1977年，华国锋同志正式被推选为中央委员会主席，不再担任国务院副总理及公安部长。那个时期，公安部长的位置属于是核心中的核心，十分重要。
那么，在华国锋同志卸任之后，谁来继任这个职位呢？华国锋指名道姓推荐：“我走后，希望由赵苍壁接替我的位置。”
事实证明，华国锋的眼光确实不错。赵苍壁当上公安部长之后，做出了非常多的重要工作，主要是为过去十年的很多冤假错案平反，同时针对公安系统包括武警系统，进行了一系列的架构调整，很多措施和规定，一直沿用至今。
1916年，赵苍壁出生于陕西清涧县，他18岁就参加革命，而且，与绝大多数参军的红军战士不同，从一开始，赵苍壁就是走的“刑侦专家”路线。
革命时期，赵苍壁先后担任保安副司令、陕甘宁边区保安处处长等职务，建国之后，他是第一批进入北平公安机关担任主要领导岗位的同志。在文革之前，他曾历任四川政法委书记、四川省省委书记。
值得一提的是，当年的他在四川的级别相当于是部级，凭借在政法工作战线的优异成绩，当华国锋同志升任中央委员会主席之时，赵苍壁就被第一时间提升到了中央公安部任职。
而且，赵苍壁在不久之后还兼任中国人民武装警察部队的政委，这在当时可谓是大权在握。也意味着党和国家对于他，给予了高度信任。
从赵苍壁的任职履历可以看出，他正是那个时期最适合担任公安部长的人选。从抗日战争开始后，赵苍壁一直是担任根据地反霸、反匪、反奸的核心领导工作，在镇压汉奸土匪的斗争中，立下了不小的功劳。
当时，西北局所处的地区有一股顽匪作恶，地方部队多次围剿，都因为对方化整为零逃之夭夭。这个重任最终是落在了赵苍壁的身上，他并没有第一时间进山搜剿，而是查清楚了匪首的老家，前往该村进行宣讲报告，大会一开就是四个小时。
期间，赵苍壁晓之以情动之以理，大大方方宣扬我党的政策和一切为了人民的理念。原本土匪势力已经安排了不少人借机混杂在群众之中，准备伺机对赵苍壁进行刺杀。
结果，他们纷纷被赵苍壁的演讲打动，不少人选择自首，甚至主动要求戴罪立功，剩下的少数匪徒则是逃之夭夭。至此之后，当地开始流传“赵苍壁一番演讲，消灭一股土匪”的佳话。
赵苍壁真正在刑侦领域大展拳脚，还要算北平解放之后。当时，反动派留下了大量敌特分子，不仅破坏社会治安，还要伺机偷袭我方的后勤补给线路。
尽管很多时候运输任务已经十分注意保密，车队被偷袭的情况依旧还是发生了。最多的一次，70头骡子驮运的物资全部被劫。为了查清楚物资的去向，赵苍壁亲自装扮成当地村民，借机打探到了劫匪头子的下落。
于是，赵苍壁亲自动手，将匪首绑缚公安机关。原本事情到此已经结束，但是赵苍壁的直觉让他认为，高度保密的运输任务被劫，背后必然有更大的问题，很快通过突审匪首，赵苍壁发现问题出在了内部，就在机关大院门口有一个修鞋匠，是匪帮的探子。
多年后，赵苍壁回忆起亲入匪穴的经历才表示，当时非常凶险。赵苍壁自己也意识到，他拥有相当不错的刑侦天赋，组织上也认识到了赵苍壁非常适合从事此类工作，于是就继续让他搞刑侦。
建国之后的1955年，赵苍壁再度受到提拔，担任了四川省省委书记兼任公安厅厅长等要职。听说赵苍壁当了大官，不少亲戚纷纷准备投奔赵苍壁，希望能够在四川被安排一个工作，结果遭到了赵苍壁的断然拒绝。
他直接回复自己的亲戚：“我的权力是人民给的，如果我用权力行使了方便，我就会失去人民对我的信任，以后我还怎么为人民服务？”。
让赵苍壁没想到的是，自己的一番苦心，没有得到亲戚的理解，他的表哥在回到陕西老家之后，开始向其他亲友诉苦，说赵苍壁是个当代陈世美，六亲不认，当了大官就不管自己的穷亲戚了。
这话传到了赵苍壁的耳朵里，他听后非常难受。不过，赵苍壁很快就调整了过来，他认为自己的做法没有任何问题，无论得罪再多的亲戚，也要做到问心无愧。
当然，赵苍壁并非不管家乡。在1973年，在四川任职期间回乡探亲的赵苍壁发现，自己的家乡这么多年依旧是比较贫穷落后，尤其是道路基础设施，根本不到位，他当即意识到，一定要帮助家乡人民修建道路，只有道路好了，经济才能获得发展。
他向各处筹措了十万多元，全部用于给家乡修路，剩下的钱给家乡通了电。此外，还号召当地经济条件好一些的家庭，引进四川种猪，带领所有乡亲们，一切发展养殖业。
按照赵苍壁自己的设想，他原本是应该一直在四川任职，最后退休回乡。但是七十年代中叶，时任公安部长自尽身亡，华国锋同志暂时兼任，他上任之后的第一件事情，就是要求彻查此事，只不过这件案件最终成为了一桩悬案。
当华国锋同志升任中央委员会主席的时候，在内部考察一圈之后，也尝试考察了几个人选，最终还是认为，没有人比赵苍壁更适合担任这项重要的职务。于是乎，已经61岁的赵苍壁，正式被提拔为公安部部长。
在任期间，赵苍壁主要是办了两件大事，一个是调查处理了大批积压冤案，并且帮助不少老干部同志平反。另外一个就是针对武警系统的变革。
为了方便统一管理，进行高效工作，赵苍壁将京畿内卫部队、机动部队、海警部队，统一整合为武警部队，包括一些原本属于公安部的工作也划给武警，由武警部队负责当地重大治安事件，主要是维护社会整体稳定，公安部开始主要负责督办刑侦、民事案件。很多当年的变革，至今仍在发生作用。
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