大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。
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齐国的邹忌身高八尺，体格魁梧，长得相貌堂堂。一天早晨，他穿戴整齐后，走到镜子面前仔细端详着自己的模样问妻子：“我跟城北的徐公比起来，谁更漂亮？”他的妻子回答说：“您长得多漂亮啊，那徐先生怎么能跟您比呢？”
他心里不大相信，因为住在城北的徐公是大家公认的美男子，于是又问他的妾：“我和城北徐公相比，谁漂亮些呢？”他的妾连忙说：“您比徐先生漂亮多了，他哪能和您相比呢？”
第二天，有位客人来访，他又问客人说：“您看我和城北徐公相比，谁漂亮？”客人毫不犹豫地说：“徐先生比不上您，您比他漂亮多了。”
邹忌比美，贵在自知。
恰巧过了一天，徐公到他家登门拜访。他第一眼就被徐公光彩照人的形象吸引了，交谈的时候，他仔细地打量着徐公，觉得自己长得不如徐公。为了证实这一结论，他偷偷从镜子里面看看自己，再调过头来瞧瞧徐公，结果觉得自己长得比徐公差很远。
晚上，他躺在床上反复地思考，既然自己长得不如徐公，为何其他人却都说自己比徐公漂亮呢？他终于得到了答案：“原来这些人都是在恭维我啊！妻子说我美，是因为偏爱我；妾说我美，是因为害怕我；客人说我美，是因为有求于我。看起来，我是受了身边人的恭维赞扬而认不清真正的自我了。”
这是历史上有名的邹忌比美的故事。常言道：“人贵有自知之明”，一个人了解别人不难，难的是真正了解自己。人在一片赞扬声里一定要保持清醒的头脑，更要有自知之明，才能不至于迷失方向。
明的本义为明亮，光明。
“明”，会意字。甲骨文为
。由
（月亮）和
（日，太阳）组成，表示白天与黑夜发光的两个天体（古人以为月亮在夜里发光）。有的甲骨文将“明”写成：
,由
（月亮）和
（囧，窗牖）组成，表示月光透过窗户照亮夜里的房间。篆文为
。与金文
一样、承续甲骨文字形，只是将日字与月字的位置左右调换。
《说文解字》：“明，照也。从月从囧。”从月，是取月之光;从囧，是取窗牖之明亮。可见，“明”是指清晰明亮。
明的本义为明亮，光明。如《荀子·天论》：“在天者莫明于日月。”《晋书·右勒载记下》中说：“大丈夫行事，当磊磊落落，如日月皎然。”后来延伸为指明白、明智、英明、点亮、懂得、视力等意。
明朝思想家王阳明：“此心光明，亦复何言。”
如成语“闭明塞聪”，指蒙住眼睛不看，堵塞耳朵不听，对外界事物不闻不问;“背暗投明”，指背离黑暗，投向光明。比喻背离昏主，投向明君;“爱憎分明”，谓爱和恨的立场和态度十分鲜明。
“莫名其妙”，形容事情非常奇怪，说不出道理来;“明火执仗”，形容公开抢劫或肆无忌惮地干坏事;“冰炭不言，冷热自明”，比喻内心的诚意不用表白，必然表现在行动上；“冰雪聪明”，比喻人聪明非凡;“春和景明”，指春光和煦，风景鲜明艳丽;“澹泊明志，宁静致远”，指不追求名利，生活简朴以表现自己高尚的情趣;心情平稳沉着，专心致志，才可有所作为。
“兼听则明，偏听则暗”，指要同时听取各方面的意见，才能正确认识事物;只相信单方面的话，必然会犯片面性的错误;“柳暗花明”，形容柳树成荫，繁花似锦的春天景象。也比喻在困难中遇到转机;“明德惟馨”，指真正能够发出香气的是美德。太阳的光为明，月亮的光为朗。明与暗相对立。明，告诉我们什么是明。
大智慧为明。明是日月之光，外表如阳光照亮天地，端直勇武，内心如月光温和柔顺，充满智慧。佛教提倡用慧星破除“无明”，慧能要用“明心见性”的方法修炼。大智慧是高瞻远瞩，着眼全局，远见卓识，顺势而为，是圆融处世，通达做人。
在1994年版本的《三国演义》电视剧中，唐国强饰演诸葛亮。
诸葛亮就是一个有大智慧的人，未出山前已定下三分天下之大计。他躬耕于南阳，身高八尺，一表人才，每每把自己比作管仲、乐毅，虽当时并没有人赞同，但徐庶慧眼识才向刘备举荐。刘备枉屈大驾，三顾茅庐。
诸葛亮审时度势析曹操与袁绍优劣、江东孙权之励精图治，建议刘备聚合招揽英雄，占据荆州和益州，天下三分有其一。诸葛亮高瞻远瞩，提出三分天下谋略，帮助刘备建立根据地，最终形成三足鼎立之势，可谓一代名相，流芳千古。
私为暗，公生明。阳光和月亮对人类和万物都是公正无私的，他们不偏袒任何一个人，普照大地。正由于公，故能明。一个人看事处事，如果有了私心，必然会产生好恶的偏见，这就是我们常常说的“屁股指挥脑袋”。一个人一旦有了私心，眼睛就蒙上了灰尘，不但看事情不清不楚，而且处事必然有偏向。
明孝宗弘治十四年（1501年）泰安知州顾景祥曾刻了一个“官箴碑”，全文仅有三十六个字：“吏不畏吾严，而畏吾廉;民不服吾能，而服吾公。公则民不敢慢，廉则吏不敢欺。公生明，廉生威。”这三十六字，言约意深。它告诉我们明从公中来。一个人出于公心，办事就自然公道，一个人没有私心，处事必然光明磊落。
明朝弘治十四年，泰安知州顾景祥将此三十六字箴言刻于州署。
民国著名教育家梅贻琦，刚正不阿，视个人诚信为立身之本。1938年，西南联合大学在昆明组建，梅贻琦担任联大常委，当时的云南省政府主席龙云给予联大极大支持。
有一天，龙云特地来拜访梅贻琦，说孩子没有考取联大附中请求破例录取。梅贻琦请联大教务长潘光旦派老师晚上辅导龙云的孩子，让他明年再考。对别人坚守规矩，对自己的子侄更不例外。
当年，梅贻琦的侄子梅祖武、小女儿梅祖芬都报考过清华大学，因为成绩不合格未被录取。梅贻琦做了那么多年的清华大学校长，没有凭个人关系录取过一个“自己人”，他曾嘱咐秘书和有关招生的老师，凡要求破例录取的信件，不必转给他本人，一律按规定办事。
民国时期教育家梅贻琦。
兼听则明，偏听则暗。明字有日月之光，一个是白天，一个是夜晚，一个是刚强之光，一个是柔和之光，两种光相互交替，这意味着兼收并蓄，博采众长。每一个人往往从自己的立场去看问题、提建议，对一个事物会有不同的评价，要明理则听取多方面的意见，如果先入为主，只听一方面的意见，必然会作出错误的决策。
兼听则明，偏听则暗，是唐朝的魏征说的。当时，唐太宗问魏征：“君主怎样是明君，怎样是昏君？”魏征答：“兼听则明，偏听则暗。从前帝尧明细地向下面民众了解情况，所以三苗作恶之事及时掌握。帝舜耳听四面，眼观八方，故共、鲧、驩兜不能蒙蔽他。秦二世偏信赵高，在望夷宫被赵高所杀;梁武帝偏信朱异，在台城被软禁饿死;隋炀帝偏信虞世基，死于扬州的彭城阁兵变，所以人君广泛听取意见，则贵族大臣不敢蒙蔽，下情得到上达。”
“兼听则明，偏听则暗”的唐太宗，开创了“贞观之治”。
唐太宗说：“好啊！”唐太宗继位以后，虚心听取大臣的意见，避免了许多失误，开创了“贞观之治”。其实，听取多方面的意见，有些甚至是反对的意见，也有利于完善规划和工作方案。
所以，一个开明的人，要有宽广的胸怀，要能接纳不同的意见，甚至是反对自己的意见，这样，才能少犯错误。
敢于公开，阳光下运作为明。明，也即公开，在阳光下运作，这就是让权力置之于众目睽睽之下，接受监督。有了这种监督，腐败就无法藏身。因此，政府要廉明，必须在阳光下运作。公开审批项目，公开审批流程，公开审批新技术，有了公众监督，就能有效地防止腐败行为。
韩国前总统金泳三在这方面作过努力。在他就任总统两天后的1993年2月27日，金泳三公开了本人、配偶及子女的财产情况。随后政府和执政党的高管逐一公开家庭财产。
1993年5月，韩国第161届临时国会修订了《公职人员伦理法》，该法律将财产申报范围扩大至四级以上的公职人员、并公开一级以上公职人员包括其配偶、子女的财产状况。
韩国前总统金泳三。
1993年9月，政府、国会和司法机关的1167名高级公职人员的财产状况被公开。由于涉嫌以不正当手段致富，在政府里，五位官级高官（副部长级）被解除职务，十位次官级高官受警告处分。在国会里，二十多位议员被迫辞职或受警告处分。
韩国官员财产公开制度已经实施了二十年，成为反腐的重要手段，产生了一定的效果。尽管官员财产公开是反腐的有力措施，但最根本的还是约束权力，规范权力的运作，让权力在阳光下运行，腐败现象才能从根本上消除。
乐见向上为明。明，从日，意为人应有乐观向上的阳光心态。在干旱的沙漠里有半瓶水，悲观的人说只剩下一半了，乐观的人却说还有一半。
美国总统罗斯福有一次家里遭窃，朋友纷纷向他表示慰问，但他却把这件事看得很小，他说：“这实在是一件值得祝贺的事。第一，他只偷了我的财产，没有要我的性命;第二，他偷的只是部分财物，不是全部财物;第三，做贼的是他，而不是我。”一个人有乐观的心态，就是不埋怨自己的命运，不抱怨自己的处境，善于换一个角度想问题，找到自己心里的平衡点，这也是明白人的快乐之道。
美国前总统罗斯福。
彰显人性的光辉为明。明，为日月之光，实际上也是人性之光。这是对一个社会而言的。衡量一个社会是否文明，其根本的标志是国民的素养。
对他人人格的尊重是文明的标志，如排队遵守一米黄线，公开场所不大声喧哗，公开场所不吸烟等。文明内在的是一个人的精神素养，表现出来的是言谈举止。我们要建设一个文明的社会，首先应当从人性出发构建我们的精神家园，让和谐共生等精神融入我们的血脉之中，才能有文明的举止和健康的生活。
遵守秩序、耐心排队都是国民素质的体现。
由“明”组成的字很多，如“明”加“艹”为萌，指草木的芽，常用于描述植物发芽的过程，或者用于描述事物开始发生的状态。事物如同草木发芽一样给人生机勃勃的感受，可以谓之以萌。
“明”加“皿”为“盟”，甲骨文为
本文选自顾易作品《儒字养性》
南方日报出版社，2017/04
