这里自古为南北交通要冲，是鄂豫物资重要聚散地，也是荆楚咽喉之处，自春秋以来均为战略要地，因有中国八大名关之一的武胜关而名扬四海，素有鄂北门户之称。
这里有楚文化的旷伟与中原文化的灵秀；历史遗迹众多，曾出图吉祥物凤鹤禽，延伸出市标火凤，又被誉为凤凰之城。南北朝时达摩祖师曾在三潭大贵寺面壁修禅；唐朝诗人李白仗剑出川漫游，开元十五年（727年）在寿山隐居三年，写了千古名篇《静夜思》；明朝开国皇帝朱元璋曾在宝林寺剃度出家。
广水市地处湖北省北部随州市东部，她是武汉城市圈观察员，有中国民间文化艺术之乡、状元之乡之称，四周分别与大悟县、孝昌县、安陆市、随州市曾都区以及河南省信阳市浉河区为邻。原名应山，以城东应台山（印台山）而得名；据《水经注》鲁阳县有应山、应城，此之名应,或殷时应国所在。1988年改现名，据《中国地名辞源》所载，因境内广水河得名；河因境内的河床又宽又浅,每遇山洪,河面广阔,故名；另说以鄂北重镇广水镇而改名，镇因广水河得名。
下辖3个街道、12个镇、2个乡：应山街道、十里街道、广水街道、城郊街道，武胜关镇、杨寨镇、陈巷镇、长岭镇、马坪镇、余店镇、关庙镇、吴店镇、郝店镇、蔡河镇、太平镇、李店镇、骆店镇；市政府驻应山街道，总面积为2675平方公里，人口104万。
据考证距今五千年前境内已有人类活动。春秋时期为贰国，后属楚国。西汉属江夏郡黾县，东汉至西晋分属黾县、平春县。东晋平春县更名平阳县。南北朝梁大同二年(536)析随县置永阳县，同年在应浓山（今印台山）置应州，又置平靖郡、平靖县，郡领永阳县。
隋开皇三年（583）省平靖郡，应州领平靖县、永阳县；十八年（598）永阳更名应山县。大业二年（606）废应州，平靖县并入应山县，属安陆郡。唐武德四年（621）复应州，领应山县、礼山县；八年（625）废应州，礼山县并入应山县，属淮南道安州。北宋属荆湖北路德安府，开宝年间吉阳县吉阳山以北并入，疆域自此基本固定。元明清三代属随州，并属德安府；明洪武十年（1377）五月，应山县并入随县，十三年五月复县；雍正七年（1729）直属德安府。
民国初属湖北省江汉道，十五年（1927）直属湖北省；二十年（1932）属湖北省第五行政督察区，后改属第三行政督察区。民国十九年（1931）起，境内先后建有阪孝北县、应山县、应北县、应南县、安应县、应随县、罗礼应县、礼应县、信应县（信南县）、礼南县、随南县、信应随县等革命政权。民国三十八年（1949）5月恢复应山县，属孝感专区。
1988年12月应山县改设县级广水市，不久平靖关镇并入蔡河镇，撤销浆溪店乡及花山乡分别并入吴店镇、郝店镇。1993年4月地级孝感市成立，代管广水市。2000年7月地级随州市设立，由之代管至今。2005年2月撤销宝林乡，分别并入蔡河镇、十里街道；兴隆乡划入余店镇；李店乡划入太平乡；平林镇划入长岭镇。2014年太平乡、李店乡、骆店乡撤乡设镇，城郊乡改为城郊街道。
市境内分属桐柏山和大别山，地势南低北高，有山地、丘陵、沿河平原等地貌。境内有二妹山、四望山、兴旺寨、大贵山、中华山、光头山、香炉峰等山峰；最高峰大贵山海拨907.8米；河流属长江流域与淮河流域，有飞沙河、小河、樱水（吴店河）、徐家河、应山河、广水河等河流；有徐家河水库、花山水库、许家冲水库、高峰寺水库等。她属北亚热带大陆性季风气候，冷暖适中、雨热同季、四季分明。
境内有柳杉、翼榆、桂竹等树种；有牛鼻栓、川桂、毛才味、大血藤等国家保护植物；有大规、水獗等国家保护动物；有生地、毛植、绞股兰等药材；有香菇、木耳、平松菌等食用菌类；有水稻、小麦、油菜籽、薯类等农产；有耐火材料、白云石、矿泉水等矿产等；有夔面(银丝贡面)、应山蒜砣、花山莼菜、徐家河银鱼等特产，这里是世界银鱼的起源地和主要分布地区。
这里山川秀美人文荟萃，境内有王子山、玉皇顶、黑洞湾古墓群等遗址；吴店镇红色旅游资源丰富，有中原局和中原军区司令部旧址、鄂豫游击支队旧址、李先念旧居等；有三潭风景区、徐家河、黑龙潭、 中华山森林公园、大贵寺森林公园、龙泉寺、杨涟故居等景点。
武胜关又名直辕、礼山关、武阳关；她是中国九大名关之一，号称中南第一关。她位于鄂豫交界处，桐柏山、大别山在此交汇，古来为南北交通咽喉，历为兵家用武之地；与平靖关、九里关并称鄂北三关（古称义阳三关），关南有狄将军寨 , 相传宋将狄青曾屯兵于此。
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