从2008年开始，清明节成为法定假日，初衷是通过提倡孝道，来促进实现老有所依、老有所养的和谐社会。
一定程度上，清明节可以说是中国的感恩节，人们通过祭拜先祖，表达哀思与感念。
宋代诗人高翥（zhù）曾在清明作诗《清明日对酒》：
南北山头多墓田，清明祭扫各地纷然。
纸灰飞作白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。
日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前。
人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！
然而，中国的孝道文化，源远流长，向来不缺孝顺的典范。其中有一位国君将孝顺做到了极致，他的故事在清明这个特殊时节，读来令人动容。
郑庄公曲折的继位过程：
郑庄公因出生难产，继位前不受母亲喜欢
- 郑武公十四年（前757年），郑武公夫人武姜生下嫡长子，即后来的郑庄公。生嫡长子时是难产，武姜受到了惊吓，因此给他取名叫“寤（wù）生”，意思就是“倒着生出来”。
- 在古代难产是被视为不祥之征兆的，所以武姜很不喜欢这个孩子。54年），武姜生下嫡次子叔段，因生叔段时是顺产，所以武姜很喜欢叔段，并多次请求郑武公立叔段为太子，但郑武公没有同意。
- 郑武公二十七年（前744年），郑武公患病，武姜请求郑武公立叔段为太子，但郑武公仍没有同意。
- 同年，郑武公病逝，太子寤生继承君位，史称“郑庄公”。
郑庄公继位后，面临母亲武姜和弟弟叔段的挑衅，先礼后兵：
郑庄公继位，平定叔段叛乱，立誓：“不到黄泉，不再相见”
- 郑庄公元年（前743年），武姜看大局已定，就想为二儿子（叔段）争取更多利益。她请求郑庄公（孽生）把制邑分封给二儿子（叔段）。郑庄公以“制邑地处险要，虢叔就死在了那里”为由拒绝了，表示其他地方可以任选。武姜就选了京邑，庄公不好再拒绝就同意了。
- 对此挑衅一，大夫祭仲进谏道：“按照制度，大的城邑城墙不能超过国都的三分之一，中等的不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。京邑比都城还要大，不合法度，恐怕会对您不利。” 郑庄公却说：“这是母亲武姜的要求，我有什么办法呢”。
- 不久后，叔段让郑国西边和北边的边邑在服从国都命令的同时，也听从自己的管辖。
- 对此挑衅二，公子吕进谏说：“国家不能有两个国君。您如果打算把郑国交给叔段，那么我就去辅佐他；否则就请除掉他，不要使百姓们产生疑虑。” 郑庄公却说：“对君主不义，对兄长不亲，土地虽然扩大了也会自取灭亡的。”
- 郑庄公二十二年（前722年），叔段一通筹备，将要偷袭郑国都城，而武姜计划在城内接应，为他打开城门。郑庄公得知后说：“可以动手了。”
- 于是发兵讨伐叔段，在平定了叔段的叛乱后，郑庄公气愤不过，便把母亲武姜安置在城颍，起誓：“不到黄泉，不再相见！”。
颖考叔动之以情，婉劝郑庄公，成就“黄泉会母”的佳话：
- 城颖的长官颍考叔，素有孝名。见庄公把武姜夫人安置在颖地，也了解事件的先后曲直，便有意劝谏。
- 于是打了几只鸮（xiao）鸟，假借献野味之名，面见郑庄公。郑庄公问他:“这是什么鸟？”颍考叔回答说：“这叫鸮（xiao）鸟，白天连泰山这样的大山也看不见，但夜晚却能明察秋毫；只能看见小的，却看不见大的。而且这鸟在小的时候，由母鸟喂养，长大了就会把母鸟当做食物吃掉，这是不孝之鸟，所以才捕来吃。” 庄公听后沉默不语。
- 有一次，郑庄公宴请颖叔考，却见到颖叔考吃得很少，而是把大部分的肉包起来。郑庄公问其缘由，颖叔回答道：“臣的母亲一直吃臣的供奉之食，却从未尝过御用之物，臣想带回去给母亲尝尝。”此话勾起了郑庄公的伤心事，说：“你有母亲可以奉养，能够尽子女的孝心。可我贵为国君，反不如你啊。” 颍考叔装作不知情，故意问到：“武姜夫人尚在高堂，怎么会没有母亲呢？”庄公就把武姜与太叔段密谋偷袭新郑的事情详细说了一遍，并说：“已经立下了黄泉之誓，我现在也是后悔莫及啊！”
- 颍考叔说：如果是因为黄泉之誓，我有个主意可以为主公解忧。”郑庄公说：“什么主意”？颍考叔说：“主公可派人挖一个地道，直到有泉水涌出，再在上面建造一座宫室，把武姜夫人接入宫室，既全了主公的母子之情，又不违背誓言。” 郑庄公欣然同意。
颍考叔就让人挖了一条隧道，一直挖到地下水，郑庄公和武姜分头进入隧道，在水边相见。抱头痛哭后，母子如初。
孝道与智慧的结合，成就了“黄泉会母”的佳话
后来这一举动被后世评议为："既逐叔段，又未留不悌的骂名；既惩罚了母亲，又未留不孝的骂名。" 足见郑庄公的胸怀与才智。
周代郑国第三位国君，春秋初期政治家，史称“郑庄公”
郑庄公执政期间：
- 政治上，攘外安内，使得郑国出现了比较稳定的局面；
- 经济上，重农兴商，积极发展商品经济，不断增强国家经济实力；
- 外交上，远交近攻，借强制弱，远交齐国、鲁国，近攻宋国、卫国、陈国、蔡国，最终使得郑国称“小霸”于诸侯。
难怪毛主席也曾高度评价了郑庄公：“春秋时期的郑庄公，此人厉害。他很懂得国内斗争和国外斗争的策略。”
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