最近有读者私信，问清代江苏省的省会到底是江宁还是苏州？这个问题比较有意思，御史整理了一些相关的资料，与诸位聊一聊这个话题。
清代尚没有“省会”这一称呼，一般叫省城。光绪以前，全国共有18个省，皆以总督或巡抚衙门驻地为省城。江苏省由于两江总督驻江宁，江苏巡抚驻苏州，所以省城的定位让人难以理解。
有读者会问，这有什么难理解的？江宁有总督衙门，苏州有巡抚衙门，这两个城市应该都是省城。
此观点基本上是正确的，但要是放在具体的时代背景去看，又有一些细微的差别。
江苏省城有一个变化调整的过程明代时，江宁府的名字叫应天府隶属南直隶。清入关后统一中原后，南直隶改为江南省，但辖区不及原来的南直隶。
江南省成立后，置“江南、江西、河南“”三省总督，驻江宁，几年后改为江南江西总督；同时又设江南巡抚，驻苏州，辖江宁、苏州、松江、常州、镇江五府。
顺治十八年，江南分省为安徽、江苏。怕有的读者要抬杠，特意说明江南分省虽然是在顺治十八年，但却是在康熙手上完成的。
分省以后，原先的总督改为两江总督驻江宁，江南巡抚改称江苏巡抚，仍驻苏州，此后一直到雍正二年，没有太多的变动。
这一时期，两江的大员设置情况很复杂，康熙六年将江南右布政使改为江苏布政使，江南左布政使改为安徽布政使。
江苏布政使、安徽布政使的办公地点都在江宁，所以当时江苏的政务主要集中在江宁，加上江宁的历史地位，故而这一时期仍以江宁为江苏的省城。
雍正二年，安徽布政使迁驻安徽省城安庆，江苏布政使迁苏州。此外在原来的基础上，又设江宁布政使。
这样一来，江苏省就有两个布政使，江宁布政使分管江宁、淮安、扬州、徐州、海门、通州六府州；江苏布政使仍管苏州、松江、常州、镇江、太仓五府。
也正是有了两个布政使，所以苏州的地位也随之提升，自雍正二年以后，也称苏州为省城。如此，形成了一个省两个省城的局面。
直隶省也有两个省城，但情况与江苏不同同治以前，直隶总督府设在保定，保定因此成为省城。直隶由于不设巡抚，所以布政使的权力相比其他省份略高，能在一定程度上行使巡抚的职权。
同治九年李鸿章出任直隶总督，并被授予首任北洋大臣之职，在此后长达二十多年的时间里，李鸿章一直担任直督兼北洋大臣一职。
李鸿章的到来也改变了直隶省城保定的地位，由于晚清时期与列强通商交往的事宜都在天津进行，李鸿章疲于奔命，在保定与天津之间来回穿梭。
天津作为重要的通商港口，其经济、战略地位逐渐凸显。光绪时期李鸿章上奏请旨，准其常驻天津。此后，直隶总督一多半的时间在天津，只是每年最寒冷的时候，待港口结冰时才返回保定。
直隶省由此便出现了两个省城，即保定与天津。事实证明，越到后期天津的地位越重要，保定的地位名存实亡，无非就是有一座总督府而已。
从清代省城的定位标准来看，凡是有总督衙门或是巡抚衙门的城市，都能定义为省城。
福州一直是福建公认的省城，闽浙总督与福建巡抚同城。不过光绪元年的时候，福建巡抚被派到台北驻守，时间一直持续到光绪十一年台湾建省。所以这十一年间，福建也有两个省城，即福州与台北。
台湾建省以后，设台湾巡抚全名为“福建台湾巡抚”，仍驻台北。同时朝廷下旨裁撤原先的福建巡抚，以闽浙总督兼巡抚事。但严格意义上来说，此时的台湾省其实还隶属福建，这也是台湾巡抚要加上“福建”的原因。
各省的省城虽然比较固定，但也有一些特例。比如广东省，最早的时候两广总督驻肇庆，后移至广州；四川省城最初在保宁，后移驻成都等等。
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