元饭庄于桥头街和大淮府相交的丁字路口，重建店堂，广请名师，传统风味名吃与诸多的清真菜肴逐渐恢复。尤其是近现代，生意更为火爆，先后有日本、美国、意大利、德国、荷兰、泰国等及我国港台地区的数以万计的旅游观光人员慕名而来，这一切都鼓舞着清和元饭庄不断跨上新台阶。
“清和元”不仅是太原人的骄傲，也成了太原市一种独特的饮食文化。不老的“清和元”必将发扬光大，在商海的风雨中，愈加展现出它独有的魅力。
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